话说，皇甫坚寿之所以听到这支援军如此兴奋。

绝不是因为曹孟德的名号。

实际上，早在光和四年，耽于享乐的皇帝刘宏，为了玩乐，设置了騄骥厩丞一职，专门越过马政，为自己从大汉收集大量的骏马以供玩乐，乃至于以他的意志，活生生把马匹的价格翻了数倍！

寻常足以充作战马的马儿，从伊始的几十万钱，被抬高到二百万钱的价格。

一马难求，早就是整个大汉的现状！

这就导致，无论是汉地方军，还是如今起兵的黄巾，都没有充足的军马来组建骑兵部队。

而皇甫嵩，在担任左中郎将之后，立马讨要了刘宏的所有骏马——也就是说，大汉这三年以来最优秀的一批战马，前前后后，都将抵达长社这片战场！

至于说骑兵的重要性……

哪怕在骑兵战法和科技都不发达的先秦，赵武灵王也已经为所有人给出了答案。

一想到曹操带着上千骑兵，皇甫坚寿便再也难以安睡。

但同时，他也清楚，朱儁不会忽视这批骑兵的用途——所以，搞定曹操，就是重中之重！

……

一夜难眠，天方才蒙蒙亮，皇甫坚寿就立马喊来了皇甫郦。

“今日骑都尉来临，我等需要说服他出兵。”

“这……朱公怕是连我等都不愿放走。”

皇甫坚寿走在前面，一边环视跟随自己从凉州来此的部曲，一边开口。

“云从龙，风从虎，我们来这里是为了建功立业，只是这右中郎将草包如此，跟着他又能有怎样的作为？”

皇甫郦虽然年方十七，更是没有什么履历，但显然已经听出了自家兄长的言外之意。

“兄长这是何意，莫非是要不听号令么？”

“不听号令又如何？”皇甫坚寿打了个哈欠。“右中郎将只会装作不知。”

“这是为何？”

皇甫郦纵然算的上年轻俊杰，但显然比不上两世为人的皇甫坚寿老辣。

“为何？陛下差遣他来豫州，可不是让他按兵不动的，更何况，曹操带来了援兵不假，这也代表着朝廷在催促他早日解决。”

“更何况，长社城中被围的，可是我父！那是一位中郎将，真要是有了闪失，右中郎将也免不了责！”

皇甫郦这才明白过来。

“既如此，那我们私自出兵，胜了是皆大欢喜，可要败了，便是用来问责的了。”

“孺子可教！”

皇甫郦撇了撇嘴，“那岂不是白白便宜了他。”

皇甫坚寿顿时大笑。

“败？区区十万蛾贼，我心中已有计较，覆手可灭也！”

皇甫郦顿时语塞，看着口出狂言向前走去的兄长，怔了一下，然后追了上去。

“既然兄长腹有良策，还是得迅速行事才是！”

……

就在皇甫坚寿做好了打算，翘首以待的时候。

朱儁的大营外果然迎来了一阵马蹄声。

其声密密麻麻，宛如天边惊雷，接连不断，然后骤然消散，在空气中余下些许烟尘。

营寨打开，一名带着帻身的武官，翻下马来，裹在赤红色的军衣里，迎了上来。

只可惜，纵然此人在马上有十二分卖相，落在地上，却难以称得上一声好汉！

五短身材，姿貌短小，纵然仰兵马之威，但只从相貌来看，难免落得下风。

人群里。

“兄长！此人这便是曹操？”

皇甫郦一脸的震惊。

“怎么？不像？”

老实说，魏武帝的卖相，着实有些拿不出手，且不说世家大族的弟子多风姿照人，就曹操的模样，用中人之姿，已经是夸赞了！

“要我说，此人过于精悍，不似豪勇之辈……就怕是个稳重的，不肯驰援长社。”

皇甫郦说的委婉，又以貌取人，但站在皇甫郦的角度上，的确是有几分考量。

以貌取人，自古以来绝大多数的时候，都是有几分道理，而且在大汉——相貌和志向，往往在许多人的眼中，如同天人感应一般，有着不可分说的羁绊！

借兵出战，更是在二十万黄巾之中，这种险事，如何让一个“精悍”之辈，跟着他们一群凉州人，去救一个素不相识的“关西人”？

更何况，即便皇甫郦身处凉州，也清楚的知道，眼前的小矮子，姓曹，又在这个年纪能够担任骑都尉，只怕无论如何，都和盘桓在洛中的曹家，脱不开干系！

“莫要小觑了天下人！”

皇甫坚寿低声厉斥，然后看着略感委屈的皇甫郦，解释道。

“此人乃曹参之后，其父更是曹腾的养子，此番前来，定然是想要博一份功劳，好运作一番，外放一方的！”

“右中郎将遭逢一败，只怕曹操的心中，比我们想的还要急迫，生怕被这糊涂的主帅牵连，影响了他的前程！”

皇甫郦顿时蓦然。

说到底，即便皇甫家贵为凉州士人之首，他们整个家族也没有什么政治资源可言，就连皇甫嵩的嫡子，不也得上阵拼杀，好博取一番前程。

而眼前这个相貌不堪的曹操，起步就在洛中，现在只怕是而立之年，便已经在寻求外放，说不得要做一任两千石了！

而他们皇甫家，如今有且只有一个两千石，正是长社城中的皇甫嵩！

“可兄长，既便如此，那他也不一定愿意和我们一同出兵啊。”

“这是自然，只不过，此时此刻，他已然没得选了！”

……

“皇甫司马，我为何没得选？”

曹操看着自己营房中，不邀而入的二人，听着对方的言论，不由好奇道。

皇甫坚寿假装愕然，半响后才缓缓开口：“曹兄久在洛中，焉能不知右中郎将为人？”

“多少是知道些的……”

看了看一脸平静的皇甫坚寿，曹操不着痕迹的眯了眯眼，旋即开口道。

“右中郎将老而持重，可谓一时栋梁！旬月平定交州，更是声威卓著，洛中上下，自然是赞誉居多。”

“哈哈，曹兄若是如此不坦诚，那也忒无趣了些！”皇甫坚寿仰做无奈，站起身来。

“也罢，既然曹兄认为朱公策无失谟，征无遗虑，看来已然是心中有了计较，那愚弟便不多叨扰，届时，我自领本部兵马，会战波才于长社之下，以解我父之围！”

说罢，不等曹操开口挽留，皇甫坚寿并皇甫郦二人迅速离开，仿佛一切都未曾发生过。