这时，许文宣终于说了一句：“各位乡亲，既然陆大人说了让你们去衙门告状，想来一定会替大家做主，对吧陆大人？”

“对对对！”陆鸣赶紧点头。

先过了这一关再说。

“不过陆大人……”许文宣话锋一转，冷声道：“范少东涉及到我们正在调查的一桩案子，已被我们控制。

他过去所做的一些事，也在我们的调查范围之内。

这几位乡亲都是重要人证，包括他们的家人在内，希望陆大人多多费心予以保护。

别怪在下没提醒陆大人，如若他们中有人出了意外，可就别怪在下找陆大人讨个说法。”

一听此话，陆鸣不由一脸煞白。

许文宣的这番话与其说是提醒，不如说是警告。如此一来，他不仅不敢灭口，反倒还得反过来保护对方。

不久后，陆鸣灰溜溜率队而去。

一回到衙门便赶紧去找到了知府，急道：“大人，不好了，范家三少爷被北镇抚司的人抓了……”

“什么？”

知府以为自己听错了。

“大人，此事千真万确，他们还来了一个千户，一定是大案子。”

“连千户都出动了？嘶……”知府抽了一口凉气，忍不住问道：“北镇抚司的人怎么会抓范家三少爷？”

“下官也说不清楚，他们只说是三少爷涉及到一桩他们正在调查的案子。”

知府来回踱了几步，喃喃道：“不对，此事有些诡异。”

陆鸣忍不住道：“大人，他们会不会是为了李永芳被杀之事而来？甚至……”

说到这里，却又顿下不说了。

“甚至什么？”

陆鸣上前一步，小声道：“下官大胆猜测一句，李永芳……说不定就是他们暗杀的。”

“嗯……”知府沉吟了一会，点了点头：“的确有这个可能。如若是这样，那就意味着朝廷已经盯上了此事。”

陆鸣一脸担忧道：“大人，那怎么办？”

“先找范掌柜商议一下。”

“是，下官这就派人去叫。”

“等等！”知府忙道：“不能让他到衙门来，太招眼了，另外安排一个隐蔽的地方见面。”

“是，大人！”

……

范府。

范永斗一脸铁青，背着双手踱来踱去，一脸焦燥的样子。

门外，几个丫鬟低垂着头，大气不敢喘一口，生怕遭到无妄之灾。

过了一会，范府一个姓杨的管家匆匆走了进来。

“老爷，打探听清楚了，三少爷被抓到了四平客栈，衙门里的陆大人已经带人去过了，但……没能救出三少爷。”

“对方到底什么来头？”

“是锦衣卫！”

“锦衣卫……他们怎么会抓东儿？”

“听说……听说是有刁民去衙门告状，三少爷带人半路拦截，结果与锦衣卫发生冲突。”

范永斗似乎有些不相信：“那小子虽然混帐了一点，但也不至于与锦衣卫动手吧？”

“三少爷一开始并不知对方身份，他们没穿官服。”

“原来是这样……”范永斗一时间怒火中烧，骂道：“这小兔崽子，说了他多少次，让他收敛一些，就是不听。”

杨管家劝道：“老爷，现在不是怪罪的时候，得想法子先救出三少爷。”

“这样，你速速准备一千两黄金，一盒南珠，两株野参，准备好了你亲自送过去，试探一下他们的态度。”

范家世代经商，范永斗从小接受的人生理念就是：有钱能使鬼推磨。

世上没有什么事情是钱解决不了的，如果有，那就是钱没送到位。

一千两黄金，一盒南珠，两株野参，如此贵重的礼物，他就不相信对方不动心。

范府家大业大，东西很快便准备就绪，杨管家吩咐下人将箱子搬上马车，随后亲自率人来到了四平客栈。

许文宣等人正在楼上一间客房内商议下一步的行动，一个伙计敲开门，战战兢兢道：“范……范府杨管家在楼下，说是……说是求见各位大人。”

“哦？让他上来。”

“是！”

伙计赶紧应声，一溜烟下楼去了。

杨管家一听让他上去，自然惊喜不已，赶紧命下人抬着箱子上楼。

进了房间，下人将箱子放下便退了出去，杨管家则拱手道：“小人见过各位大人。”

许文宣问道：“伱是范府的管家？”

“是，小人姓杨，在范府任管家十几年了。”

“你抬这些箱子来做什么？”

杨管家一脸谄媚道：“回大人话，我家老爷说各位大人办差辛苦，特命小人准备一千两黄金，一盒南珠，两株百老参孝敬各位大人。”

许文宣笑了笑：“呵呵，范老爷真是有心。”

一听此话，杨管家不由一脸惊喜，忙道：“哪里哪里，不过是我家老爷的一点小小心意。”

“行了，范老爷的心意我们领了，你回去吧。”

“这……”杨管家愣了愣，硬着头皮道：“敢问各位大人，三少爷他……”

裴纶笑了笑：“放心，你家三少爷好着呢，能吃能睡。你赶紧回去，我们还有要事商量。”

这么一说，杨管家不敢再多嘴，只得拱了拱手：“各位大人忙着，小人告退！”

一转头，不由咬了咬牙，暗骂：王八蛋，吃人不吐骨头，收了礼却不放人，连句好听话都没有，比衙门里那伙人还要狠。

等他一走，许文宣不由上前打开箱子。

一大箱黄金，顿晃得人眼花。

裴纶也走上前来，抓起一块金锭掂了掂：“这姓范的还真是大方，一出手就是黄金千两。”

“裴兄，别惦记这些金子了，记上吧，范永斗委派范府杨管家行贿黄金一千两。”

裴纶一脸遗憾的样子：“可惜了……”

这时，许文宣又打开了送来的一个精致木盒。

盒子一打开，双眼顿时一亮，比看见那一箱黄金还要晶亮。

里面装的正是南珠，而且一看就是精心挑选过的，颗颗圆润饱满，晶莹透亮。

南珠，也被人称作夜明珠，普天之下只有合浦一带的海域产出。

其细腻器重、玉润浑圆，瑰丽多彩、光泽经久不变，乃是珍珠中的极品，有“天下第一珠”之美誉。

这一盒怕是有三四十颗，估计价值也不低于那一箱黄金。

“文宣，这个记不？”裴纶问了一句。

“记！”许文宣微笑着回道：“不过，就记一盒珍珠……”

闻言，裴纶不由一脸意味深长：“明白了，回头我去买些珍珠回来补上。”

至于这盒南珠……不如大家分了它。