听到这里，谢景行心中一喜，急忙叫住那位学子。

那位学子身姿挺拔，眉宇间带着几分傲气，见谢景行并非书院中人，眉头微蹙，语气中带着些许不悦：“阁下何人，有何贵干？”

谢景行拱手说道：“我族内有意聘请一位蒙学先生，请问一下这位司空老师……”

没等谢景行说完，这位学子就不耐烦地打断了他：“关你何事？要找蒙学先生，去私塾寻觅便是！也不看看我们这里是什么地方！”

另一位面庞圆润学子则显得彬彬有礼，他向谢景行拱手回礼，面带微笑：“兄台勿怪，我这位朋友性子有些急躁。司空老师是我们书院德高望重的学者，因年事已高，现已退隐于书院东侧的竹林小院中，专注于稚童启蒙。不过近来……”

“别说了，跟这种人有什么好说的！”那位急躁的学子再次打断了同伴的话。

圆脸学子无奈地再次向谢景行拱手致歉，与同伴一道步履匆匆地离开了书院。

谢景行驻足原地，目送两位学子身影渐行渐远，内心暗自盘算。

那位司空老师，曾在北山书院内任职，若能有幸邀请到这样一位德高望重的先生。让他执掌家族的学问传承，为族中子弟启智开蒙，那无疑将为家族的未来种下希望的种子。

正如古语所言：“十年树木，百年树人。”

教育乃家族兴盛的根本，唯有培育出一代又一代杰出子孙，家族才能持续繁荣，永世不衰。

谢景行一边思索，一边往北山书院东侧赶去。

道路两旁，竹林茂密，翠绿的竹叶随风摇曳，发出悦耳的沙沙声。

在这片竹林的掩映之中，一座竹制的雅居静静伫立。

谢景行走近竹屋，只见一位白发苍苍的老者，身着朴素的灰色长袍，躺在屋外的竹椅上，手中捧着一本泛黄的经书，正仔细研读。

老者身旁，一个小火炉上正炖着药罐，汩汩的白烟从药罐中升腾而起，带着一股淡淡的药香。

屋内，断断续续传来女稚童清脆的朗读声，吐字清晰，抑扬顿挫。

谢景行走上前，恭敬地向老者行了一礼：“老先生，晚辈谢景行，今日特来请教。”

老者摆了摆手，声音沙哑而温和：“我这里已经不收稚童了，你去别处吧……”

谢景行道：“老先生误会了，我是青阳谢氏，有意请您回去担任族学老师……”

“族学老师？”老者微微一怔，随后摇了摇头，“老朽年事已高，难以当此重任。”

对方的坚决拒绝，宛如当头一盆冷水，浇灭他心中燃起的火焰。

就在这时，屋内突然传来女童的尖叫声：“祖父，祖母又咳血了……”

老者手中的书“啪”的一声跌落，他顾不得捡起，冲进屋内！

谢景行弯腰将老者的书捡起来，是一本《春秋大义》，将书放置好后，他趁着天色还早，准备去城中私塾碰碰运气。

未曾想却被老者喊住，老者一脸急容地说道：“这位兄台，我妻子病重，能否帮忙去城中请大夫？”

见状，谢景行立刻应下来，去城中医馆请了大夫，随后跟着大夫一起走进了竹屋。

一走进竹屋，一股浓烈的药味便扑面而来，竹屋内陈设简单而朴素，靠窗的位置摆放着一排长桌，桌上堆满了书籍和笔墨纸砚。

靠墙的位置是一个书架，上面摆满了各种书籍，从经典古籍到时文选集。

收起的屏风后边，一张简陋的木床上躺着一位年迈的老妪。

她脸色苍白，嘴唇发紫，不停地咳嗽着。

床边的柜子上放着一个白瓷大碗，里面还有剩下的棕色药汁，散发着苦涩的气味。

老者显然和大夫认识，寒暄几句后，大夫便径直走到屏风后边，为床上妇人把起了脉。

大夫一边把脉，眉头一边皱得越来越紧，他又检查了一下妇人的舌苔。

“大夫，怎么样？”老者颤抖着问道。

大夫摇了摇头，对老者伸出三根手指头。

老者的脸色瞬间变得煞白，他的嘴唇颤抖着，声音也变得沙哑：“三个月……”

大夫再次摇了摇头。“三天……”

老者的身体摇晃了一下，仿佛被抽干了所有的力气，整个人一下子苍老了许多。

这次，大夫点了点头。

“祖奶奶！“

伴随着一声撕心裂肺的呼唤，一个小丫头冲到了床边。

这小丫头约莫六岁，清秀的小脸上挂着泪痕，惊恐和不安充斥着她的大眼睛。

她的头发稍显凌乱，几缕发丝贴在脸颊上，更增添了几分无助。

身上穿着一件朴素的布衣，却难以掩盖她天生的灵动与纯洁。

她跑到床边后，紧紧地握住了老妪的手，泪水如同断了线的珍珠一般，顺着她稚嫩的脸颊不断滑落，她的小手也因紧张和恐惧而微微颤抖着。

听闻噩耗，谢景行心中泛起一丝哀伤。

生老病死，这是天地定数，不可逆转。

唯有踏上仙途，逆天改命，才能摆脱这无情的宿命。

谢景行轻叹一声，轻轻拱手，正欲转身离去。

老者的声音再次响起，带着一丝颤抖：“这位仁兄，能否帮老朽把煎好的药端进来……”

“当然可以。”

谢景行轻声答应，只见老者此刻身形不稳，步履蹒跚，显然已经力不从心。

谢景行拿起床头的白瓷大碗，步出竹屋。

阳光下，他用钳子轻轻夹起药罐，那明黄色的药液腾起一股白烟，缓缓倾倒入大碗之中，苦涩刺鼻的药味随即扑面而来。

屋内，女童的哭声不断，谢景行心中一软，神识感知一番后，背过身去，犹豫再三后，从怀中取出一个精致的瓷瓶。

这瓷瓶中装的正是灵兽宗修士郭玉尘所赠的小黄丹，据说无论多重的伤病，一颗下去都能立竿见影。

当日他身受妖兽偷袭，曾用掉一颗，如今瓶中还剩两颗。

这灵丹妙药，价值连城，他本想留作族内应急之用，此刻却犹豫了。

良久，他长长一叹。

救人一命胜造七级浮屠。

谢景行并非挟恩图报之人，同时，为了防止丹药暴露，他决定送完汤药后默默离去。