凛州城东面是西塘县，西南面则挨着大小杨山，山中有石桥县。

石桥县以桥为名，世传高祖征南，大军陷足淤泥，石中之精以身架桥，使大军得过，因有此名。

得胜后，石中之精飘然而去，高祖念其恩，重修石桥，自此以桥为界，北属大乾，南属归衍。

石桥县本就是抢来的地盘，旧归衍国族人聚居在此，治理不易。

数百年前，归衍国沦为妖土，石桥县也受波及，纷乱至今，各方势力盘根错节，又隔着大小杨山，渐渐成了三不管的地界。

过山彪逃到了石桥县。

自从仙山漂走之后，天就很容易变。

特别是在南方，晌午还高高的太阳，傍晚便落下雨水。

雨下给穷人，也下给富人，下给义的人，也下给不义的人，下得久了，会升起一层薄薄的雾。

便是在这样一个迷蒙的傍晚，过山彪踏上了那道古老的石桥。

在凛州江湖上打滚的汉子，多半都会踏上那道石桥，因为桥的尽头，开着一家米行。

米行里的活儿多，要倒斛、清仓、倒库、解款、出差等等，天天都有干不完的事。

过山彪来的时候，伙计们正在打鸽，所谓“鸽”，是卖粮食倒布袋时，抛撒于斛外的粮食。

一石粮食可得“鸽”二升，米行并不缺这几个钱，积习如此，自古已然。

过山彪进了店门，双拳交叠，拇指冲上，沉声道：“冤亲债主，米贵命贱。”

米行的司斗听了，领着瞎子来到账房门外。

门前有联：

“一丝一粟，我姓我名。”

“一厘一毫，民脂民膏。”

走进去，见账房墙上开有空窗，窗台向外飘出，上备笔墨纸砚，以便待客。

账房里燃着熏香，四角点有鲛灯，橘黄色的光芒透过窗棂上的斜方格，明煌煌地照在过山彪脸上。

香暖金猊，光耀满室，一切都亮堂堂的，正大光明，白纸黑字，全然不像一个杀手组织的做派。

过山彪在窗下软椅上坐了，高低正合适，既能舒适地伏案书写，又能与斛头平等对视。

要是张鲤在这里，定要按一下“非常满意”，虽然很多时候只有“非常满意”的按键能用。

窗后的斛头道：“今日收米。”

过山彪道：“寻人，会用蛊，中等身量，是个瞎子，或许是往生教的，近日曾在凛州城出没。”

过山彪当日为求脱困，曾自愿让瞎子种下蛊虫，如今蛊虫在体内扎下根来，食肉寝皮，危害日深。

斛头点毕卷宗，隔着精致的窗棂，回道：“你找的人正应行。”

应行，是说某人正和米行做生意，生意不结，米行不会对其出手，也不会泄露消息。

过山彪退而求其次：“寻人，会解蛊，蛛血蛊。”

“解铃还须系铃人，这可难了，也贵。”斛头把秤盘推到过山彪面前。

过山彪道：“现下没钱，打差。”

打差，是指去充当打手，或行镖押运，或杀人越货，或诛灭妖鬼，不一而足，按价讨款，挣得是刀口钱。

瞎子助往生教劫狱便是在赚打差钱。

斛头道：“太平号近日要来凛州收生丝，路上需好手帮衬。”

过山彪道：“我不便远行。”

斛头道：“往黔中道上吆死人，送出凛州便了。”

过山彪道：“我不会赶尸。”

“寻人，会柴山青囊诀的人。”斛头翻着账本，“没错，只此一条，修柴山青囊诀的便算。”

过山彪道：“我与柴山素无瓜葛。”

斛头道：“有简单的，打埋伏，刀要快，手要狠，你行吗？”

过山彪道：“接了。”

斛头手持木锤，轻敲铜磬，唱道：“人多客稠，放契。”

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宣景四十七年，端妃娘娘的仪仗到了岭南道广成府凛州。

行在最前面的是导驾仪仗，指南车、记里鼓车、白鹭车、鸾旗车、辟恶车、皮轩车等。每辆车均由四匹马牵引，有驾士十四人、匠人数名。

导驾仪仗之后是官员车驾。刺史、长史、录事参军等一众官员早早迎出凛州去，如今一起随着仪仗进城。

二十名披甲力士执戟开道，三十六名女官分执仙翎随侍两侧。

凤仪车顶罩有曲柄黄罗伞盖，后列翟舆一乘，仪舆一乘，翟车一乘。

三色花伞出云朵朵，八面凤旗迎风猎猎。

仪仗之后是颛顼殿大鸿胪的八角宝楼车，由两头通体纯黑的巨虎拉动。

车幔垂下流苏，缀以珠玉，辉煌绚烂。

大鸿胪此来两件事，一来是巡查信奉，督缉不法；二来，是传旨。

“凛州是最后一站，离了凛州，便可歇一歇了。”大鸿胪端坐车上，目光悠悠，“但愿今岁能过一个好年。”

仪仗连绵曲折，大鸿胪的车驾后还跟着长长的商贾车队。

近年来岭南道颇不太平，南北往来总是结队而行。大鸿胪的行程早已昭告天下，是以商贾行人们总是跟在大鸿胪车驾后随行，求个庇佑，平安顺风。

大小官员们与民同行，既能博个爱民的名声，还能从商队里捞些好处。只是要早早驱走恶意的佃户、讨薪的刁民，再派一队官兵相隔，击其软肋，不使冲撞了仪仗。

列队之商旅，数百达千，车重辙深，首尾不相望，当中既有顺路乘便、寻亲访友的过客，更有托镖运货的江湖武人，三教九流，龙蛇混杂。

其中最惹眼的，当属太平号的镖师，一个个黢黑的脸庞，缁衣马裤，绑腿护腕，脚下登着皂板靴，身后背着灌顶旗，卫犬穿梭，鹰隼架立。

行镖虽说仗艺业吃饭，却是桩和小人作对头的勾当，不是条平稳路，因此能跟在仪仗后面也乐得省心。

若在平日，队伍里必然还有驼铃交奏，鸣锣开道，而今跟在大人物身后，如何敢造次。

少镖头早有话，只戴了旗子，马摘铃，车轱辘打油，悄声行路。

待进了凛州城，仪仗转向去得远了，少镖头才高声道：“把铃铛装上，打十三太保长槌锣。”

铃声立刻响了起来，大马打着响鼻刨动蹄子，接着锣声一震，趟子手声如洪钟：“太平开道！”