张春华踹开栅栏大门，里面原本喧腾的吵闹登时安静。

围坐篝火唱歌喝酒吃肉的匪寇和流民齐齐望了过来，每个人的眼里都有一抹难以言喻的漠然，与不耐。

这……这怎么可能？

张春华不相信曹昂手下的匪寇和民人会受到如此款待，觉得自己一定是饿得发昏，想要吃东西，所以才看到了这样的幻觉。

她甩甩脑袋，连忙关上了木门。

棚户里面接着响起了咋咋呼呼的欢声笑语。

张春华看着紧闭的大木门，深深呼吸，双手举起残剑，活动活动手指，并给自己打气：“这次，一定就能看到对的景象了！”

“备受奴役的大伙，春华来救你们了！”

她猛冲进棚户，接着大喊：“大伙拿起棍棒，冲出去，打倒曹昂这个……”

“……”

“……”

棚户里，篝火旁，所有人都面容冷漠地看着张春华，像是看一只不合时宜出现的猴子。

“你们……怎么无动于衷？”

张春华声音带了哭腔。

“来，接着干啊！”

有人爆出喧闹，人们全都嘻嘻哈哈地接着喝酒吃肉。

秋风从外面灌入，张春华觉得冷如刺骨寒芒。

热闹竟然是这些被曹昂压抑奴役的人们的，和追求自由向往天理的自己毫无关联……

这时，巡逻队不知道从哪接到消息，快步赶来。

张春华情急之下，斩开棚户隔板撞了出去。

她一路兜兜转转，声东击西，总算逃到了矿场边缘，来到一处小溪边。

一个披着牛衣的“老人”正坐在溪边，捧着肚子，以脚跟挑水濯足。

听到张春华跑来的声音，他转过头去，借着月光看清了她的样子，再一次愣在当场。

张春华也发现了他，并且认出了这人依然是那三个“老人”中的一个。

她见他捧腹而坐，愁眉苦脸，料想定是被曹昂奴役得苦楚不堪，在寻找逃脱的机会。

于是她一扬残剑，揪起“老人”牛衣就把他拎起：“走！我带你逃出这个鬼地方！”

……

……

“姑娘，这次俺真的没吃的了。你把俺放回去好不？”

“老人”被张春华再次拎到了长草围着的湖边，他现在已经求恳了不下数十次。

可这小姑娘像是木头一样，呆呆坐着流泪，不搭不理，除非他尝试逃回矿场才会起身给他一剑背。

“姑娘，你也知道，俺在外头就要饿死了，放俺回去吧！俺给你磕头！”

“老人”果然“砰砰”磕头。

伤感流泪的张春华这才愤愤说话：“世上怎么会有你这样的人！明明被曹昂那坏胚像牲畜一样抓去，我将你救出，你却还要回去？”

她将手里的残剑狠狠插进身旁的土地里，泪水长流，哭腔说：“无怪乎姑姑常说，小民不知礼义，但畏权威！这天下如此汹汹，皆是你等随波逐流，自甘堕落所致！否则，阉宦岂能如此作威作福，如此横行霸道！”

“老人”被她如此声色俱厉地喝骂，瑟缩不已，磕头不停。

张春华见他依然不改，气苦无比，气鼓鼓坐下，抱膝巍巍痛哭起来。

“老人”瑟缩地看她一眼，见她哭得悲伤，也就不再磕头，拣一处石头坐下。

他叹气道：“姑娘，俺听不懂你这些话。俺更不明白，你说这世道不好，咋就怪在俺们头上了捏？”

“朝廷里要收调、收租、收口钱、征徭役，俺们是裹紧了嘴地给呀！大地主们要买地买粮买人，俺们是拼了命地奉承呀！谁活着，不是为了活得更好？可一年到头来，俺们活着，不好，俺们活着，只是为了你们这些穿绫罗绸缎的人活得更好。”

“老人”声音哽咽：“老娘饿死了，老妻累死了，儿子卖了，女儿丢了，地也没了。俺胆子小，不敢裹黄巾，光想吃口饭，给地主去做奴隶，地主们都嫌弃俺老啊！咋到你这里，连世道不好都怪到俺身上了？俺不明白啊！”

他狠狠捶打胸口，抬头望向天上的冷月，早已泪流满面：“吃口饭，咋就这么难？咋就这么难？”

“姑娘，俺们这样的人，活得不像人。说句掏心窝子的话，俺们也不去想活得像人是个啥滋味了，俺们只是想吃口饭，哪怕当条狗，那也比饿死强吧？”

“老人”眼巴巴地看着张春华。

张春华被他说的梗住了。这些天她受尽饥寒，已经很能体会到这人的感受。

可是她还是不理解：“人如果不像人，活着还有什么意义？快意恩仇，为义而死，这才是堂堂正正！”

“老人”嗤笑：“意义？意义能吃么？姑娘，你的这些话，是吃饱了撑的没事干的人闲想出来的。俺们活着不琢磨啥意义啊恩仇啊，俺们为了每天吃口秕子，就已经使出吃奶的劲了……”

他望向矿场方向，心满意足地摸着肚子：“你知道不，俺活这么大，今个是第一次吃到饱啊！俺还能再吃几块大肉呢，可是俺怕像三蛋那样突然吃到饱饭，节制不住，给活活撑死。就留了肚子。”

秋风呜咽，拂过暗金色的长草，如怯怯私语。

张春华止了哭声，因为她真的愣住了。

她喃喃问：“吃到饱么？”

“老人”笑着点头：“姑娘是不知道，就是咱许县大地主，姓陈的！他家的奴隶也是吃不饱饭的啊！不说吃不饱饭，还动不动被活活打死捏！你骂这矿场的那什么昂是坏胚？在俺看啊，是真正冤枉了人家。这个世道，像这样的主子，那是圣人啊！”

张春华难以置信地望着“老人”，想起了刚才匪寇们围坐篝火欢乐喧腾的场景。

秋风再起，渐劲，平湖一皱，倒映其上的夜空都晃荡扭曲。

张春华感觉，自己的世界，也像是这湖面的倒影一样，随着“老人”的话，开始动荡扭曲起来。

从小到大，姑姑除了士族礼义，就只给她灌输恩仇观念，只会说天下汹汹，源于宦官。可从来不让她知道，天下汹汹究竟是怎么个汹汹法？

她转过头，望着月光下皱起波纹的湖面，第一次怀疑，也许，姑姑说的也不尽然就对。

也许，曹昂也并非真的是完全的坏胚坏种，他家也并非就是非除不可……

“原来，这个天下，不只有宦官与清流，不只有礼义与恩仇。还有吃饱穿暖，还有数不清的苦命人……”

她喃喃自语，转头对“老人”说：“我想好好地看看。”

“老人”一头雾水：“看啥？”

……

……

曹昂带着曹安民，揪出那个匪寇头子毛蛋，本想狠狠拷问一番，来问出那座匪寇大寨的下落。

结果这毛蛋不等动刑，就欢欢喜喜地将寨子地点说了出来。

曹昂派人去探听，果然不错，于是奇怪地问毛蛋为什么变节变得这么痛快？

毛蛋用草根剔着牙，自豪地说：“俺这叫讲义气！俺吃到饱饭了，还能忍心看大寨里的弟兄们受苦？主人就是不问，俺也要偷摸传个信儿，让他们来投奔主人。”

曹昂听他这么说，不由得脸色一黑。心里嘀咕，看这家伙才吃了几天饱饭，就乐成这样。莫非这座大寨也是个空壳子？

好在派出去打探的毛三苟四回来禀报，说那处大寨防守严密，炊烟阵阵，有些牛羊驴子。而且一些头目样的匪寇，穿戴还算整齐。这座匪寨应该相当难啃。

曹昂这才放了心，下令部曲再探，且准备牛车、炭灰、麦屑、鼓风排、火石、茅草、油布等物。等待时机，就一举打掉这座难啃的大寨。

清晨，矿场外围响起一阵喧哗，有部曲匆忙来报：“郎君！张氏小娘杀过来了！”