应天府江宁县的县衙内，朱允炆一身官服穿戴整齐的坐在大堂之上，白八强和陈思远站在他的面前。

朱允炆的心情明显不错，他微笑着看向陈思远。

“陈员外，幸亏你和县里那些缙绅贤达，自从那日暴雨受灾，第二日县衙门口便开设了粥厂，江宁县有您们这样的乡贤，真是百姓之福啊。”

听到朱允炆的赞赏，陈思远的脸上却丝毫没有喜色，反而露出淡淡的忧虑。

“县尊大人，如今江宁受灾，我与那些同仁们虽然尽了一些微薄之力，但一想到那些乡亲们家园被毁，流离失所，心中就心痛难忍啊。”

听到陈思远的话，朱允炆不禁有些动容。

“你能这样替朝廷分忧，拯救黎民于水火之中，真是大仁大义，等到灾情过去，我一定要禀明皇爷爷，像你这样的仁人志士，朝廷栋梁，却遁世于乡野之中，这是朝廷的损失。”

陈思远听到朱允炆的话，脸上虽然仍是一副悲怆的表情，但眼神中却露出无法掩饰的惊喜，他连忙躬身行礼。

“县尊大人谬赞了，圣人有云，老吾老以及人之老，学生只是尽到本分，不敢在县尊大人面前居功。”

朱允炆脸上的笑意更盛了，他抬手虚扶，“陈员外不仅急公好义，并且高风亮节，堪称我朝所有读书人的楷模啊，好了你也不必谦虚，我这里还有个差事要你襄助。”

陈思远仍然保持着躬身的姿势，谦卑的说：“学生愿为县尊大人效犬马之力，您若有差遣，学生必鞠躬尽瘁死而后已。”

朱允炆听到陈思远的决心，心中顿生感慨，若是朝廷的官员都能如他一样，大明何愁不能海清河晏，四海升平啊。

他看到陈思远仍然躬身不愿起来，连忙走了下去，扶着陈思远的胳膊，“陈员外，不知你的表字是什么？”

陈思远心中大喜，之前朱允炆一直称他陈员外，这是还把他当外人，但今天问他的表字，这就表示已经认可了他，愿意和他亲近，他连忙拱手说，“学生字忆疆。”

“好，”朱允炆赞叹了一声“以后江宁的事情，还望忆疆兄多多襄助。”

陈思远连忙回答：“学生单凭县尊大人吩咐。”

“今日凌晨，朝廷的五万石赈灾粮食已经运进了府库，原本是五万石，户部又给追加了五万石，一共是十万石。”

陈思远闻言，也是一副欣慰的神情，“这下江宁百姓的日子好过一些了。”

“是呀，”朱允炆有些为难的说，“但这开设粥厂，分发义粥的事，我还想请忆疆兄能够勉为其难，辛苦继续帮本县操持着。”

陈思远立刻露出惶恐的神色，“县尊大人不可，原来开设粥厂，分发的是我们自己的粮食，如今朝廷的赈灾粮到了，如果这事儿继续让我把持着，恐怕会落人口实啊。”

“无妨，”朱允炆目光坚定的说，“这一来呢，你已经操持了这么久的粥厂，对此已经很熟悉了，这二来呢......”

朱允炆撇了白八强一眼，“大明建国已经二十五年了，皇爷爷一直痛恨贪官污吏，可这么多年来，杀了一批又一批，那些贪官仍然前赴后继，这风气一时半会我看是难以扭转的。”

朱允炆拍了拍陈思远的肩膀，“但是忆疆兄，我唯独相信你不会贪墨这些赈灾粮，一个主动能从家中拿出粮食的人，绝不可能对灾民的救命粮食动贪心！”

“县尊大人......”

看到陈思远还要推脱，朱允炆摆了摆手示意他不要说话。

“皇爷爷让我和三弟担任县令，是本着让我们了解民情的心思，在这里已经三月有余，在师傅们那里的功课已经差了很多，我要奏请皇爷爷让我回去继续跟着师傅们读书。

我走之前，会跟皇爷爷讨个恩旨，请他开恩给你擢拔个官职，我想将白县丞擢为县令，你来当这个县丞，以后，就将江宁二十万百姓交到你们手上。”

白八强和陈思远听到朱允炆的话，大喜过望，连忙施礼谢恩。

与此同时，紫禁城奉天殿外，刚刚散朝的文武官员们三三两两的向外走着。

齐泰跟在李至刚的身后，低声说：“大宗伯，听说三皇孙殿下在淮安病倒了，他会不会跟太子一样.......”

李至刚停住脚步，转过身子，眼神凌厉的看着齐泰，“你听谁说的？”

齐泰连忙回答：“下官的有一位同年，是淮南府的同知，叫周炳文，他派人传回来的消息。”

李至刚闻言，不再言语，转过身子，大步流星的向午门外走去。

刘三吾正和户部侍郎宋宪正自兴奋的说着话，看到李至刚与齐泰那边的情景，连忙招了招手，将齐泰唤过来。

齐泰过来后，刘三吾问道：“尚礼，你与大宗伯说了些什么，我怎么看他神色不对？”

“大学士，我的一个同年告诉我，那位钦差大臣，刚走到淮南就病倒了。”齐泰俩忙给他俩说着。

“真的？”宋宪脸上露出难以掩盖的喜色，刘三吾也有些兴奋的说：“此处当浮一大白。”

“哈哈哈......”三个人相视而笑，随后一起走出午门外。

当天下午，报恩寺的一处佛堂内，吕氏闭着眼睛跪在佛像前，手中敲着木鱼，嘴里念着经。

她的心腹宫女苑鸾走了进来，来到吕氏的身边，在她耳边窃窃私语了几句，吕氏闻言，点了点头，苑鸾回身走了出去。

苑鸾走出去后，吕氏站起身来，坐到了佛堂旁的一把官帽椅上，随即，带上了一顶纱帽，将面纱放下来，遮住了自己的面孔。

不多时，苑鸾步履匆忙的返回佛堂，她身后还跟了一个人，正是礼部尚书李至刚。

李至刚走进屋内后，苑鸾行了个礼，便转身走出佛堂，到了门外，她反身带上了佛堂的大门，随后站在佛堂门口警惕的四处张望。

李至刚站在吕氏的面前，也不行礼，看着用面纱遮住面孔的吕氏，呆了半晌，这才轻声唤了一声：“师妹。”

听到李至刚的这一声称呼，吕氏的身子一震，浑身上下微微的颤抖着，用强装镇定的声音说道：“大宗伯，现在你应该称本宫太子妃殿下。”

“太子妃殿下，”李至刚的脸色变得有些难看，但还是行了个礼：“臣今早听闻，那位，在淮南病倒了。”