五百名衣甲鲜明的骑卒蓦然出现在眼前，曹嵩神情有些惊慌。

虽然做过名义上掌控天下军政事务的三公之首太尉，但天可怜见，他曹嵩什么时候真正领过兵？

更别说，这支军队看起来就不好惹。

正在此时，侍立在其身旁的曹昂，轻轻上前搀扶住了曹嵩微微颤抖的手臂。

见后者慢慢镇定下来，曹昂这才眯起眼打量起张闿，以及其身后部曲。

都尉之职，于此时并不常见。

本朝开国时每郡设都尉，秩比二千石，位在郡守之下，主要负责军事训练以及抓捕盗贼。

但建武六年时，光武更改军制，裁撤地方军队，都尉之职随之减省，其职责均归于太守。只有匪患甚重之地比如泰山郡，或者几处属国，才会设置都尉。

陶谦在东海郡设置都尉，当是为了防御北边尼山中的匪患，以及应对兖州山阳郡潜在的威胁。

张闿身居都尉之职，算是东海郡地位较高的将领。

曹昂深深看了此人一眼，方才将目光移到后者身后的军队上。

足足五百名骑乘着骏马的军士，阵型凝而不乱。

在骑士的控制下，这么多骏马竟然都十分服帖。

显然，这是一支骑军。

是骑军，不是骑着战马的步兵。

这两者区别很大。

能够完全掌控胯下战马，将战马本身的优势加持于己身的骑士，才能称之为骑卒。

步兵骑上战马，也还是步兵，并不会直接变成骑术精湛的骑卒。

虽然大多数中原人不善骑术，但徐州三百余万的庞大人口基数中，总能挑出来一些骑术精湛者。

而且这些骑术精湛之辈，大多数都是家底殷实的豪强子弟。

在中原这种大汉腹地，一匹劣马都要大几千钱，抵得上五口之家一年的所有收成。

更别提能够用以训练骑术的骏马。

这种贵重物品，根本不是普通人家所能拥有的。

但徐州又多是平原地带，非常适合骑兵纵横驰骋。

因此购置战马、招募军士，组建一支具有一定战斗力的骑兵军队，对于陶谦来说非常有必要。

更妙的是，他可以通过组建骑军的方式，将一大批本地豪强绑在自家战车上。

堪称一箭双雕。

但问题是，和兖州面临的情况一样，徐州同样极度缺乏战马。

故而，自从陶谦任职徐州刺史以来，便不遗余力地四处收购战马。

交联盟友，辽西公孙瓒那里获取。

发展海上贸易，沿海路北上辽东，用粮食交换战马。

甚至于，启用此前担任幽州刺史时经营的人脉关系。

种种举措之下，当真被陶谦弄到了数千匹良驹。

有了战马，组建一定规模的骑兵部队，就不再是遥不可及的幻想。

出现在曹昂眼前的这五百精骑，无疑就是陶谦苦心孤诣经营数年的一部分成果。

区区东海郡都尉麾下就有五百精骑，可想而知整个徐州有多少骑军。

这些骑军的战斗力暂且不说，这些战马，曹昂是真的眼馋。

他堂堂兖州牧之子，麾下也才五百骑兵！

“张都尉，你可千万别抑制贪欲啊。抢，一定要给我狠狠地抢！”

曹昂面色如常，却在心中自语道：“不然，我怎么好意思下手呢？”

......

当车队跨过琅琊国边境，进入泰山郡的疆域时，时间已经接近申时。

一路上，张闿都极其安分。

引兵护卫在队伍两侧，没有丝毫异样举动，仿佛当真是来保护曹嵩的。

正当曹昂暗自苦恼时，张闿麾下游弋四周的哨骑突然发出急促刺耳的示警声。

片刻之后，就看到官道两侧的密林中，涌出无数个手持兵器的强人。

这些人衣着各不相同，手中兵器也千奇百怪，仗着人数优势将车队团团围住。

“曹公勿忧，些许蟊贼而已。”

远方传来张闿的声音：“儿郎们，随我杀贼。”

说完，不等曹嵩反应过来，也没跟围攻之人有任何言语交流，就直接引兵冲杀了起来。

车队正中央，曹昂一脸古怪之色：不是，兄弟你真的是来护卫的啊？

那我岂不是白忙活了？

混乱中，一个侍卫悄然靠近曹昂，低声道：

“司马，刚刚弟兄们捉了个口舌，据那人交代，他们属于一个叫阙宣的人。不知道从哪里得到曹公迁移的消息后，一个小头领就带着他们早早埋伏在这里。”

“跟张闿是一伙的吗？”

“现在还不能确定。”

曹昂微微颔首，又问道：“典司马和孙司马呢？”

“在此地三里之外。”

“嗯，我知道了。”

“需要通知两位司马率兵过来么？”

“不用。”

曹昂细细思索片刻，摇摇头，“战斗一时半会儿结束不了，今天多半赶不到华城，很有可能就在此地附近安营。让他们先不要动，待此地战斗结束后，趁夜色将营寨团团围住，等待命令。”

“遵令！”

侍卫微微抱歉，继而隐没于人群中。

另一边，阙宣麾下的小头领也有点懵：我都还没喊话呢，你怎么就直接提着长矛杀过来了？我只劫财，没想杀人啊。

但他的想法显然无人在意。

张闿带着兵马，犹如虎入羊群，短短一刻钟就杀伤数十人。

武器简陋、缺乏训练，甚至身体都较为羸弱的贼匪，即使凭借地理优势，都不一定是官军的对手。此时竟然在跟徐州战兵精锐，野战攻杀。

贼兵理所应当地战败了。

或许都不能称之为战败，因为这完全就是一场彻头彻尾的屠杀。

一个时辰不到，这次突如其来的劫掠，就虎头蛇尾的结束了。

当张闿浑身染血返回队伍时，曹嵩感激涕零，当场拿出一箱财宝送给前者，以表达自己的谢意。

张闿努力克制表情，连连称谢。

眼看日落前必然无法抵达华城，曹嵩便安排众人在附近的空地上暂住一宿，明日一早再重新启程。

他也能有时间，从周围乡里中购买吃食酒水，设宴犒劳众人。

张闿欣然同意。

于是，宾主尽欢。

不过，当张闿视线略过车队中安静摆放着的数十个木箱时，眼角不受控制地狠狠抽动了几下。

这些木箱，跟他刚刚收到的那只装满财宝的箱子，一模一样。

但他不知道的是，这番短暂的失态之色，却被一直留神观察他的曹昂，尽收眼底。