听了张文炳总管的一席话，范坤无地自容，心想就慢慢等吧，只有回去好好操练士卒一个法子了。

张文炳颇有些为难地说：“主公想了个法子，布甲作价十八石稻谷一套，用粮票也行。甲胄由士卒自备。后勤府以后只管生产。”

在他看来这个法子是功还是锅很有些难以分辨。如果是功，他揽在身上肯定不合适；如果是锅，他倒是愿意替主公背上。

范乾眼睛一亮，这也是个没办法的办法，再说去年士卒基本都得了一级散官，也就是今年会多十二石稻谷，再加等打胜仗后点赏赐就完全负担得起。

“这事我就能做主，我们要一万五千套布甲，一千套上次看过的铁甲。”

“主公说了，那就叫步人甲。这可是三十五万石的粮票啊，范万户出手真是豪阔！”

不准克扣士卒的粮饷是元帅府和都督府颁布的法令，违反就是军法处置，或贬或扁。

“哈哈。那是下官没记清楚。”

范坤这会才大致明白主公的深不可测。难道这是主公早就规划好的？

因为和以往破城后财物归公不一样，这次南征是给了主将在占领区完整的财物处置权利。

所有收入和开销只要登记造册，但凡言之有理就随便用。

这采购甲胄就是合理开销。只要暂时筹集出来，等打下辰州，沅州，靖州，再从缴获元军的所得来偿付本息。

第二天，范中就亲自找到张文炳签了认购合同，并当场付了十五万石的粮票。

后勤府立即把制甲工匠扩充到两千人，另外全城寻找能织出规定要求布匹的合作伙伴。

宋朝时，洞庭湖地区就开始种植棉花；因此本地就有棉布出产。

原材料和匠人这样的大宗签订后，剩下的就是棉线、绒绳、生漆、木炭、生铁等小宗。

小宗物品在往日里就备了不少，这次可以直接调出库使用。

一年以三百个工计算，布甲局的工匠熟练后能一年出产三万套布甲。

能制作步人甲的匠人在这常德、灃州两路还是有的。

离谱的有两个老人在儿时跟着父亲打造过，其他还有数十人是听长辈讲过。

这种就只有把工时银和制作材料给足，集合众人的智慧先复刻三套出来。

之后再想定制或者改进，那也有了改进的基础。

就算是熟练工制作步人甲也需要一百工时一副。

今年能把三套样本做出来就谢天谢地。至于这订货估计明年过完才可能有戏。

日月如梭。

眨眼两个多月后，范中才收到五千多副布甲就急吼吼的再度出征。

如今元帅府下面就五个领兵的万夫长，向大亨纯粹是为了安抚戴寿，邓元帅是纯水军将领，这次攻取了公安却守不住，明三和俞君正都已经打开了局面，只有自己还在停滞不前。

再者这两个月也不只是在练兵，还派了不少探子去打探情报，弄清地理和各峒之间的大致关系。

辰州的达鲁花赤的名字也叫和尚。上次就是栽在他麾下的铁甲土兵手里。

沅江的上游就是一大堆土人窝子的集合。相邻的两峒土人说不得还是世仇。

蒙古人打下大大的疆土就是为了享福的，所以把原住民不当人进行横征暴敛都是基本操作。

和尚算是有点头脑和手腕的蒙古人。他拉最能打的一派，打压其他峒主和汉民。

辰州本来就产铁，再对匠户刻薄点，竟然让积累了三千多铁甲雄兵。

只是其他人也想活命，故而辰州地面的暴乱是此起彼伏。

在历史上，辰、沅、靖三州的暴乱从元末开始频发，断断续续的持续到了明朝中晚期。

这一次急着出发就是知道有一个名字叫做黄伏的又要搞一波大的。

五月初，阳光透过云层，洒在桃源州那饱经战火的土地上。

范中的部队呈一字长蛇阵靠着江岸逦迤前行，万余人的队伍首尾相接，绵延十余里。

一千身着布甲的骑兵为前驱，紧随其后的四千步卒也身穿布甲，白色的布甲在阳光照耀下堂堂皇皇。

后面的士卒就没多少人披甲了。

范中领着一千骑兵居中调度，后面跟着六千步兵和一千骑兵。

这支大军秩序井然，人马俱静，行进在这熟悉的道路上怎能不让人伤悲呢？怎能不让人回忆起上次大败呢？

大军沿着沅江缓缓前行，江水湍急，波涛汹涌，仿佛也在为这支哀兵送行。

江风带着湿润的气息，吹过将士们的脸颊，带走了他们的疲惫，也带走了他们心中的哀愁。

随着大军不断接近辰州，战争的阴影也愈发浓厚。

但这支哀兵并未因此而退缩，反而更加坚定了他们的决心。

胜利不会轻易到来，但是只要他们团结一心、奋勇向前，就一定能够战胜敌人、恢复河山。

距离辰州还有两日路程，不过上次驻扎的营垒已经被付之一炬。

大地以旺盛的生机修复着旧战场上的创伤，只有不时展露出来的烧焦木头在无声的诉说着两个多月的那场战事。

范中下令依旧在此扎营，同时派范浮再去黄伏处相机而动。

新的木马柞被从驼马上取下来组成营垒的躯干，再次开挖壕沟，砍伐树木修建营房。

众人要趁着还能看见的时候抓紧把营垒修好，军令早已传达在入夜之后少举灯火。

过了三日，落后他们数日行程的，由黄龙和向大亨亲自带着的一营亲卫军也来到此地。

范中亲自出营迎接，儒雅拱手，笑道：“一路辛苦，有劳黄将军和万将军远道而来，都是范某的过错。”

范中的态度让黄龙和向大亨如沐春风，这次虽说行军九百里，但是大多是在境内行军。

到了境外又有范中每三十里设置的现成的营寨可用不说，范中还预留了社兵备好饭食、热汤。

用主公的话说，就是外出旅游也不过如此。

“黄龙一路走来甚是惶恐，大人真是太客气了。临行前，主公特地命我一切听大人的军令，断不可自行其是。有什么差遣，大人只管下令就是。”

“向某也一样！”

范中听到黄龙和向大亨当面说出以自己为主的话也就放心了。

“两位将军，我让范坤带将军去东边的安顿士卒，待两位将军方便后再让范坤带将军来我营中议事。如何？”

两人对范中表示感谢后就在范坤的引导下各自去安顿士卒。