与此同时，莱昂回到军营，与士兵们进行了深入的交流。

在一间宽敞的军帐中，莱昂召集了各级军官。大家神情严肃，等待着他的发言。

“各位，昨晚的事情我需要向你们解释。”莱昂开口道。

一名中队长站起身：“将军，我们都知道您是为了保护人民，但现在有传言说您违反了皇帝的命令，我们感到困惑。”

莱昂点点头：“我理解你们的疑虑。我的初衷是希望避免无辜的伤亡，但在执行过程中，与禁卫军发生了冲突，这并非我所愿。”

另一名军官问道：“将军，那我们接下来应该怎么办？会不会受到惩罚？”

莱昂目光坚定：“如果有惩罚，也由我一人承担。我希望你们继续履行自己的职责，保护人民，维护秩序。”

士兵们彼此对视，纷纷表示支持。

“将军，我们愿意跟随您，无论发生什么！”一名老兵激动地说道。

“是啊，将军，您的正直和勇敢是我们的榜样！”另一人附和。

莱昂心中感动，微微一笑：“谢谢大家的信任。我也希望你们保持警惕，不要被谣言所惑。”

回到府邸，莱昂感到一阵疲惫。他知道自己已经被卷入了权力的漩涡，必须小心应对。

这时，侍从通报：“艾琳娜·维斯兰德小姐前来拜访。”

“请她进来。”莱昂整理了一下仪表，迎接她。

艾琳娜走进书房，神情忧虑：“莱昂，我听说弗兰克在皇帝面前抹黑你，情况还好吗？”

莱昂苦笑：“我已经预料到了。这是权力斗争的必然。”

“你打算怎么办？”艾琳娜关切地问。

“我需要找到更多的支持，才能抵御他们的攻击。”莱昂说道。

“我会尽力帮你联系一些志同道合的人。”艾琳娜坚定地说。

莱昂感激地看着她：“谢谢你，艾琳娜。有你的支持，我感觉好多了。”

艾琳娜微微一笑：“我们是朋友，不是吗？而且，我也相信你能为帝国带来改变。”

夜深人静，莱昂独自坐在书房中，翻阅着维克多赠予的《君主论》。书中的一些观点引起了他的思考。

“一个明智的君主，应该在人民的爱戴和畏惧之间找到平衡。”他轻声念道。

他合上书本，深吸一口气。内心的迷茫逐渐被一种坚定所取代。

“或许，我需要走一条不同的道路。”他喃喃自语。

清晨，阳光透过窗帘洒在莱昂的书房中。他坐在桌前，手中握着一枚刻有特殊符号的银质徽章，这是他在东部平定叛乱时，从阿克塔诺斯那里得到的。

记忆的洪流将他带回了那段艰难的岁月。

东部的回忆

东部的天空总是阴沉沉的，战火纷飞，硝烟弥漫。阿克塔诺斯领导的叛军骑术精湛，机动力强且神出鬼没，给帝国军队造成了巨大的压力。

阿克塔诺斯原本是东部州排名仅次于安东尼奥的高级将领，而后者则是当今帝国内权利仅次于王室的美狄亚家族大家长卢西安的堂弟。美狄亚家族的触手涉及了帝国的政治、经济、军事、农业、宗教，甚至很多时候可以完全左右帝国的决策。而阿克塔诺斯作为奴隶出身，凭借着卓越的军事才能和无与伦比的骑射能力，逐步晋升为帝国内少数没有贵族头衔的奴隶将领。

然而，随着帝国财政的逐渐紧张，原本所有的奴隶可以靠10年的劳役或者一万尼禄银币即可赎身的政策被取消，服劳役和赎身的价值都被直接翻倍。这一政策的变化导致东部州的奴隶和劳工大为不满，生活困苦，情绪低落，终于爆发了大规模的不满和抗议。

阿克塔诺斯敏锐地察觉到了这种情绪，决定采取行动。他与一群志同道合的高级将领秘密组织起来，策划了一系列针对帝国的叛乱行动。

莱昂在军事学院里主修的是弹道学和炮兵的运用，当年也属于是对技术要求极高的技术兵种，并且由于火爆制造成本的昂贵只有少数的精锐军团可以分配到大量的火炮。而作为东部出身的阿克塔诺斯从小作为牧童长大，凭借其精湛的骑射能力考入了少数只有帝都贵族才能考入的骑兵学校。尽管在学校内受到了百般歧视和排挤，还是以学院第一的成绩毕业。

阿克塔诺斯极其擅长出其不意的机动作战，其骑兵部队会经常试探的从几个方位冲击帝国的步兵方阵，只要阵型稍有溃败的迹象，阿克塔诺斯就会集中地轮番冲击方阵直至整个战线全面崩溃。然而莱昂对此并不是特别关心，边境的工程师已经研究出了新型的火铳还有威力巨大的火炮，只要不是装备精良的帝国禁卫军的厚甲骑兵，任何没有防备的轻骑兵在炮弹的轰击下都会灰飞烟灭。

“报告！敌军再次对我们的侧翼发动了袭击！”一名传令兵急匆匆地跑来。

莱昂眉头紧锁，站在地图前仔细分析。

“炮弹装填手和炮兵重新瞄准上药，要赶紧击退叛军骑兵部队的冲锋！”副官卡尔大声疾呼。

“刚刚已经发射过一轮，敌人的先头部队有至少上百套的全覆盖重型装甲。”传令兵回到汇报，“第一轮炮击没有起到有效的吓阻作用。”

卡尔一惊：“叛军怎可能弄到禁卫军才有的重型铠甲？”

“不要惊慌，先让弓弩手保持对叛军先头部队的箭雨射击，然后让炮兵装填后降低射击夹角，在对方骑兵逼近后再平射叛军骑兵。卡尔，你带上精锐的火铳兵，务必保护好炮兵阵地不受冲击。”莱昂下令。

随着莱昂的指挥，炮兵和火铳兵紧密协作，成功地击退了叛军的骑兵冲锋。炮弹的精准打击和火铳兵的高效射击，让叛军的骑兵在压制下难以维持进攻势头。虽然这次冲突暂时平息，但莱昂心中清楚，这只是开始。

几天后，侦察兵带回了惊人的消息。

“将军，我们发现了叛军的秘密仓库，里面存放着大量弓弩、铠甲甚至有少量的帝国制式火炮。”侦察兵汇报道。

“这些物资从何而来？”莱昂追问。

“据当地村民透露，有一些帝都来的商队，悄悄地将这些物资运送给叛军。”侦察兵回答。

莱昂拳头紧握，眼中闪过愤怒的火焰。

“帝都的商队？这背后一定有贵族的参与。”卡尔愤愤不平。

“为了利益，他们竟然出卖帝国，资助叛军！”莱昂咬牙道。

“将军，我们该怎么办？”卡尔问。

“立即制定新的作战计划，切断叛军的物资供应。同时，我要将这件事上报给皇帝，让他知道贵族的背叛。”莱昂坚定地说道。

决战之日，双方在大平原上展开决斗，莱昂使用火铳兵和炮兵在正面抵挡叛军骑兵的冲击，然后骑兵和部分炮兵骑马迂回到敌军侧翼从各个角度炮击敌军的阵地导致叛军的骑兵直接溃败。

经过一系列的战斗后，莱昂成功地包围了叛军的主要据点，阿克塔诺斯被生擒。他被押解到莱昂的面前。

“你输了。”莱昂冷冷地说道。

阿克塔诺斯却微微一笑：“输了？不，我只是暂时失败。你以为杀了我，就能阻止这一切吗？”

莱昂皱眉：“你的反抗只会带来更多的苦难。”

“帝国的腐败和压迫，终将导致它的灭亡。”阿克塔诺斯坚定地说。

莱昂无言以对，他内心深处似乎被触动了。

回到现实，莱昂看着手中的徽章，心情复杂。

“阿克塔诺斯，你或许是对的。”他低声说道。

这时，卡尔走了进来：“将军，您让我调查的事情有了进展。”

“说。”莱昂示意他继续。

“我们发现，美狄亚家族在暗中参与了对叛军的物资供应。他们利用商队的掩护，将弓箭，铠甲等战略物资贩卖给了叛军，我甚至弄到了他们的报价清单，都是几倍于市场价格贩卖的”卡尔汇报。

莱昂眉头紧锁：“这些人真是无法无天，难怪前些日子北方军需物资的供应如此紧张”

“我们要不要将他们的名单提交给皇帝？”卡尔问。

莱昂沉思片刻：“现在的局势复杂，我们需要慎重。况且，要是卢西安真的知晓此事，报告绝对送不到皇帝的手里”

“明白了，将军。”卡尔点头。

莱昂深知，帝国内部的腐败已经深入骨髓。贵族们为了自己的利益，不惜出卖帝国，这让他感到无比的愤怒和失望。

“或许，真正需要改变的，不仅仅是帝国的政策，而是整个体制。”他心中暗想。

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