一大早，拿骚旅馆内。

老鸨麦克斯把自己裹得严严实实，头上披着一块绿色丝巾，拿着昨夜贩卖酒馆情报收获的一袋子银币，大步流星地走出了院落。

在角落的阴影中，另一位老鸨梅普尔顿的目光闪动，她紧紧地跟随麦克斯的身影，直到后者身影消失在通往堡垒方向街道的尽头。

随即，梅普尔顿加快了步伐，直奔斜对面的格斯里酒馆而去。

进入酒馆后，她毫不犹豫地走向吧台，对着忙碌中的烙印男斯科特急切地道：“斯科特，我有紧急的事情需要和格斯里女士私下谈谈。”

斯科特抬头看了她一眼，随即放下手中的工作，领着梅普尔顿走向埃莉诺的办公室。他轻轻敲了敲门，“埃莉诺，旅馆的梅普尔顿夫人有要事求见。”

办公室内传来埃莉诺平静的声音：“请进。”

斯科特轻轻推开房门，领着梅普尔顿进入，然后小心翼翼地带上了房门。

房门刚一关上，梅普尔顿便直接走到办公桌前，压低声音道：“格斯里女士，我掌握了一些关于麦克斯的重要情报，或许你会想要知道。”

埃莉诺从窗边转过身来，目光闪烁，紧盯着梅普尔顿，“发生了什么事？”

“昨夜，一位新来的船长向麦克斯支付了一大笔银币。之后，麦克斯便指示女孩们密切注意那些即将出海的船长。”梅普尔顿直言不讳，然后停了下来，观察着埃莉诺的反应。

埃莉诺的眉头紧锁，“继续说，那位船长的信息被泄露了吗？”

“是利箭帮的海伦达拉船长。”

埃莉诺点了点头，示意自己已经明白，“这些日子，你继续留意旅馆的动向。等磊回来后，我会确保他给予你应有的感激。”

梅普尔顿心中暗自得意，但表面上却不动声色，“那我先告辞了，以免在此逗留过久，引起韦恩船长的注意。”

埃莉诺轻轻点头，梅普尔顿便迅速离开了办公室。

房门再次关闭后，斯科特面带忧色地问道：“我们现在要去提醒海伦达拉船长吗？”

埃莉诺叹了口气，显得有些心烦意乱，“不必了，如果海伦达拉船长自己无法及时行动，那也是他的问题。”

她不禁感到困惑，似乎从未真正了解过麦克斯，不明白为何她会突然有如此大的转变。麦克斯的行为，让埃莉诺感到了一丝厌恶。

拿骚的话语权就是她的逆鳞，韦恩船长想要掌控她，结果两人直接告吹。现在麦克斯也是这样，试图窥探她的权柄。

斯科特想要再劝几句，但看到埃莉诺紧锁的眉头，他欲言又止，最终保持了沉默。

这时，办公室的房门再次被敲响，埃莉诺语气冷淡地问道：“什么事？”

“埃莉诺小姐，皇家雄狮号已经返回，刚在海湾内停下。”护卫奥马利推开一侧房门道。

因为时间尚早，此时的大厅内并没有什么人，他说话也没有什么好顾忌的。

埃莉诺注视着他，“菲利普先生来了吗？”

奥马利随即敞开大门，让开道路，皇家雄狮号的舵手菲利普步入办公室。奥马利正要带上房门离开时，埃莉诺又追问道：“堡垒那边有什么新动向吗？”

“没有。”奥马利思考后回答，“他们似乎对船只的进出并不特别关心。”

由于埃莉诺昨日下达的命令要求对海湾和堡垒进行全天候监视，面对人手短缺的局面，作为护卫的他，也责无旁贷地加入了轮换班次。刚刚，就是他负责在海湾内盯梢。

埃莉诺点点头，“继续安排人手监视堡垒和海湾。”

她昨日离开旅馆后，就安排了人手监视这两处，以防马磊与格斯里有关的船只在进入海湾不知情的情况下遭受到炮击。

等奥马利离去后，菲利普一脸困惑地道：“埃莉诺小姐，这是怎么回事？刚刚奥马利通知我别回堡垒。”

他刚截获一艘商船归来，本该庆祝，现在却是摸不着头脑，他对此感到十分费解。

埃莉诺面露忧伤，“堡垒在前夜的暴雨中被查尔斯·韦恩夺取了。”

“什么？”菲利普闻言目瞪口呆，接着又自责道：“都怪我，如果我不带大部分老船员离开，堡垒绝不会失守。”

他又看着埃莉诺追问道：“盖茨先生他们怎么样了？”

“不必如此自责，”埃莉诺温和地安慰着，“如果不是我派人通知你们，你也不会带领皇家雄狮号出海。当磊回来时，我会亲自向他说明一切。”

她语气中透露出一丝坚定，继续说道：“至于盖茨，他目前安好，尽管他和其他许多守卫不幸被俘。”

“该死，韦恩船长一定是通过密道进入的堡垒。”菲利普愤怒地低声怒骂。

埃莉诺的话让他自责不已，堡垒若无重大伤亡便被攻下，那定是敌人通过密道进入内部快速得手。

他对自己的决定深感懊悔，未能抗拒追捕商船的诱惑而出海。假如他和那些资深的老船员们留在岛上，他们中的一些人定会守护那条秘密通道，韦恩船长也就绝无机会成功。

菲利普愤愤地道：“埃莉诺小姐，知道韦恩船长他们有多少人吗？”

埃莉诺摇头，“他们是韦恩船长在其他大陆招收带来的人，我们连他们的来历都一无所知。”

菲利普紧握拳头，眼中燃烧着怒火，心中极为不甘。

“昨天下午，许多海盗陆续投靠了堡垒，他们现在可能有超过一百人。”一旁的斯科特补充道，“我们现在最好等磊回来再做打算。”

菲利普无计可施，他船上的人手仅四十左右，难以改变局面。

听到斯科特的话，菲利普又担忧起追踪西班牙珍宝船的大船队，会先一步归来。

他不安地道：“若是在马先生回来前，如果夺得厄卡德利马号的大船队先回来怎么办？”

这番话让办公室里三人都沉默了。

如果大船队成功夺取西班牙珍宝船，控制海湾的韦恩船长会让他们进入吗？还是会在他们进入后卸货时开炮攻击？

假设他们阻止大船队进入海湾，那曾是韦恩船长带领的游侠号会不会变节，引发内斗？

埃莉诺沉思片刻，做出了决定，“我会持续让人监视海湾，如果发现大船队的踪迹，我会立刻通知弗林特船长和詹姆斯船长。”

“菲利普，你们卸货后，立即整修出发前往新世界。磊从波士顿回来后，会护送我父亲去费城，你直接前往费城港等待他。”

她顿了顿，继续道：“碰上后，就告诉他我们目前的处境。”

“好的，我立刻去安排！”菲利普匆忙离开办公室，心中只想着如何补救，避免局势进一步恶化。

…

老鸨麦克斯，独身一人站在堡垒的大门前。堡垒上方的哨兵们对她的到来并未多加阻拦，毕竟她只是个女人。

她轻敲了三下门板，片刻，沉重的大门缓缓开启一条缝隙，一位目光冷冽的伐木工人死死地盯着她。

“我是韦恩船长指派的，他要求我每天来堡垒汇报。”麦克斯说着，解开了遮面的丝巾，从怀中摸出了一袋沉甸甸的银币，在伐木工的眼前轻轻摇晃。

伐木工往后退了一步，大门随即敞开更多，为麦克斯让出了一条通道。她一进入，伐木工便冷冷地命令道：“跟我来。”

跟随伐木工穿过堡垒的内部，他们很快走进一条蜿蜒的通道，拐过两个弯后，来到了一扇紧闭的门前。

砰砰砰，伐木工敲响了门，耐心等待着里面的回应。

“什么事？”韦恩船长低沉沙哑的声音从门后传来。

伐木工没有回答，只是直勾勾地盯着麦克斯。

麦克斯迎上他的目光，转向房门，“是我，麦克斯，韦恩船长。我来向你汇报旅馆昨日的情况。”

“进来。”韦恩船长简洁地回应。

这间房间位于暗道之中，韦恩船长曾利用这条通道秘密进入并夺取堡垒。现在，他选择这里作为自己的居所，通道里不时还有他手下的伐木工巡逻。

确认无误后，伐木工帮助麦克斯打开了房门，然后转身离开。

麦克斯走到床边，将钱袋展示在韦恩船长眼前，“韦恩船长，这是我们昨夜的收入。”

韦恩船长半裸着上身，斜靠在床榻上。他看着靠近的麦克斯眯起眼睛，接过钱袋，掂量了一下，眉头随即皱起，“旅馆的生意有这么好？”

“除去必要开支，实际收入大约是这个数目的一小份。”麦克斯一边解释，一边在韦恩船长的胸膛上轻轻拂过，“其余是我通过贩卖酒馆情报获得的，这样一来，能让我们的收益大增。”

韦恩船长突然抓住她放肆的手，带离自己的躯体。接着，狠狠地一巴掌抽在她的脸上，发出清脆的声响。

“别试着插手酒馆的事务，给我好好管理旅馆就行。”他的声音冷如冰霜，“我和埃莉诺的事，与你这个第三者无关。”

韦恩船长，作为埃莉诺的忠实舔狗，早已经深陷其中，无法自拔。他不愿面对被抛弃的现实，始终企图修复与她之间的关系。

麦克斯被这一巴掌打得头晕目眩，脸颊多了几道手指红痕，嘴角也渗出血迹。她在床边趴了一会儿，才慢慢恢复过来，眼中闪烁着怨恨的光芒。

…