开封通往洛阳的官道上，不急不慢地走着一支商队。

这支二十几个人的队伍，已经没有了前几天的精气神，一个个脚步缓慢，焉头耷拉脑的有几分像是打了败仗的溃兵。这就是高操的降妖伏魔队。

这些扮成商人的军健，本都是京城的禁军，说是北宋军队的精华，其实平时极少训练，多以充人数为长官打杂为己任。

此刻，身上只是背着自己的一个私人的包袱，几天下来，也都累得要么呲牙咧嘴，要么蔫头耷拉脑，话也懒得说了。

比较活跃的是富安，时不时还做起了思想动员的工作：

“诸位别怕，这一段路程不好走，恰恰是人烟稀少的穷乡僻壤，坚持过去，到前边进了府县，有了集市，就能采买酒肉，改善伙食了。”

尽管知道富安是在望梅止渴画大饼，老都管也不能不附和一下：

“富安所言极是。不是衙内舍不得，实在是连续过了多个村庄，都找不到一点牛肉。连衙内也是好几天全是素菜，没有沾过浑腥，只能小米饭下酒了。大家想想爬雪山过草地吧，一定要坚持，坚持过去就是胜利。”

老都管一路上少言寡语，心里却感觉很累。他的累在心上，他操心的事最多，这三十来个人的吃喝开销，很多杂事都在他的肩上。

除此以外，还有两个人，这几天也最让他头痛，那就是同来的那两个丫环跟老妈子。

“我的奶奶哎，快起来走两步吧！”如果不是队伍从旁边走过，老都管急得都要伸手去拉那老妈子了。

“我也想走啊，你看看这脚都磨成啥样儿了。”老妈子说着就要脱鞋。

“不要不要。”老都管连忙拦住。

在那个时代，女人的脚是不能随便给人看的，她要真脱了鞋，两人的那点私情不就完全公开了吗？公开倒也没什么，关键还是老脸上挂不住。没办法，只得又去催促旁边的丫环了，“你快扶她起来，再坚持走上一段。”

那丫头眼里已经含满了泪水，她虽然是一个下人也没有缠脚，可是天天这么的走路，心里也早就是叫苦连天了。她也不想忍耐了，也说道：

“我的脚也磨烂了，你看，鞋底上都出来一个大洞了。”

“这个好说，到前边有了集市，给钱你换双鞋。”

任劳任怨的高小民，牵着马从她们身边走过。

高操是这行人中唯一骑马的人。他骑在一匹高大的白马上，脑袋随着马的走动摇来晃去，原来挂在腰间显示派头的宝剑，都嫌太沉碍事，早交给小厮小民去背着了。

他歪着头想着心事。也不再像前些天新鲜地四处张望，去欣赏那些沿途的风景了。

之前在汴梁城里，偶尔骑一次马，也不过十里八里。这一回一连骑了好多天，才知道原来骑马也是累人的活儿，腿酸屁股疼，很不好好受。

现在看到老都管好言好语在那儿哄人，也烦了起来，对那两个女仆他都不满意，一个太小，一个太老，都还没有多少姿色。于是喝道：

“都起来走。到前边遇到个州县，如果能找到人，就把你们替换下来，返回来时再一起回东京去。”

话说这支队伍，就这样一连走了一个多月有余，这天又来到一个黄土岭上。

虽已过了中秋，俗话说，秋后还有一大伏，天气依旧闷热难耐。

看看近处黄沙漫漫，望望远处崇山峻岭，头一次离开平原到山区的高操，面对连绵不绝的群山，仿佛被包围了一般，忽然有了一种被压迫的窒息感。心情就烦躁了起来，冲身边人说道：“拿水来！”

一个兵士立刻将背上的衙内专用葫芦递上。

喝过了水，烦躁仍旧不减。此时的高操，全没有了当初的豪情壮志，内心里不住暗暗叫苦：若是在东京城里，冰袋冷饮都能吃到。就算在大街边，此时也能要上一碗沙糖冰雪冷元子吃了，何岂美哉！

一时间不由地抱怨起来：

怪不得那些帮闲都不肯出来。真不知道自己到底是缺少了那根筋，居然要来此间受此罪？端的是苦也，苦也！

曾经的豪情万丈，热血沸腾，都被抛到脑后了。以他高衙内的身份，天天在京城里习惯了吃喝玩乐呢，这苦真够他受的。

消沉懊悔了一阵，忽然间，高操想到了自己的神行术。

心中一喜，将手中折扇一收，对富安他们说道：

“我等行走多日，也不知是走到了哪里。你们且在路上慢慢行来，待我到前边去探一探，看一看还有多远。”

老都管不知他有法术，满是担忧的说：“俺观这地界，乃是荒僻山岭，杳无人迹，实非安稳之处。你若要去时，须得两个教头护佑。那教头倘若随你去了，咱这随身行囊，日用银两都搁在此处，可就不甚安稳了。”

高操神秘一笑朗声说道：“无需教头保护，我自有办法。你等慢慢行来即可。”

说罢，念动口诀，离了鞍马，平地升空，向西而去。

老都管从来没有见过，自是惊异不止。就是富安与高小民二人，他们虽然知道衙内有法术，但是不知道他有这等法术，更没有亲眼见过，也一样是瞠目结舌了半天，方才闭上了嘴巴。

其他众人，更是呆若木鸡，仰着头一动不动了。

再说这高操升空之后，向西飞行。耳边风声呼呼，脚下景物后移。只片刻功夫，就看到前方有一片城池，降落下来一打听，原来已经越过渭州，来到了延安府。

延安府临近西夏，是大宋的边关要塞，军事重镇。

因为常年驻扎了军队，以国防为主，经济上就落后的多了。

往来行人，也多是穿着粗布麻衣的百姓，或挑着担子，或赶着毛驴，行色匆匆，很少停留。不时有骑马的将士匆匆驶过，青石板上就响起‘达达’的马蹄声，土路上就扬起团团的尘土。

偶尔响起一声街边小贩的吆喝，才知道原来是置身市井之中。

高操先在街边找到一处冷饮摊店，要两碗冰雪凉水喝了，又吃了半块西瓜，这才解了暑气，心里畅快起来。一高兴就想游玩一下这座边关古城。

先去宝塔山上看了一阵宝塔，又到杨家岭看了一阵窑洞。

中间，遇到两个妇人，孟德综合症发作，又跟着欣赏了一阵人家的背影。

看看日头偏西，暑热消退了，高操这才寻找了一个无人处，念动口诀腾空而起，施起神行术往回飞去。

奇怪的是，一路仔细地向下观察，他也没有看到自己的那一行人马。此时的高操，俨然成了一个光杆司令，空头总指挥。

心中不免疑惑，又沿着这条路来回走了好几趟，还是找不到他们。

自己的人马都哪儿去了呢？怎么出去飞了一圈，就都消失了呢？