处理完山下琐事，曹昂便径直登上了望海峰。

就在昨天高顺遣人来报，蒙山中的战事有了较大进展。

此前，在曹昂不计成本的投入下，蒙山中北部，除了翠石寨、天莲寨外，几乎已经全部平定。

然而，当其将兵锋转向蒙山南麓时，却遭遇了较为强烈的抵抗。

多次接触之后，高顺等人方才惊讶的觉察到，蒙山南麓的诸多山寨已尽数被臧安寨渗透控制。

只是曹昂始终不能理解的是，臧安寨既然有余力，为何会坐视高顺等人平定蒙山中北部？

明明两方必有一战，他们究竟在克制什么？

不过，曹昂并没有因为臧安寨的奇怪态度而停止征服的脚步。

高顺、孙观避开臧安寨，选择对其他中小型山寨继续用兵。

此番举动，好似激怒了臧安寨。

在其首领臧班的率领下，凭借地理优势，不断与高顺率领的辅兵营产生冲突。

不过论用兵，臧班明显不是高顺的对手，所属据点被后者不断蚕食。

对臧班来说幸运的是，山中地理复杂，高顺也的确无法一鼓而下。

因此整个五月的上、中旬，便在这种拉锯之中，悄然而过。

蒙山望海峰，观景台。

高顺拱手出列：“启禀司马，蒙山南麓除臧安寨外，均已悉数平定。”

“辛苦诸位了。”

见众人脸上均布满疲惫之色，曹昂轻声道：“也就是说，除了臧安寨、翠石寨、天莲寨，整座蒙山已经都在我军控制之下？”

“天莲寨也已归顺，只是翠石寨出了些变故。”

高顺说完，便看向身旁一身素衣的张宁。

这是后者负责之事，自然应当由她来解释。

张宁也没有耽搁，语言简练地说明了前因后果：

“故河内太守、泰山人王匡不惜花费重金，收买了翠石寨大小头领，故而翠石寨举寨从之。”

曹昂恍然。

却说，泰山、丹阳等地本来就是汉代知名兵源地。

大小诸侯，包括曹操、鲍信，无不到此地募兵。

其中原本就是丹阳人的陶谦，手下更是有着近万丹阳兵。这股力量，也是陶谦镇压徐州的核心根基。

那么作为泰山人的王匡，收买泰山贼也就不足为怪了。

至于泰山、丹阳这些地方的兵员素质，为何会高于其他郡县。

究其原因，还是因为复杂的山地丘陵地形。

地形复杂，就代表这里有着难以剿灭的藏身之地，是山贼盗匪天然的聚集地。

而这些山贼盗匪与官府、百姓之间的冲突，营造了一种崇尚武事、战斗的社会环境。所有人都被裹挟其中，或被动、或主动的提升自身实力。

有点类似于一个节奏缓慢的巨型练兵场。

日积月累下，这些地方的百姓自然身强体壮且不怯于斗战，稍微操练之后便是优质军人。

只是王匡此人并无官身，将手伸到蒙山，恐怕所图不小。

“人可以走，但是翠石寨必须让出来。”

曹昂细细思量后，给出指令，“蒙山之上，不许留存任何我军之外的势力。”

“那臧安寨？”

“臧安寨也一样，但不必着急。”

曹昂微微摇头：“他们大约还有多少人？”

“根据细作传来的消息，臧班一直在不断收拢其他中小山寨的逃逸山贼，以至于臧安寨的山贼数量不降反增，达到了一万五千余。”

“一万五千人，还当真不能小觑。”

曹昂沉吟道。

山贼虽然野战一般，但打顺风仗时的战斗力还是有的。

提着刀的壮年男子，怎么着都能杀人。

“我军情况呢？”

听见曹昂提问，高顺对答如流：“典司马部、孙司马部以及青壮营均已满员，且都佩有铁甲或皮甲，其中重铠十副。辅兵营现有一万两千人，轻薄铁甲二十副，皮甲两千副。”

“辅兵营可战者有多少？”

“司马说的是野战还是守城？”

“守城如何，野战又如何？”

“若是野战，能战者只有三千人；若是守城，则半数可用。”

言语简洁，听到耳中却很是振奋。

相处下来，众人都已经清楚高顺的性格，知晓其口中从无虚言。

他说能战者三千，那就肯定只多不少。

三千战兵加上典韦部、孙观部、青壮营，即使不算孙康部、潘璋部，曹昂麾下步卒就已经达到六千之数。

“别部司马这个官职，已经不够了啊。”

这是曹昂脑海中，出现的第一个想法。

他本人其实还好。

只要曹操还是兖州牧，他是司马还是校尉，区别并没有很大。

不到将军这一级，都没有质的改变。

但对于高顺、孙观等人来说，就不一样了。

曹昂是别部司马，他们最高也就是假司马。但如果是曹昂升为校尉，他们便可以去掉“假”字。

对内差别不大，对外就不一样了。

不过，现实毕竟是现实。

不是说麾下兵马数量达到了，军职就能马上涨上去。

除非自己给自己封。

但草头王这种东西，没有太大意义。

“军士疲惫，急需休整。臧安寨虽然人数众多，但过半不是本寨之人，鱼龙混杂之下迟早出问题。”

短暂思量后，曹昂开口结束了议事，“素卿你遣人截断其下山之路，将其困死在山上。等我军修整完毕，自可一举破之。”

可让曹昂没有想到的是，军队修整之后，面对的第一个敌人并非臧安寨，而是装备精良、训练有素且规模庞大徐州大军。

......

十日之后，也即六月初一的下午。

护送曹嵩前往鄄城的典韦，终于返回了望海营。

曹昂召集众人同进晚饭，商议拔除臧安寨之事。

饭桌上，典韦带来了兖州的最新战况。

上月，曹操亲率大军，在封丘县以东的匡亭围点打援，击败袁术，大获全胜。

袁术退守封丘，在曹操围城之势未成前，又率残兵突围而出，逃往襄邑。

此时，曹操正引兵追击。

众人一时之间振奋无比。

别看他们在蒙山打的起劲，但真正重要的战场还是在曹操那边。

曹操胜了，兖州就还在手中，他们也就不至于成为无根浮萍。

场面正热闹的时候，山下突然传来紧急军情：

“今日凌晨，徐州刺史陶谦不宣而战，亲率大军围攻华城。”

“华城守将徐翕不战而退，致使城池顷刻陷落。”

“攻取华城后，徐州先锋军队直趋费城而来。”