吃了闭门羹的苏寻，心底有些恼怒，好在并未当场发作。只是心底有了计较。

李家如此不识趣，自己顾及兰若寺的脸面，不好出手，届时让九尾狐多关照关照他们，给李家一点颜色看看。

大抵将郭北县的世家大户访遍，除了苏家之外，其他的高门大户，无一例外，都不肯掏钱。

脑海中有了谋划，便不继续在城东停留，而是去往菜市口处。

为了方便布施，苏寻让人在菜市口租下一间房舍当做门脸仓库。

此时菜市口内外，里三层，外三层，被闻讯而来的百姓围的水泄不通。

门脸前，停着十多辆装的满满当当的马车，郭通领着几个衙门的差役捕快，正和罗汉殿的弟子搬运粮食和药材。

里面还有个扎着冲天辫的小女孩，跟着众人一起忙活。

“囡囡，行不行啊。”

郭通看着囡囡抱着个和她差不多高的袋子，因为过于用力，以致于小脸涨红，便出言打趣，同时伸手去接。

“行。”

囡囡躲开郭通的手，三步并作两步，将袋子抱到屋内的厢房中，交给自家娘亲摆放。

母女两人今早听到布施的消息，马不停蹄的往城内赶，就为了出一分力。

“都散了吧。”

郭通擦了擦额头的汗水，朝周围的人群喊道：“明儿赶早来，卯时就开始放粮发药。”

“郭捕头。”

从人群中，陆陆续续走出几十个精壮的汉子，穿着粗布麻衣，皮肤黝黑。

“我们来跟着一起扛。”

郭通点头应允：“扛可以，不过手脚都干净些，谁要是敢乱来，知县大人发过话，但凡扰乱布施的，以重罪问处。”

“知晓。”

这些汉子齐齐点头，三五成群的出动，卸货的卸货，扛东西的扛东西。

越来越多的人跟着帮忙，其中不乏有人小偷小摸，但在郭通的火眼金睛之下，无处遁形。

无须衙门的差役出手，其他百姓便一拥而上，将其暴打之后扔出去。

很快十几车货全部卸完，人群也渐渐散去，囡囡坐在台阶上，端着碗凉茶喝的正美。

妇人在旁，轻轻擦拭着她的小脸。

突然，囡囡的眼角余光瞥见一道熟悉的身影，她站起来，朝着远处招手。

“苏哥哥。”

闻言，那素白僧衣的年轻和尚加快步伐，落于台阶前。

“你们怎么也来了？”

苏寻拍了拍她的小脑袋。

“我和娘亲是来帮忙的。”

囡囡举起胳膊，比划两下，得意道：“先前囡囡还跟着扛了许多东西。”

“累着没。”

他神色温和。

“没有。”

囡囡摇头。

进到屋内，正堂宽敞，厕屋有门，后面是个宽敞的小院，总共有五间瓦房。

其中三间摆满了粮食和药材，郭通正在带人，在庭院内搭建临时的草棚。

“事办的如何？”

苏寻将郭通叫到前堂，妇人领着囡囡去后面准备茶水。

“目前已经到九百石粮食，五百多份草药。”

郭通脸色有些阴沉：“我问过两家的主事，他们说城内的库存被咱们搬空，只能从其他县运，而且价格要翻一倍。。”

“一倍。”

苏寻拨动念珠：“原本一两银子能买一石，往后得二两才成。”

“打得一手好算盘。”

“知县大人怎么说？”

他看向郭通。

“我已经让人去禀告大人，尚且没有回话。”

郭通摇头。

“恐怕他们原本就想这么卖的。”

苏寻淡淡道：“今日的这些粮食和药材，大抵是看在知县的面子上才便宜些。”

郭通吐了口唾沫在地上，恨恨骂道：“这群趁火打劫的奸商。”

“这些东西够撑多久？”

苏寻神色依旧，看不出恼怒的迹象，语气平静。

“咱们郭北县有两万余户，若是全来，只怕一天就要耗完。”

郭通苦笑。

“郭捕头。”

苏寻道：“明日你多叫些熟悉县内各个区域的差役捕快，让他们负责登记造册。”

“一人负责一村或一镇，先救济那些活不下去的百姓，若是有人浑水摸鱼，无需理会。

务必要将名册整理清楚，籍贯姓名，家中人口都要记录。”

“好。”

郭通眼前一亮，觉得这也是个好法子。

短时间之内，苏寻不回兰若寺，就待在这铺子门脸里，等布施结束之后，才会离开。

囡囡母女两人也都留下来，帮着烧火做饭，毕竟这些罗汉殿的弟子，有一个算一个，没谁会下厨，要不就是做的极为难吃，不忍下咽那种。

晚些时候，郭通领着麾下的捕快回衙门去和知县复命。

残阳昏昏，暮色渐浓，金色的霞光掠过古老的城池，一路往西而去。

山风带着酷热之气，追着夕阳而去，消散在天地间。

待到太阳彻底落山的那一刻，仿佛有黑色的幕布出现在苍穹，隔绝一切，只剩下如墨般的夜色。

罗汉殿的弟子散开，分作两班，在院落内外巡逻，囡囡母女两人和苏寻各自住一间小屋。

烛火摇曳，在窗户上投射出一道身影，窸窸窣窣的动静回荡。

入夜渐深

许久

苏寻放下笔墨，抬起纸卷，将明日要注意的事项逐一看过，记在心中，确认无误之后，才将其放好。

简单洗漱，关好房门，盘膝而坐，凝神静气，查看角色模版，进度已经达到百分之五十。

估摸着将此番布施和修堤挖渠的事做完，应该就差不多了。

默念礼佛术口诀，掐金刚持身咒第六印，天地元气汇聚而来，顺着天地之桥，进入体内，转化为精纯的佛力。

灯火渐暗，整个郭北县城，陷入寂静之中。

乌云散去

一轮弯月如出水芙蓉般，洒下阵阵月辉，填满长街。

“天干物燥，小心火烛。”

“天干物燥，小心火烛。”

城东

巡夜的更夫敲打着手里的梆子，走在寂静的街道上，空无一人。

两旁的房舍紧闭，连半盏灯火都瞧不见。

晚风渐凉，更夫紧了紧身上的短打麻衣，总觉得有些凉飕飕的。

号子声停下，走出去十多步，更夫猛的回头，喊道：“谁？”

无人回应

更夫神色狐疑，似乎想起什么，转身加快步伐，想要快些巡完夜。

他的身后数丈远处，一道黑影悄无声息的出现，就连月光都照不进去。

恍然间

满是恐惧的惨叫打破郭北县的寂静，瞬间戛然而止，好似只是幻听，从来都没有出现过。