“你叫什么？”马磊冲那翻译女黑人问道。

“尊敬的上天之子，我叫埃梅。”女翻译毕恭毕敬地回答。

马磊点点头，扫过几位女黑奴：“以后，你们就叫我马先生。另外，你们的人，都由你来管理。”

走进后厨，这里已经架起了两口大锅。在马磊之前的示范下，厨娘们已经掌握了红烧菜系的烹饪技巧。

胖汉詹姆斯见到他，立马放下手中的削皮工作，迅速迎上前来，向马磊点头哈腰：“船长。”

马磊点头回应，目光扫过两口大锅，一锅牛肉和一锅猪肉正炖在其中，只待加入土豆和最后的调味。

他向厨娘们指了指埃梅：“这位是埃梅，以后她们也会在酒馆帮忙，你们之后一起工作。”接着又转向女黑奴们，指着地上的土豆：“你们先去帮忙削皮吧。”

顿了顿，他对詹姆斯吩咐道：“詹姆斯，你在这里盯着，准备好后送去堡垒。”

考虑到这是第一次，马磊打算为他们准备一些酒水。

他召来两个男仆，指导他们如何榨取菠萝汁，然后返回酒馆大厅。

马磊原本打算在吧台前与埃莉诺调笑几句，但看到从阁楼下来的弗林特等人，他立刻改变了主意。

脑海中浮现出巴洛太太的信件，马磊心中一动，没有落座，转道走向弗林特。

来到弗林特船长身前，他冲几人点头示意，然后压低声音道：“弗林特船长，我有点事需要和你私下聊聊。”

说完，马磊便上了二楼，弗林特船长瞧了瞧几人，目光最后放在吧台里面埃莉诺的身上，似乎想要问为什么？

但，埃莉诺直接选择无视了他。

游侠号的拉克姆与安妮见与自己无关，便直接离开了。

盖茨望着再次步入阁楼的弗林特船长背影，皱起了眉头。

他走到吧台前，小声向埃莉诺询问：“格斯里小姐，你知道磊找弗林特是为了什么事吗？”

埃莉诺为他倒了一杯葡萄酒，皱着眉头回答：“与巴洛太太有关。”

她隐约猜到马磊找弗林特船长的原因，但没有解释的很详细。

毕竟，巴洛太太的行为与之前的本杰明·霍尼戈德一样，是明显的背叛。

如果海象号的船员们知道了，轻则会罢免弗林特船长，重则连同巴洛太太也逃避不了处罚。在这个夺取宝藏的关键时刻，埃莉诺自然不愿意引起不必要的麻烦。

盖茨凝视着二楼的阁楼，陷入了沉思…

他听到与巴洛太太有关，不由自地回想起几年前，弗林特船长利用船员们对一艘货物不多的船只进行追踪报复。

在事发前，弗林特船长声称那是一艘载满货物的“肥羊”。结果拿下船只后，收获微薄不说，船上的一对贵族夫妇提出交赎金，但最终还是倒在了弗林特船长的刀下。

那次劫掠让“海象号”白白损失了几名优秀的船员。又恰好被一位船员得知了行动的目的与巴洛太太有关，是以这几年船上一直有不安分者。

马磊手中捏着巴洛太太的信件，待弗林特船长一步入二楼，便递了过去：“你先看看这个。”

弗林特船长眉头紧锁，接过信件，目光首先落在了封面的署名上。

看到“米兰达·巴洛”这几个字，他立刻意识到事情的严重性，再看到信封上的火漆已被破坏，他抬头望向马磊。

马磊并没有一直盯着他，他的思绪已经飘向了别处，思考着晚些时候在堡垒中如何巩固自己的势力，培养一批忠诚的追随者。

看到马磊的注意力并未完全集中在自己身上，弗林特船长心中稍感轻松，迅速展开信件阅读。

然而，信中的内容让他越看越感到震惊，不时抬头偷瞄马磊的反应。

过了好一会儿，马磊突然开口，语气平静却带着一丝让人畏惧的冷漠：“看完了吗？你有什么想说的吗？”

他的语气淡漠，让弗林特船长难以捉摸他的真实想法。

“这信件你从哪里得来的？或许她是被理查德·格斯里威胁了。”弗林特船长试图辩解，声音中带着一丝勉强。

“别自欺欺人了，”马磊打断他，“这是斯科特送理查德回去后，巴洛太太亲手交给他的。显然，她已经选择了站在理查德那一边。”

马磊顿了顿，继续说道：“顺便提醒你，你安排的盯梢人员似乎并不怎么称职。今天理查德竟然大摇大摆地出现在街道上，宣布格斯里在拿骚的贸易破产了。”

“大家对此有什么反应？”弗林特船长试图转移话题，声音中带着一丝不安。

“幸好我提前让埃莉诺组建了新的贸易网络，”马磊回过神来，语气中带着一丝戏谑，“我们还是谈谈你和巴洛太太的事吧，别转移话题。”

弗林特船长试图说些好话，尽量淡化巴洛的错误，“那很好啊，看来没造成太大的影响。”

然后，他见到了马磊直勾勾地盯着他，面上皮笑肉不笑。

这让弗林特船长心中不由得发毛，急忙保证：“晚点回去后，我会立刻与巴洛讨论这件事，我保证。”

回到楼下，马磊的目光在吧台处停留，那里盖茨的身影依旧。

回忆起两人初次相遇的情景，马磊心中涌起一股暖流，认为盖茨不仅心地善良，还是一位值得信赖的副手。

“盖茨先生，今晚我将在堡垒举办宴会，不知你是否有兴趣一同前往？”马磊的邀请带着一丝期待。

盖茨先是瞥了一眼已经离去的弗林特船长，再转头看向马磊，发现两人之间似乎并未发生什么不愉快，心中的紧张随之消散。

他爽快地回答：“哦？宴会吗？今天正好无事，船那边有比利盯着，我就恭敬不如从命，感谢你的邀请。”

“你今晚要在堡垒举办宴会？怎么不叫上我？”埃莉诺脸上流露些许不满。

“我不会在那里逗留太久，我只是想借此机会让安德洛玛刻号的船员们与那些黑奴，融入到堡垒中，我会重新分配人手。”马磊解释道，他知道这件事迟早会被大家知晓。

“你就不怕安德洛玛刻号的船员和那些黑奴们发生冲突吗？”埃莉诺皱着眉头，她对内情略知一二。

“呵呵，不用担心。”马磊轻笑，一群被吓破胆之人，一群被真神警告过的人，马磊似乎已经可以看见他们勾肩搭背了。

“盖茨先生，你可以先在这里稍作休息，或者直接前往堡垒。”马磊对盖茨保持着礼貌，他心中在考虑着如何说服盖茨加入自己的队伍，让他之后代替自己在堡垒留守。

毕竟，像盖茨这样经验丰富的老手，实在是难能可贵。

盖茨轻轻点头。

看着马磊即将离去的背影，埃莉诺好奇地问：“你又要去哪里？”

“去调制一些酒水。”马磊回答。

“是昨天你喝的那种吗？”埃莉诺回忆起昨天她抢过马磊的第三杯酒，那味道至今仍让她回味无穷。

马磊点头，埃莉诺笑着说道：“我也去看看，那酒是怎么调配的。”

盖茨看着两人之间的互动，脸上带着微笑。待他们离开后，他一口气喝光了杯中的酒，然后离开了酒馆。

来到后厨，马磊指导男仆按照朗姆酒1：菠萝汁3：椰奶1的比例调制出椰林飘香鸡尾酒，再加入他特制的大量冰块，搅拌均匀后，又让切了些菠萝片作为装饰。

此时，食物的准备工作也接近尾声。

马磊让詹姆斯安排人手将食物送往堡垒，而他自己则骑马先行一步，向着堡垒的方向疾驰而去。

…

“船长来了！”堡垒上方的哨位传来一声震天的大喊。

随着这声呼唤，堡垒下方的大门缓缓开启，一群眼神炙热的海盗们从门内涌出，迎接着马磊。

“船长。”“船长。”…

零星的招呼声此起彼伏，连绵不绝。

先行离开的盖茨，此时已经到了堡垒中，他和老友霍尼戈德船长站在人群的后方。原本，盖茨想和他好好聊聊，了解一下他当下的情况。然而，马磊的迅速到来打乱了他的计划。

马磊举起手，做出了一个停止的手势。随着他的动作，原本喧嚣的人群迅速安静下来：“都先进去，食物马上就到。我先讲几句，之后，你们可以随意放松一晚。”

他将马匹交给了年轻的菲利普，随后，人群像潮水一般跟随他进入了堡垒。

站在堡垒中，马磊扫视着海盗和黑奴们，清了清嗓子，重复了一遍先前的说辞：“我并非你们口中的死神，也非东方的恶魔。我本是东方的皇族，是天选之子。此行来到西方，是为了历练自己，只挽救那些与我有缘的迷途羔羊。”

他顿了顿，又用黑奴们的语言重复了一遍自己的话。

堡垒内，一片寂静。所有人都注视着马磊，静静地等待着他接下来的话语。

就在这时，大门处传来了叫门声。

马磊对身旁的菲利普道：“去把门打开，应该是食物到了。”

詹姆斯和一个黑人伙计驾着满载食物的马车进入堡垒。马磊指挥人们将热香四溢的食物和酒水瓜果卸下，尽管食物与酒香很诱人，但一众海盗却诡异的保持着安静。

马磊踏上一块石台，拍了拍手，继续着刚才的讲话：“你们相信吗？即使你们用枪对着我的后背，我也可以让你们在一秒钟之内看到自己的脑浆。”

【技能：我赌你的枪里没有子弹】发动成功！

他顿了顿，继续道：“今日，我给你们一个机会，所有有枪的，都允许你们对着我开枪，而我不会取走你们的命。”

堡垒里的海盗们面面相觑，心中怀疑这是否是马磊在试探他们。

等了半天，没有人敢动手。马磊指向前排配枪的十来人，一一点出，冷声道：“我命令你们对我开枪。”

他打算通过这种方式，让这群人意识到他真的是上天之子。这样，即便他们以后面对诱惑想要叛变，也会三思而后行。

那被点名的十来名海盗，颤颤巍巍地举起了枪，却没有一个人有开枪的勇气。

在他们眼中，马磊就是真神。即便这次他饶了他们，事后会不会怪责自己？

站在人群后面的盖茨，看着被十来把枪械指着的马磊，心中不禁捏了一把冷汗。

盖茨转头想看看老友霍尼戈德船长的反应，却发现他正在胸前划着祈祷的手势，嘴中念念有词。

那些听不懂英文的黑奴们，误以为是天选之子与海盗们为了自己发生了冲突，激动地想要上前解救。