四人脚程极快，穿过蛤蟆山南麓，翻下两道峭壁，来到一处地洞前。

地洞掩在丛林当中，溪水灌入，常年烟雾蒸腾，当地老人称其为黑烟囱。

陆云已等候多时，他擅长发明各类道具，这次带来了鲛灯。

用九幻萤的妖丹制成灯芯，再用鲛人族的鱼鳔作衬胆，施以符印，照得极远。

索麟囊身上真的有个囊，嗤的一下，一束蛛丝射进洞里。

缚紧鲛灯，杜蘅命令：“下。”

鸡哥窜上张鲤肩膀，四人挂着蛛丝接连跃入。

陆云喊道：“我都听不见了！”

人在外面时水声不显，一挂进洞里哗哗的水声震耳欲聋。

头顶烟雾弥漫，泛出七彩光晕。

几人不疾不徐向下垂落，洞口渐渐变小变暗，索麟囊的蛛丝似乎无穷无尽。

越到坑底，落下的水花越大，弄影袍就像荷叶，水珠溅上去一滚就落。

最下面是一个漏斗，入口很小，一根阴木斜倚着洞壁。

鸡哥当先飞了下去，不久，嘹亮的鸡鸣响起。

四人顺着阴木滑入，头顶阳光渐渐消失。

张鲤双脚踩上岩石，到底了。

岩壁湿漉漉的，道道横纹交叠，呈现深褐色。

漏斗下面，水流冲刷出一个横向的洞道，进入后，张鲤听到一阵细腻的转轮声，那是索麟囊在回收蛛丝。

洞道连通一条天然裂缝，开口很窄，越往里裂缝越宽。

不断深入。

裂缝底下是一条更细更深的沟渠，两侧黄泥层层堆积，四人便在黄泥上来回蹦跳前进。

张鲤和杜蘅很快蹭了一身泥，锁麟囊身上却一个泥点也无。

杜蘅道：“这么多淤泥，雨季来时洪水一定很大。”

张鲤不禁想起顾老头的话：“今年涨水，大鱼自己往船上蹦。”

此刻四人还不知道，就在方才索麟囊收线时，外面原本湛蓝的天空忽然翻脸，乌云密布。

继续深入。

前方有一道水帘，那里的岩壁消蚀得厉害，层层横纹变成突出的一页一页。

愈往下，岩层颜色越深，最终变成黑色。

裂缝曲曲折折，连续转过几个弯，水声越来越大。

前方出现岔路，鸡哥选择往右走。

索麟囊举起机关手试了试，演音道：“左边风大，很快就能知道通向哪里。”

四人齐齐往左。

“喔喔——”

鸡哥一路都很安静，此时啼鸣示警。

张鲤巴不得碰到妖魔，摸出一包九转大肠安慰鸡哥，继续转左。

陆云惊道：“吃的比我都好。”自从人妖合流，天赐府得了势，静夜司连伙食费都扣了不少。

缝隙尽头是一个山洞，穿过后走上一片伸向虚空的断崖，崖上大风吹拂。

张鲤俯身望去，底下深渊万丈，漆黑一片。

杜蘅在断崖上找到一座坟墓，没有墓碑，一旁的岩壁上有刻字：“李清静埋头于此。”

张鲤道：“李清静，西塘县人，据说是死于十多年，前些日子李家族人重修祖坟，发现他的尸身不见了，原来葬在这里。”

“埋头于此，那身子呢？”杜蘅道，“又为何要分开埋，谁埋的？”

张鲤道：“也许身子没了，光剩个头。”

“他自己埋的，身子埋掉了头。如果是别人埋的，应当写‘埋李清静头颅于此’而不是‘李清静埋头于此’”

索麟囊的话听来很诡异：“也许此刻他的身子就在深渊底下‘看’着我们。”

“你们能不能不要自己吓自己。”陆云出了一身白毛汗，“说不定刻字的是个文盲呢。”

张鲤笑道：“你还怕这些？”

陆云道：“在外头自然不怕，在地底就不好说了。”

“我以为爱发明的都不信鬼神呢。”

“那可不是，研究得越多越信鬼神。”

鸡哥飞到崖边，锐利的眼睛放出红光，直视深渊。

像是得到了某种回应，鸡哥飞到坟包上，左右几下划拉，果然刨出颗头颅。

向后一踢，头颅从鸡屁股底下穿过，翻滚着撞开几块石子，落入深渊。

张鲤问道：“鸡哥，身子真在下面？”

鸡哥不答，翘着尾巴原路返回，似是在恼众人不听他的。

四人在崖上再没查到什么，转往右走。

淤泥越来越黄，也越来越粘。

陆云闻了闻道：“从没见过这种泥。”当即装了满满一包，打算带出去研究研究。

鸡哥啄了几口泥巴，全吐了。

再往前走，又遇水，洞道变窄，有的地方可以蛮力开路，有的地方则只能从水底潜过去。

四人连续潜水，最后游进地下河，漂流了许久，终于在一处碎石滩上岸，眼前豁然开朗。

穹顶高悬，零散生着几株火灵芝，红光点点。

一条长长的石阶出现在眼前。

陆云喜道：“终于见到人迹了。”。

四人拾级而上，越往上走，周围越亮。

火灵芝布满岩壁，连成一片，将整个地穴都映成红色。

石阶尽头连着一座巨大的白色牌楼。

三片歇山顶，兽脊落水檐，中间高，两侧低。

檐下有字。

正刻：九转生婴。

背刻：七返成仙。

牌楼后却是深沟，下不见底。

百丈之外，深沟的另一侧耸立着一大片竖直山壁，壁上有许多洞窟。

这里应该是某个宗派的修炼之地。

“你们看！”索麟囊指向头顶。

四人抬头，目光不断向上，先是见到无数人形茧子悬空吊着，密密麻麻，全然望不到边际。

顺着细长的吊丝，几人又看到了数十条黑锁链。

那些锁链极粗极长，横七竖八结成一面铁网，横亘深沟两侧。

“茧子里装的人吗？”杜蘅神情凝重。

“上去看看便知。”索麟囊道。

“嗖——”

钢索抛射而出，钉进岩壁。

“上！”杜蘅下令。

费了一番功夫，四人站上高高的铁索。

张鲤目力所及，深沟无底，壁立千仞，透过无数尸茧的缝隙，万点红光闪耀，底下那座白色的牌楼格外显眼。

吊丝拉起，杜蘅挥剑破开茧子，里面赫然是一具干尸。

“不对，不是人。”

索麟囊臂上弹出匕首，将整个茧子割开，最下面露出来的不是双腿，而是一条尾巴，蛇的尾巴。

“是幽嘶城的蛇人。”索麟囊道。

“人跟蛇的杂种？”张鲤问道。

“自然不是，不过蛇人确实难以繁衍，种族凋零。”杜蘅道。

蛇人是天然而生的物种，历史远比人类久远，传说蛇人曾是这个世界的统治者，后来不知发生了什么，种群没落，凋零至今。

“蛇人一定很能打。”张鲤道。

“哦？你知道？”陆云道。

“越是难以繁衍的种族，其个体往往越强大。”张鲤道。

反过来说，越是生育力强的种族，越不需要尖牙利齿来武装自己。

索麟囊诧异地看了张鲤一眼，深以为然，因机关最大的缺点就是不能繁衍。

杜蘅道：“听说幽嘶城是活动的，各宗派联手围剿过多次，始终不能尽诛其族。”