“勇者。”

细声念了一句，希提大公很是清楚，若将来的一切有所变化，那一定来自于这位勇者。

远的不说，就说帝国内部在得知新任勇者诞生后，这几日整个政议院便乱成了一锅粥。

是否搁置原本顺利推行的统一人界计划引起了激烈争论。

最后吵了半天，二世皇帝还是决定暂且将侵扰周边国家的军队全部收回。

等到勇者来到帝国，并且弄清楚人界的危机所在，再行商议。

勇者连帝国的边境都没入，便引起了这诸多风浪。

等到勇者到来后，整个帝国会发生什么变化，根本难以预料。

并且除了帝国以外，其它国家之间的态度也必然会发生改变。

最让希提大公担心的便是，勇者的到来会引起帝国和典法国之间的表面和解。

再加上万一勇者的任务是彻底扫除魔界，那对于那些本来留在人界，尚未清除的魔兽，魔物，像是他们这一族的混血后裔也定然是重点打击对象。

一旦到那时不小心暴露了，那一切便就全都完了。

之前所有的美好愿景，也全会转化为可怕的噩梦。

除此之外……

泽农听见希提大公轻念着的竟是“勇者”二字，便上前小声问道：

“父亲，杀了皮尔森的真是……”

被希提大公用似是乍现精光的双眼扫过，泽农暗道一声不好。

身边的塔皮尔微微咋舌，感觉自己这个大哥怎么一见到父亲就犯了糊涂。

可出乎意料的，希提大公却是没直接发难，反倒是垂下脑袋道：

“嗯，应该是的。”

眼见自己的父亲如此反常，泽农先是暗自轻松了口气，下一秒却是再次将心提到了嗓子眼，又小心翼翼问道:

“那，那我们？”

左手食中二指不断点打着靠椅扶手。

见希提大公陷入深思，身边之人也不敢再多询问什么，连呼吸都变得小声了许多。

不知过了多少时间，房间内的众人简直感觉自己的呼吸心跳都要与这敲打声产生共振之时。

希提大公突然轻笑了起来：

“呵呵，我能怎么办？那可是勇者啊？没有来找我们寻麻烦，便已经是开恩了。”

言语中尽管看似透着对勇者的无可奈何，但泽农和塔皮尔却是知道这根本不是他们父亲的性格。

只怕是……

兄弟二人交换了个眼神，暗暗想道：

“只怕是要瞒着我们，私下处理了。”

看上去已经将皮尔森之死抛于脑后，希提大公开始问起了两名儿子最近的现状。

对向来严苛父亲竟然在言语上开始关心他们，泽农兄弟二人都很是意外。

谨慎挑出自己这段时间的成就，和不会引得父亲动怒的失误。

希提大公带着如同寻常父亲的温和笑容静静听着，除了偶尔提点两句，便一言不发。

被反常的父亲“死死盯着”，出了一身白毛汗的兄弟二人，只感觉心如擂鼓，呼吸艰难，生怕对面突然一个暴起，赏给兄弟二人各一个大逼斗。

心有灵犀的兄弟二人，念头刚到这，便看见希提大公已是双掌借着扶手站起了身。

暗道声“糟糕”，两位统御帝国一部军马的壮汉，看着已经比自己二人是要矮上近一个头的父亲走到近前。

却是连退都不敢退上一步，站在原地强撑已经发软的双腿，一动不动。

干瘦且布满老茧的双手向着他们脸上伸来，泽农和塔皮尔像是年幼时被父亲惩罚般，下意识闭上了双眼。

预想中的疼痛却始终没有出现。

恰恰相反，被人温柔抚摸的头顶传来一阵几乎从未感受过的异样舒适感。

睁开条细缝的眼睛渐渐变大，收回手的希提大公，为二人轻拭去盔甲上的灰尘，微微仰头看向兄弟二人：

“以后做事可以慢一点，不用急……不用着急做出什么成绩给我看。

能多享受会，就多享受享受，我们家总不至于缺这点花费。”

看着目瞪口呆的二人，希提大公接着道：

“若是以后真的发生了什么战事，或者是真和魔界重新开战了。

记住一定要以保全自己为优先，当逃兵将军什么的都无所谓，我……会帮你们摆平的。

总之，好好活着。

我已经不想再失去你们中的任何一个了。”

说完，又拍了拍已经完全僵住的泽农，塔皮尔肩头，转过身，双手负后道：

“好了，走吧，帝都这段时间就别来了。”

浑浑噩噩的泽农不知道自己是怎么离开的议事厅，但与弟弟对视一眼后，心中升起了一个根本不能与旁人诉说的念头：

四弟皮尔森的死，对于自己来说并不见得是什么坏事。

自从被亲生母亲生下后，父亲对待他们兄弟二人就非常严苛，动辄打骂都是常态。

在母亲死后，父亲的严苛程度更是直接上了一个量级。

直到迎娶那洛林公爵家的夫人后。

因为身为难产子的三弟莱尔，和四弟皮尔森出生转移了注意力，兄弟二人的日子才算好过了点。

但看着四弟父母双全，又倍受宠爱的模样，要说不羡慕那肯定是撒谎。

可也就当兄弟二人私下自嘲成捡来的孩子时，迟到的“父爱”竟然在根本不需要的时候降临了。

尽管这突如其来的“父爱”让他们有些不知所措，但想到自己以后的日子会好过许多。

兄弟二人便带着亲卫，在走廊上小声讨论起在离开帝都前，要去哪家街区去潇洒挥霍上一晚。

……

“去把告诉泽农，皮尔森是死在谁手上的人，查出来处理了。”

站在议事厅窗户前，希提大公随意一嘴便将一名暗探的命运定了下来。

那名将银白头发梳成油亮大背头的老管家，腰背拱成九十度，转身打开房门，也离开了议事厅。

等到莫大的议事厅只剩下一人时，透过眼前玻璃，希提大公遥望着覆盖到地平线尽头的帝都建筑，那万家灯火之下不知有多少家人能得团聚：

“皮尔森从小虽不算什么好孩子，却也并没有做出何等罪大恶极之事，若没有这该死的血脉！他不该是这个下场。

但事已至此，杀人者被杀也是常理之中，更何况杀他的是勇者！我也没有办法反驳。

但，若是什么都不做！被时间蹉跎，任其消失在记忆里，我也不配当他的父亲！”

“所以你的答案是……”

不知何时房间内多了两名斗篷覆面的黑袍人。

一名正坐在议事厅的座位上吃着从公爵府厨房顺来的瓜果，一名正站在希提大公的身后。

转身与背后的黑袍人对视，希提大公一字一顿道：

“我将协助你们……杀死勇者！”