安平镇，刘家。

陈时打量着四周的环境，这里说是刘家，实则不然，随着刘东欠下的钱款越来越多，且没钱还的上。

这刘家的宅子和土地，都被人强行收走。

“我刘家也曾是书香门第，祖上在乾隆年间出过进士，此后我刘家先人都陆续考取功名，入朝为官。”

刘东看着自己那有些破落的宅子，露出了苦笑。

“只可惜，前朝腐败，读书人考取功名愈加苦难，各种捐官不断。就连镇上，那以商贾出身的罗家，也出了不少官员。我寒窗苦读多年，只为重新踏入仕途，重壮我刘家。只可惜，天有不测风云，朝廷废除科举，我等苦读孔夫子圣经之人，无了去处。”

“我曾拿一些家底去做生意，本以为商贾能成之事，于我等读书之辈来说，应是不难，却不曾想，处处碰壁，方知行行出状元之理，所谓万般皆下品，唯有读书高，可读书人离了经书，却是寸步难行。”

“后来，父亲染病，我为求钱财治病，经人蛊惑，参与赌场。”

“一开始，确实赢了不少钱，这让我尝到甜头。为父治病后，我几番进入赌场，流连忘返，那时也许天眷，我罕有输钱，即使输也是输少，赢则赢多。我心想，或许我找到了一条实现家族复兴的新道路。”

“时年朝局动荡，西洋列强位列我泱泱大清之上，不少文人出路被阻，举国无望。又如那张謇张季直，虽为状元，但却投身实业，从事商贾一行。士农工商，自古有之观念，早已不复存在，我等苦苦坚守，又有何意义？”

“我将我之观念，诉与父亲，父亲一气之下，大病不起。从此，我不敢再入赌场。可赢钱易，卷钱难，赌场之人连连诱惑，身旁的狐朋狗友亦是蛊惑不断，我心念摇摆。父亲看出我所想，带我出行，徒行爬山，本欲使我明白登山之理，从此戒掉毒瘾，脚踏实地。却不曾想，父亲脚步不稳，一不小心，攀坡之时，跌落下去，一命呜呼。”

“父亲离世，我心神俱裂，感慨世道不公，不愿坚守固有观念。恰逢赌友连连蛊惑，竟又重踏赌场，本想仗着自己天眷，发一笔横财，好让父亲风光大葬，使我刘家如那数代经商的罗家般，拥有万贯家财。”

“不曾想，这一次上天不再眷顾，亦或是上天从未眷顾于我，赌场众人设计施圈，诱我入饵。可惜，当时被欲望冲昏头脑，无心遐想，事后回神，方知圣人之言不无道理。可怜我苦读经书，却不知其中真谛，知晓时已欠下一大笔外债。”

“田地抵押，家宅被收，方有如今之境地。”

刘东回忆过往，感慨万千。

“几日前，那赌场之人......”

“我流连赌场之时，欠下不少印子钱，钱滚钱，利滚利......”

陈时点了点头，所以没事还是少与赌字沾边。

黄天在上，我与赌毒不共戴天！

“先生乃心善之人，在下承先生好意，临走时想提醒先生。安平镇并不太平，我曾在家族藏书中，看过先祖写过的手札，那......”

刘东轻声说了几句，随后便朝着陈时抱了抱拳，以示道别。

“在下欲北上，投奔先父挚友，看看能否谋得一份差事。”

“山高路远，还请当心。”

陈时回应道，刘东点了点头，趁着夜幕，悄悄离开了安平镇。

赌债是还不清的，继续呆在这里，说不定哪天他就被人沉江了。

刘东走后，陈时看了看被人查封的刘家老宅，想起了刘东刚才所言的先祖手札。

或许，里面记录的内容，远不止这些。

刘家曾经也曾辉煌过，对于一些事情了解的较深，陈时翻过围墙。

此时，刘家还没有被卖掉，里面空空荡荡，屋檐破落。

刘家规模不大，陈时不久便找到了藏书室，细细翻阅，刘家收藏的书籍有很多，但都价值不大，并非什么孤本。

手札，即书信，或许夹在某本藏书中。

陈时一一翻找，许久，方才找到。

刘家先祖的手记，藏在一本闲书当中，手札是刘家先祖，写给朝里某位官员的内容。

其中，涉及罗家的一些事情。

就如，道光年间，罗家从英吉利商人手中购来鸦片，勾结三教九流之辈贩卖大烟，荼毒百姓。后来，罗家干脆直接自己培育，刘家先祖曾派人去查封，却被罗家带人阻拦，双方发生械斗，死伤不少人。

除此之外，罗家还暗自祭炼邪物，伙同三教九流术士，以百姓为引，谋划一些事情。

“这是条大鱼啊......”

近一段时间，不少人家，发现自家饲养的牲畜，接连病死。

一开始仅是牲畜，后来渐渐到人身上，一些体弱之人接连生病，大病小病不断，挺得过就挺，挺不过就准备后事吧。

因此，这段时间，有不少体弱之人，因病去世。一些人家，半夜时不时便被惊醒，因为自家孩子一直闹个不停，问他就说是看到外面有人在跟他说话，向他招手。

种种怪事，不断发生，这让安平镇的百姓愈加的不安了起来。

镇上的舆论渐渐增多，这也给了镇公所极大的压力，镇长等人焦虑不安，一边命人安抚民众，一边想办法解决这件事。

“镇长，任家镇的高人答应出手了。”

“那就好，不管这高人行不行，先安抚舆情再说，剩下的我们再从长计议。”

“镇长若是不放心，我等继续去联系，天大地大，只要出价合适，那些高人还是不难找的。”

“不过，我听说，最近咱镇上也来了一个厉害的道人。”

镇公所内，黄镇长和一些乡绅讨论着，安平镇风水一事，必须尽快解决了，不然他们可顶不住了。

“听人说，那人有点本事，不管是看事看命，还是抓鬼都有一套。”

“不如让他先试试？”

黄镇长和几个乡绅，亲自前往，想要一探究竟。

“镇长，这是要去哪？”

此时，正好遇到治安所的队长，带着队员巡逻。

最近一段时间，镇上的治安情况变得糟糕了不少，他们不得已加强了巡逻。

“哦，我们去看看镇上最近新来的高人，看看他有没有什么办法，解决咱安平镇的问题。”

阿全眼睛微眯，思索了片刻。

“高人？不妨我也去吧！看看那人是不是真有本事，最近的传闻我也有所了解，若此人是趁机装神弄鬼的江湖骗子，本队长也好直接拿下，收押大牢！”