来翠云家的时候，除了那杆鞭子，老姜可谓光腚光，什么都没有。现在要走，只想把这杆鞭子带回家留作纪念。屋里再没有属于他的一样东西了。他从未经历过如此的失败和打击，真想痛痛快快大哭一场，以此来宣泄一下自己的不幸……表面上他带不走任何东西，其实他已带走一颗中年寡妇的心；而留下的呢？不单纯是几年来创造的财富，还有深埋在那女人心底的他的卓越和人品。

这又怎不令人心碎呢！

第二天早晨人还未动，翠云已把他盖过的行李等一些生活物品用绳捆好放到外面。老姜问她这是干什么，翠云说就当你死了，死人的东西家里一件也不留，看着膈肌，一会扔大沟去或烧掉。老姜说别呀，这都是钱来的，有些东西还是新的呢，比如这行李，也就被罩和褥单脏点，扔掉不瞎了嘛。翠云说，怕瞎你就带走，反正我家不要这些东西。老姜说你不要我要，带回家也算有套行李，你愿扣钱就扣钱，不愿扣钱就拉倒，你们娘儿几个待我不薄，也算有个念想。

翠云说念想个屁！许没盘算把我们娘儿仨给杀了啊？特别是大军；你带走吧，扣啥钱扣钱，没有我们不会再做新的。

听翠云这么说，老姜又把行李重新整理一番，他刚用鞭杆撅在肩上准备出门，林会都领着二靰鞡来撒羊了。

“靰鞡兄弟撒羊来了？”老姜问。

“啊，撒羊，走啊老姜？”

“走了。”

“还回来不？”

“那就没准儿了，也许回，也许不回，多数是不回来了。”

“过了年还回来吧，这吃住条件多好，我也就这几个月，等开春种地也不干了。”

“咋还不干呢？干啥不是干，就等于我退了，你接班，子承父业嘛，家吃家住还方便。”

“嘿嘿……这扯不扯，你才比我大几岁……”

“好好放吧兄弟，馋了就让羊东给你改善一顿，别回家吃了。”

“那可不行，老婆不让，羊东也扣钱。”

“一顿饭扣啥钱，从我这说，好好给她放羊啥都有了，羊东不会那么小气。”

“嘿嘿……那倒也是。”

“唉，人啊，难得糊涂，全营子就这么一个好人，还拉家带口。”老姜感叹道。

翠云说：“有个人就比你强。”

“走了啊靰鞡兄弟……再见。”

“再见。”

老姜朝院里所有人挥挥手，刚要转身离去，姑娘突然从屋里走出，喊了声姜大爷，像是有话要说，但没说。老姜嗯了声，瞅了眼姑娘，同样没说话，便头也不回地走了。

帮二靰鞡把羊赶出圈，翠云一直把老姜送到村口的柏油路上。冬腊月的天气寒风凛冽，二人依依不舍，神情沮丧。翠云问老姜，那你打算以后干点啥？老姜说，我还能干啥，有羊放羊，没羊待着，我还有几亩地，租出去了。

“你不说城里有个什么工厂吗？到那看看。”

“几年前的事了，工厂有没有还不知道呢。”

“大军那孩子不懂事，等我回去还得教训他。”

“不能全怪孩子，背后一定有人指使。”

“还有你的钱，等我死期存款到期，保证连本带息都还上。”

“在你这放着吧，不急。至于利息，我说不要就不要，你咋还这样呢！”

“欠条和钱可揣好了，别半路走丢了。”

“我又不是小孩子，别嘱咐了。”

“把钱和欠条拿回去，给你那几个兄弟和兄弟媳妇们看看，让他们也放放心。但有一点你可记住，你拿欠条来我还钱，别人谁拿着来都不好使，除非你死了。”

“这家伙，也不盼我好。”老姜苦涩地笑笑，“但我也嘱咐你几句，现在又到了产羔期，晚上要多经点心，二靰鞡上山让他把那棉布兜子带上，羔下到山上就直接嘟噜回来。”

“要我说你再想想，挺大个人和孩子一般见识，你那窝子兄弟我又不是不知道，有钱是大哥，没钱是下三滥，连兔子食都不管你，我这还得雇人放羊。”

一提这事老姜的气就不打一处来：“爱咋着咋着，我的事用不着你管，没人放羊找你儿子，找他叔。我就纳闷啦，你从哪划拉那么个野种！”

“你也不是什么好东西，没三块豆腐高还想张罗女人，看在我这方便还是回家找你兄弟媳妇们方便！”翠云反唇相讥。

老姜转身走了，翠云一直目送他在眼前消失掉才回家。

羊倌原本是庄稼人中的下等公民，除老弱病残或光棍儿汉外，没有谁愿意从事这个职业。老姜竟然也失业！这完全出乎家人的意料。放好好的羊怎么说不放就不放了呢？是自己不干还是被人给撵出来的？总之这是个谜。本来大哥和那女人挺好的，一定是二人干了不该干的事、被人发现没法待下去了。对此，三姜曾亲自打电话问了翠云，翠云的回答很干脆，不干就是不干，还非得因为点啥呀？我家水浅，养不住你大哥这条大鱼了。

“许是那么回事？”三姜疑惑地扣上电话。

但二年的工钱没全拿回家，还折断了两根肋骨，弟妹们总要指责一番，完事还要给他算笔账，讲明一个道理。把钱不明不白地贴给那女人，到底图个啥？如今一年老其一年，还用不用人管？虽然在老三手里还有点积蓄，但没有谁能看中他这几个钱，贺姝早已把这些钱摆到明面向大伙摊了牌。老姜有口难辩，正如翠云所说，有钱是大哥，没钱是下三滥。但家里的钱他可以不要，总得让他在家过个痛快年吧？实在不中你们都走，这个年我自己过，或干脆把我剁吧剁吧，扔出去喂狗好了。见他发了脾气，弟妹们才住口。大哥刚刚失业，还没到失魂落魄的时候，这种批评与埋怨是早了点哈？

老姜的自尊却再次受到打击和伤害，人得靠自己，必须有事可做。他在痛苦与失落中徘徊了好一阵子。其实受翠云的偏激思想唆使与蛊惑，老姜错怪家人了，他们是恨铁不成钢，为啥不把那女人拿下就回来呢！

节日的烟火再次划破整个夜空，屋里屋外张灯结彩、欢声笑语、到处充满喜气。弟兄亲情丝毫不受这件事的影响，年夜饭还是在老姜那吃的。老姜毫不吝啬，同样是给孩子们排队，发压岁钱，每人二百，无论年龄大小，是晚辈的都有，谁也不准推辞。

二弟媳抱着刚满月的大孙子站在老姜面前，孩子还没起名，就等着大爷爷回家给孩子起名了。老姜顺手把孩子抱在怀里，亲了又亲，稍加思索便顺嘴说道：古人云厚德载物，什么意思？也就是说，想发财必须得修德、养德、有德，我看大孙子就叫厚德吧，你们觉得这名怎样？

他的话音刚落，顿时响起一片掌声和赞叹声：这名字好，老少皆宜，还是孩子的大爷爷有学问，就叫厚德啦！

但另一辈子人，不能等同于其他孩子一样对待，老姜又从兜里掏出四百块钱塞进小家伙手里攥着，六六大顺，图个吉利，再补四百！

二弟媳抿嘴一笑，接过大孙子走了。

贺姝和老四交换了一下眼神，甭看笨笨丫丫那傻样，还学会打感情牌了呢，不行，得找机会给她挤出来……

钱发完了，老姜才朝家人解释，今年羊东手头有点紧，只给了五千，其余的给不上，但这钱你们谁都别惦记，我自己留作活动资金了。贺姝突然问，那女人到底还欠您多少钱？两年的工钱去年只给了两千，今年给五千，加到一起才七千块钱，就算你住院又花掉三千多，拢共才一万多块，起码还欠你七八千吧？

老姜笑笑说，啥事都瞒不了你，说得对，还欠我七千多。但我俩都算清了，人家是给我打了欠条的，不信你们看，欠条就在我这。

说着，老姜把欠条掏出递给贺姝，贺姝毫不客气地接过，顿时笑了，这还差不多。七千块钱在庄稼人眼里已经不少了，大伙若没意见，这欠条还是由她替大哥保管吧，看放你们兜里弄丢了。说着把欠条揣进怀里。

老姜说，你们几个谁保管我都没意见，但人羊东有言在先，这张欠条除我本人外，谁去都不好使。

妯娌三个顿时吵吵起来，这算什么协议？这不唬人玩吗？老姜说口头协议也是君子协议，说话是算数的。除非我不在了，但你们还得开张证明，拿着这张欠条通过法律渠道代我去取钱。

“一旦把欠条弄丢呢？”贺姝又问。

“那钱也瞎不了，韩翠云不是那灭良心的人。”

“咳，既然俩人都这么信任了，还要这欠条有啥用？这不和白条子一样嘛……”贺姝又把欠条掏出来。

“就是。”

……

妯娌三个又是一通嚷嚷。

四姜突然问，俩人都不分彼此了，咋还说不干就不干了呢，大哥你给我说句实话，是不是惹祸了，被人给撵出来了？老姜一听便急了，快去你的吧，你大哥向来是个遵纪守法之人，老实得都快变哑巴了，惹啥祸？她留还留不住呢。四姜说，我不信，蔫蔫萝卜更滋辣心。说着去兜里掏电话。老姜说不信你再打电话问问，反正你三哥已经问过了，挨骂可别怪我。三姜对媳妇说，既然这样，你还拿那张欠条有啥用？快让大哥自己保管吧。贺姝把欠条朝老姜递去，老姜用手一挡道，拿着吧，这样把握点，一旦那女人真的变心咋办？起码打官司咱好有个证据吧？

贺姝犹豫了下，又把欠条揣回兜里。

四姜打通了翠云的电话，为避免挨骂，他首先表明今天是除夕夜，提前向大姐拜个早年，大姐过年好啊？对方的翠云咯咯笑了，说，你也好，亏你还没忘记我！四姜说那能忘吗？特别是我大哥，自从打您那回来脾气变得老坏了，茶不思饭不想，都快发疯了，谁都不敢惹……翠云马上接过话题：是吗？横是觉得不如在我这方便了吧！家里三个兄弟媳妇儿就没说好好哄哄他……他还活着呢？咋还不嘎巴吹灯啊……怕死到我这没法往回弄吧！回家也该死了啊？”

“哎哎大姐，我正想问您哪，您俩到底咋回事？”

“咋回事你甭问了，你三哥早就问过了，你们兄弟到底还有没有完？有啥不明白的直接问你大哥，老问我干啥……噢，羊要下羔儿，两个孩子在羊圈呢，我得去羊圈了啊……”对方挂掉电话。

四姜朝大哥摊摊手，打是亲骂是爱，怨恨是其中一种。有啥不明白的让我直接问您，您给大伙解释解释吧，到底咋回事？这“不方便”仨字又是从何说起？

但通着全家人的面，老姜实在难以启齿。闷了半天，他还是举起酒杯：来，咱们大伙喝酒吧，别扯些没用的，《春晚》马上就要开始了，愿意喝酒的咱们就一面喝着一面看着，不愿喝酒又不想看《春晚》的，抓紧吃饭，好找个肃静点的地方麻着吧？凭心说，韩翠云那俩孩子都挺优秀，个个都能成才，就是小了点，缺乏历练。

说到这，老姜突然不说了，大伙也就明白了几分，这事是不是与韩翠云的俩孩子有关啊？也备不住！他现在的每一句话都会触动家里人的敏感神经，他们太看重大哥与那女人的关系啦……

…………

翠云并未撒谎，的确有几只母羊要下羔。

往年这活儿都是老姜的事，根本用不着她动手，即便老姜不在，通过电话咨询也能知道该怎么做。今年不行了，老姜一走翠云像没了主心骨，啥事都得自己操办。还打电话找老姜？恐怕老姜愿意家里人也不让。找二靰鞡？上工时也没讲究羊下羔子的事啊，另外他干了干不了还两说着。因此，娘儿三个不得不轮流去羊圈值班。

《春晚》的大幕刚刚拉开，便呈现出一种火爆，声音从正房传进羊圈，两个孩子心里便长了草，说啥也不想在羊圈待了，气得翠云直发脾气：看电视重要还是羊下羔子重要？每年的《春晚》都有重播，还非得看直播啊？干脆分分伙，轮流，你们俩半小时，我自己半小时，你俩要是把羔子给我糟蹋了，谁都甭想过清闲这个年！姐弟俩对换了下眼神，妈这是保证她自己不会出错啊。大军突然说，要值班就我自己，用不着我姐，俩人合伙太麻烦；我自己半小时以后，您俩再来替我，谁也别占谁的便宜，一个小时以后我再来替您俩，碰上一个人处理不了的，三个人再同时到场；要分咱就分清楚的，要不就不分。年夜百神下界，您俩单独没个作伴的，一旦碰上看吓坏了，我是男子汉，什么妖魔鬼怪都不怕。

翠云弄不清这其中有什么巧别子，瞅着儿子咯咯笑了，这小瘪犊子说得也是哈？但有一点，若不是你把羊倌给撵跑了，还用得着咱娘儿仨了？还不全是因为你？大军说我知道我这是自讨苦吃，要不就我自己了？就是羊圈太冷啊，咱得想个办法，不能把羊羔冻坏了。翠云说这好办，把你那屋的炉子搬到羊圈来，再接上几节烟囱，人和羊都不遭罪。

说办就办，娘儿三很快架起炉子。第一班是小霞和母亲，一个小时以后才轮到大军。为哄两个孩子高兴，翠云不得不按儿子的方案去执行。一百八十多只羊，要产羔就不单纯一两只，而是分批分期，一宿竟然有五六只从大圈赶进产圈。娘儿仨折腾了大半宿，《春晚》断断续续谁也没看好。快要亮天时，一只厨羊赘手了，大军倒在炕上说啥也不去羊圈，翠云急得团团转，必须人为干预才行。姑娘挨了母亲好几脚，才哭着把问题给解决。

第二天早晨，当彭燕领着儿子来家拜年时，翠云和女儿正倒在炕上睡大觉，大军手拿遥控器放低音量看《春晚》重播。给婶子问过好后，大军放下遥控器和二军子跑出去玩了。那母女俩还在呼呼大睡。彭燕按个扒娘儿俩脸上嫣然笑了下说，哟，咋睡这么死呀，是不是一宿没睡呀？娘儿俩才被吵醒，于是一骨碌爬起。三人互致了问候，翠云用手拍拍炕，彭燕挨她坐下，妯娌俩脸对脸唠起家常，姑娘则拿起遥控器。见这母女一身的疲惫，彭燕接着问，娘儿三个一宿没睡吧？翠云说，可不是吧，头半宿看《春晚》担担嘎嘎谁都没看好，过半夜想闹一觉吧？羊又要下羔子，大军个王八蛋倒闹了两个囫囵觉，我和霞子一眼没眨……有只厨羊子赘手了，要不是霞子在家，连羔儿带大羊都得糟蹋，她手小啊，生生拽出来的……

说到这，翠云便憋不住地笑。

彭燕感叹道：“你看看，一大一小，到秋就两千来块。”

翠云说：“嗨嗨，不干呀，没看费那事呢，嫌脏，怕传出去丢人……我说脏什么脏？丢什么人丢人？怕丢人你以后就别结婚、别生孩子，你学的不就是医吗？要都像你，妇产科的大夫就甭给女人接生了……她还给我犟、找借口，说自己学的是心脑血管内科，不是妇科；我说，无论什么科，反正都是大夫，就当你实习了……生气踹了好几脚，才拧着鼻子把活儿给我干了……笑死……一会你再到羊圈看看大羊和羔子，欢蹦乱跳，脏也不脏了，人也不丢了；羊马比君子，其实牲畜和人是一个意思，刚出生时都脏，都看不上眼，等长长就好了，越长越好看；你们刚下生那会儿不都那样吗？羊羔还有身毛儿遮遮羞呢，你们哪个不是光腚光从娘肠子里爬出来的……”

“偏向，您儿子说啥您也舍不得踹那几脚，更不会让他给您往外拽羊羔子……他倒舒舒服服睡了大半宿，让我跟您靠……”姑娘生气地放下遥控器走了。

“看见没？还气不出……霞子？霞子？要睡觉就摊开大军的行李睡吧，插上电褥子，一会儿我把炉子给你挪回来。”

只听房门一响，姑娘奔外面走去。翠云趴窗瞅了眼，回头又对彭燕说，去羊圈了。这时彭燕才发表自己的看法，嫂子倒是心狠，我要有这么好的丫头，说啥也舍不得让她往外拽羊羔子。翠云说，我不着急嘛，眼看一宿了，还下不出来……

正说话间，房门又一响，姑娘怀里抱着只羊羔回来了，大羊在后面跟着。姑娘兴奋地说，二婶儿，您快看，这就是我接生的小羊羔，毛绒绒多可爱呀，小尾巴摇得可欢了，我刚去羊圈正在吃奶呢，还是只母羊呢。翠云说，咋样，这回也不说脏了吧。姑娘又掏出手机递给彭燕，让二婶儿给她和羊羔拍张合影，然后输入电脑，传到网上，这是她大一寒假的最大收获，让所有网民和她共享。

彭燕回去把这些一说，气得林会浑身直哆嗦，连骂这老娘们儿，是得找个人好好管管了，竟然逼着孩子往外拽羊羔子！再没提姜文玉的事吧？妻子说没有，我看人娘儿仨过得挺好的，也没因为羊下羔子的事闹什么别扭。林会说，没提好，过一段时间就淡忘了，本来羊倌也不是什么让人刻骨铭心的人物。