开口就是五百两，真豪横。

五百两可不是小数，别看电视剧中动辄就是几万甚至几千万两银子，实际上这个年头，一个数口之家，一年也不过花费二十两银子。

当初刘姥姥来贾家求接济，就说过，贾家那一桌酒菜需要二十两银子，足够她祖孙四人过一年。

也就是说，薛宝钗开口就把普通人家二十年的生活费借给他了。

贾环一面为薛宝钗的慷慨感动，一面也有些惊讶，宝姐姐不用与薛蟠商议，直接就能开口要五百两银子，看来她在薛家的事务中拥有不小的发言权。

一想到薛姨妈性子软弱，薛蟠看上去就不聪明，贾环立即感觉可以理解了。

如果不是宝姐姐出谋划策，薛蟠还不知把薛家折腾成什么样呢。

贾环笑道：“过几个月我连利息一起还姐姐。”

薛宝钗瞥他一眼，笑道：“环兄弟怎么说这种见外的话？”

“我知道你是个心中有主意的人，想要做一番真正的事业，在这世上，无论做什么事，小到咱们穿衣吃饭，大到皇帝老爷治理天下，总离不开钱。”

“你若是短银子了，又不方便向姨妈和姨丈开口，就来对我说，多了没有，千把两银子，我还是可以作主的。”

薛宝钗这话说得又敞亮，又通情达理，让贾环也不由得暗暗称赞。

过了一阵，门外闪进来一个人影，竟然是薛蟠。

薛蟠手里拿着一包银子，说道：“妹妹，你怎么短银子使了？”

薛宝钗道：“问这么多做什么。”

一边从薛蟠手里拿过银子，交到贾环手上。

薛蟠这才知道是贾环要用钱。

宝钗问道：“你让莺儿带来就是，怎么自己跑来了？”

薛蟠道：“正有要紧事要与妈和妹妹商量呢。”

贾环见薛家人有要紧事商量，不好继续留下，立即起身告辞。

等贾环走得远了，宝钗这才与薛蟠来到薛姨妈的屋子。

薛姨妈问道：“蟠儿，什么事这么着急？”

薛蟠道：“今天我去户部交割去年的账目，并且领取今年的帑银。”

“听户部那些官儿们的意思，京城的几处皇家钱庄，来年恐怕不会交给咱们薛家管理了。”

薛姨妈奇怪道：“这几处钱庄，咱们薛家已经管了二十几年，怎么忽然夺走了，这是什么道理？”

薛家是皇商，一方面每年领内帑银子行商，然后来年将银子及利息，连同利润中一定的份额交还内帑。

一方面也替皇家代管一些店铺。

京城中有几处钱庄就由薛家代管，薛蟠和宝钗爷爷那一辈就开始了，如今听说要被收回，薛姨妈顿时有些着急。

薛宝钗却心中了然，问道：“是交给柳家吗？”

薛姨妈也记起来了，说道：“听说柳家的姑娘被选进宫里，做了昭仪，柳家二老爷外放做了某省的布政使，听说政绩和官声都很不错，柳家也跟着起势了。”

“咱们争不过人家，干脆放手得了，咱们家已经富贵了几十年，就现在的银子，几辈子也花不完，何必还跟人家争抢呢。”

薛姨妈明白，说到底还是薛家已经没落，没有人在朝中为官，也没有人在后宫伴君。

虽说姻亲中贾家和王家还有些势力，到底不是自己家，不好总去麻烦别人。

之前为了蟠儿的官司，人家已经出力了，如今又为几个钱庄要人家出头，彼此之间这点情谊，总有耗尽的那天。

还不如干脆放手，守着自家的产业也能长保富贵。

薛蟠是个没心计的人，听妈妈这么说，也便点头，要退出去。

却听宝钗叹息道：“如果这么容易也就好了。”

“凡事都是入场难，平安退出更难，两虎相争，有一方但凡露出弱态，必定遭到对方猛攻。”

“柳家今天要接管钱庄，咱们若退缩了，明天会不会看上江南的丝绸生意呢，那可是咱家的根本。”

薛蟠和薛姨妈全都大惊。

薛姨妈道：“儿啊，多亏你看事情明白，要不然祖宗创下的基业，岂不是要在咱们母子手上败落了。”

“我这就去见你们姨妈，让她求求你们姨丈，去向户部递个话，好歹把几个钱庄保住。”

薛宝钗摇摇头，说道：“之前因为哥哥的官司，已经求到姨丈，还剩下几分人情，是要在紧要的时候保命用的。”

薛蟠听妹妹说到自己的官司，这时候也感到羞愧，问道：“这也不行，那也不行，还能怎么办？”

薛宝钗想了想，说道：“只能尽人事听天命了，说不得只好多花些银子。”

薛蟠道：“好，我这就去见户部的几位主事，我要用银子把他们埋起来，就不信他们不就范。”

薛宝钗无奈地看了哥哥一眼，说道：“早就跟你说要多关注正事，你不听，这不就露怯了？”

“若按照你说的这么办，你就是把银子都使尽了，也办不成事。”

薛蟠和薛姨妈都奇怪道：“这是怎么说？”

薛宝钗道：“如今户部的堂官王大人，乃是柳家二老爷的同年，户部的主事吃了豹子胆，敢和柳家作对？”

“爹爹在时，曾与宫里的几位公公有交往，逢年过节也都有孝敬，哥哥当家以后才断了联系，只是到底有几分香火情。”

“其中有一位吴公公，如今在内库当差，我知道他在城里的一处宅子，哥哥不妨去那里走动走动，或许能有用。”

薛蟠惊喜道：“幸好有妹妹出主意，要不然这次还真不知怎么办才好！”

薛宝钗无奈道：“只是尽人事听天命罢了，能不能行，还不知道呢。”

她心里有种浓浓的无力感。

自己家里没有势力，只能依靠别人，就是这样无奈。

如今还有别人可依，倒还好说，等到连依靠的人都没了，那才是呼啦啦似大厦倾。

她冷眼旁观，贾史王薛四家如今都在走下坡路，恐怕这一天也不远了。

贾环托着银子，心情愉快地回到东小院。

如今戏台已经搭好，只等一个月后开戏了。

金钏见他神情愉快，像是遇到什么喜事，有心问一声，可又怕说错什么话，被他责骂，只好把嘴紧闭，小心翼翼在旁边伺候着。