二人攀谈了个把时辰，意识到天色不早，已到申时五刻，夕阳的余辉透过窗缝洒在桌案上十分的耀眼。

钱丰放下手中的茶碗，起身拱手，歉意道：“天色已经不早，钱某还有约在身，不得不告辞了，贤弟莫要怪罪。”

刘阿大忙站起来还礼：“先生请便，得蒙先生教诲，三生有幸，刘阿大感激不尽。”

“贤弟过谦了！那钱某就告辞了，后会有期！”

“后会有期，先生请！”

刘阿大恭送到门口，再次作别，将钱丰让出门去。回身跟赵七斤夫妻告别，好一顿客套感激，这才带着六麻子走出了店门。

“师傅，时间不早了，我们走水路回去吧。”六麻子建议道。

“走水路？我听说得七八个时辰。我们来的时候不到四个时辰吧？”刘阿大有些奇怪，他曾听齐老爹说过从他们村子去均州码头坐船到郧阳府需要七八个时辰。

“哎哟，我的师傅耶！昨晚差点没把我给累死。您说的是从均州逆流而上坐船来这里花的时间，我们回去则要快多了！”六麻子故作抱怨。

“你待怎讲？”刘阿大问。

“此处在上游，我们返回是顺流而下，水道里程较陆路又近得多，坐船两个时辰就到了。我常在江上行船，来过郧阳不下几十次，闭着眼就知道船该怎么走。”六麻子解释道。

“原来如此，那就走水路吧。”刘阿大这才明白。

“得嘞，您就瞅好吧。”六麻子兴高采烈，领着刘阿大出了北城门朝江边西河码头而去。

西河码头有两处，相隔二里地，上游的是水师码头，下游的是客货码头，水师码头由郧阳卫水兵驻守，戒备森严，外人不得靠近，客货码头则热闹非凡，客船商船停了一大溜，多数都是跑长途的大篷船和大楼船，楼船二层的居多，三层的也有，刘阿大忽然看到一艘四层的大楼船，很是惊讶，只因他平日只见过河上的小渡船，不禁发出一声赞叹：“这么大的船，怕是能装个百八十人吧？”

“这算什么！你往那边看。”六麻子指着前方江面。

刘阿大定睛观瞧，上游的江面有一只船队正在驶离水师码头，船队中间有一艘超大的船，这艘船有六层，约么三丈多高，十丈多长，不由得吓了一大跳：“那是什么船？”

“那是水师战船，郧阳巡抚说不定就在船上。看样子也是去均州征讨白莲教的。”

“你怎得知晓？”

“那大船的桅杆上不是挂着一面大旗么？上面有一个‘寇’字。”

“寇天叙？郧阳巡抚？”

“对。师傅早上送信不是见过他么？”

“巡抚衙都不曾进得，不提也罢，但信好歹是送到了，也算幸不辱命。”

六麻子沉默了，不敢再接话，径自忙着去找船，只因那名叫齐泰的镖师的死多少跟自己和一众兄弟有关，虽说是迫不得已，但终是干了一件助纣为虐的事，现在还不知道这个齐泰跟刘阿大到底有何渊源，又想到自己和一帮兄弟的家人还在白莲教手上，心中就好生的烦恼，更让他烦恼的是问了一圈也没找到一条开往均州的船，追问缘由才知白莲教围攻均州的消息已经传开，均州江面即将成为战场，现在前往等同送死。

眼看日头西沉，六麻子幸怏怏回到刘阿大身边，告诉了实情。刘阿大听罢眉头紧皱，望着满面半晌，忽然眼睛一亮，小声对六麻子说：“你去找条小船，载我们追上那只大船，天黑后我们去搭个顺风船就行了。”

“师傅，这可使不得，被官兵发现可就糟了。”六麻子被刘阿大的话惊到了，他没想到刘阿大竟然如此胆大，这个主意是他这样的水贼想都不敢想的。

“放心，发现不了，我自有办法。”刘阿大说的斩钉截铁。

“师傅稍等，我这就去找船。”六麻子只得照办，又去找船，他看刘阿大信心十足的样子，也宽心不少，再联想到刘阿大那惊世骇俗的身手，就释然了。仅过了片刻功夫，六麻子就踅摸到一只小船，许给了船老大二两银子，船老大满口应承，喜上眉梢，忙请刘阿大和六麻子登船。二人不再啰嗦，登上了小船，船老大和两个伙计麻利地解开缆索，扯起风帆起航，小船驶过江心，像离弦之箭追逐大船而去。