听到女儿的声音，赵传臣脸上露出笑容。

忙碌一天的疲惫，似乎也伴随着女儿的笑声一扫而空。

这段时间以来，他被刺史大人数次召见，严令他保密过往之事，并清理痕迹。

刺史大人这般紧张，想来应该是朝廷将要来人调查，上面的人有些坐不住了。

无奈他已经入局太深，如今已然身不由己，只得无奈随波逐流，静静等待命运的裁决。

不过他心里也清楚，自己这些人对抗朝廷无异于螳臂当车。

虽然自己是刺史大人一手提拔起来的亲信，而且召见时，刺史大人也拍着他的肩膀赌咒发誓同舟共济。

但赵传臣混迹官场多年，却看得很清楚。

一旦事发，自己恐怕会第一个被刺史大人扔出来当替罪羊。

如今他已别无所求，只希望刺史大人能看在自己多年追随的份上，放过他的家人。

眼下，自己和家人相处的时间，已经不多。

想到此处，赵传臣叹了口气，脚下也加快几分。

但下一秒，女儿的话却让他停下了归家的脚步。

“父亲，从老家来了几位远房叔伯，已经在家中等候您多时。”

闻听此言，赵传臣猛然停下脚步。

他这才注意到家里居然有外人，当下惊疑不定地看向正欲走出房门的狄仁杰等人。

方才他的注意力都在女儿身上，加之藏有心事，郁气难消，未曾注意到这几人。

几人则是早已经注意到赵传臣。

两方隔着小院遥相对望。

赵传臣只觉得瞬间心跳加速，口干舌燥，隐隐有些腿软。

混迹官场多年，赵传臣也练就了一双火眼金睛的识人本领。

只从几人的衣着气质，他便已经看出，来者绝非常人，结合眼下的时局，恐怕多半是朝廷下派的特使。

为首的老者更是气度不凡，极有威严。

迄今为止，赵传臣所见过官职最高的，还是多年前巡查至此的兵部侍郎。

当时幽州各级官吏被召至府城训话，他站在队伍末尾，曾有幸遥遥望得一眼。

可即便是那位兵部侍郎大人，亦是没有眼前老者这般威仪之态。

此刻，几人亦是打量着庭院中站着的赵传臣。

陆与看得分明。

这位赵县令，身上的官袍已经洗得发白，布料上的纹理都已磨损，边缘处甚至有些脱线，官帽也已褪色，帽檐微微卷曲，露出岁月的痕迹。

破旧官袍上，没有金银的装饰，也没有华丽的刺绣，只有几枚简单的铜扣。

一时间，陆与竟有些茫然。

这扑面而来的清官气质是怎么回事？

一旁的李元芳和吉利亦是一脸迷茫之色。

他们很难把眼前之人，和脑海中那个强占百姓田地、贪污慰抚款、与歹人同流合污强行封山的贪官恶吏形象联系到一起。

……

昏暗的房间内，一盏油灯静静地燃烧在木桌上，火焰跳跃着，散发出温暖的黄色光芒。

此刻赵传臣却如坠冰窖，丝毫感觉不到一丝暖意。

身为主家的他，正惶恐不安的坐在主座位置。

下方，狄仁杰亦端坐一侧，笑眯眯的看着赵传臣。

在他身后，陆与和李元芳一左一立于两侧，气势十足。

吉利则是坐在角落里，兴致勃勃准备开始吃瓜。

赵传臣心里慌得一批。

他本就是大山里走出来的普通农家孩子，老家是有几个亲戚，可都穷得叮当响。

虽然多年不曾来往，但他心里有数，眼下这几人绝对不是所谓的远房亲戚。

只怕来者不善。

赵传臣双手紧握着椅子扶手的边缘，指节因用力而显得苍白，额头上布满了细密的汗珠，反射着微弱的光线。

此时他呼吸急促，胸膛随着每一次深呼吸而明显起伏，眼神在房间内四处游移，似乎在寻找着什么，但又似乎害怕与任何人的目光相遇。

整个房间的空气似乎都凝固了。

“赵大人似乎有些紧张？”

狄仁杰笑道。

突兀的声音，让赵传臣心头一跳。

当下，他只觉得喉咙有些发干，勉强挤出一丝笑容:“不知几位大人光顾寒舍，所为何事？”

闻言陆与挑了挑眉。

没想到这人还挺有眼力见，不过却正说明此人做贼心虚。

随即在狄仁杰的示意下，陆与从怀中掏出官帖，走上前递给赵传臣。

赵传臣慌忙从椅子上站起来，双手接过官帖，凑到油灯下细看。

只一眼。

赵传臣瞬间觉得心跳都漏了半拍，整个人差点没跳起来。

他的双手不住地哆嗦着，仿佛手中捧着的不是官帖，而是一团燃烧的烈火。

官帖上那一行字刺得他不敢再看第二眼——检校右武卫中郎将，正四品上！

赵传臣颤抖着将官帖交还陆与，随即腿一软，直接跪倒在地，颤声道:“卑、卑职三合县县令赵传臣，不知上差驾临，有失迎雅，望祈恕罪！”

此刻赵传臣内心惊骇欲绝。

来人竟是正四品右武卫中郎将！

更让他绝望的是，堂堂正四品中郎将，居然只是面前这位老者的护卫之一！

这已经能说明很多问题了。

其中意味着什么，他根本不敢细想。

“赵大人请起，今日本阁前来，是有些事情要请教一番。”

狄仁杰笑眯眯地说道。

听到【本阁】二字，赵传臣眼皮不由得一跳。

他很识趣，没有出言询问狄仁杰的身份。

实在是双方存在巨大代差，人家手下一个护卫，就已经比他这芝麻绿豆大的县令高出好几级。

他根本没有资格打听对方的名号。

但很快就有人解答了他的疑惑。

只见陆与收好名帖，随即郑重道:“这位是同凤阁鸾台平章事，加黜置使，兼幽州大都督狄仁杰狄大人，奉旨钦差提调幽州一切军政要务！”

刚爬起来的赵传臣听到这一长串头衔，霎时间只觉得头晕目眩。

这一长串官职说出来，比他命都长。

但他还是敏锐地捕捉到了关键词。

狄仁杰！

狄公大名天下皆知，不仅为官清廉，且极有才干，深受皇帝信任和倚重。

最重要的是他老人家断案如神，其神断之名，坊间百姓也多有传言。

人的影，树的名。

这下赵传臣彻底晕了……