徐雪英和凯瑟琳悄悄进到了大帐。徐学忠一见，赶忙对巴特尔和穆成喇嘛说道：

“看！谁来了？”

众首领一见这两位曾在樱桃谷、天狼谷激战中大显身手的女中豪杰，都兴奋不已！

穆成喇嘛激动万分，双手合十说道：“两位女菩萨再次现身救苦救难，部落和贫僧感激不尽……快请见过金花哈敦！”

徐雪英带着凯瑟琳向金花哈敦行礼，“见过汗王夫人！哈敦吉祥！”

金花哈敦也是兴奋不已，“这位应该就是雪英姑娘！那这位金发碧眼的，就是凯瑟琳小姐了！”

两位急忙点头答应。

凯瑟琳见金花哈敦还能记得她，心里十分高兴！她举着哈敦送给她的“护身符”，一本正经地说道：

“汗王夫人您送给我的‘护身符’，我一直带在身边。感谢您给我带来的好运！”

“天下真是难得有你这样深明大义的外国姑娘。汗王曾向我多次提起你在天狼谷和樱桃谷的神勇故事。我们整个部落，都应该感激你的付出。愿好人一生平安！”金花哈敦双手合十祝福道。

“谢谢哈敦！其实，我这也是在替我们的国家，替那些协助浩罕军队屠杀无辜百姓的英国雇佣兵赎罪……我想多做一点，可以在上帝面前减轻一些罪孽，不至于让上帝发怒，毁灭整个英吉利！……再说，我和雪英是答应过汗王的，要来土尔扈特部落做客。没想到，这才过了三个多月，我们就真来了！”凯瑟琳兴奋地说道。

“都说缘分自有天注定，其实相见必由人为之。感谢你们再次出手相助土尔扈特……”巴特尔说道。

凯瑟琳转过头，大眼一瞪！瞅着巴特尔说道：

“哎！你感谢我什么？我和雪英姐今天都没上阵，是专门来这里观光做客的！也是顺便来看望你们这些救过我性命的老朋友。你还跟我们客气上了？”

巴特尔有些腼腆地说道：“那也得感谢你们，光你们的呐喊助威，就能给大家增添不少力量……”

凯瑟琳心里一直惦记着孟和，可人群中一直没见到他的影子，就赶紧悄悄问巴特尔说：

“哎！在樱桃谷浩罕军队阵前，把我像‘叼羊’一样救回来的那个孟和，现在在哪里？我想见见他。”

巴特尔猛然一惊！痛失最亲密兄弟的极度悲伤，瞬间涌上了心头。他不知该怎样回答和安慰凯瑟琳，低下了头没有说话。

“孟和是我们的英雄！他今天在最关键的时刻，单枪匹马冲向敌军指挥阵地，砍倒了敌军的帅旗，震慑了敌军的贼胆……不幸被敌军炮火击中，为国捐躯了……”金花哈敦有些哽咽地说道。

凯瑟琳内心猛地一颤！好像被针扎了一下。还没来得及当面说声道谢的话，自己的救命恩人，就已经离开了这个世界舍自己远去。她一时无法接受这个残酷的现实，精神上的强烈刺激，使她瞬间瘫倒下去……徐雪英赶忙扶住了她。

凯瑟琳伤悲的眼泪已经夺眶而出。她同时也愤怒地意识到：既然孟和是中炮身亡，证明这又是英国雇佣军欠下中国新疆民众的、也是欠自己的一笔血债！

穆成喇嘛垂首合十诵道：“愿这些保家护国英雄的忠魂，早日往生佛国天道净土。来生再聚土尔扈特……阿弥陀佛！”

金花哈敦走近凯瑟琳，拉起她的手，郑重说道：

“这些保家护国的英雄，我们永远都不会忘记他们！孟和生前，在他的歌中唱到：如果敌军枪炮射穿我的胸膛，请把我埋葬在高高的山岗；我的身体会化作又一座山脉，我的心跳永远在草原上激荡！……明天，在孟和牺牲的那块高地的山巅，将会出现一座最高大、最圣洁的‘敖包’。草原上的鲜花与英雄相伴，家乡的青山与英雄共眠！”

凯瑟琳已经泪流满面，冲着哈敦点了点头。

徐雪英见凯瑟琳痛苦难抑，一时间根本无法排解，就赶忙拉着凯瑟琳说道：

“巴特尔的老父亲也牺牲了，新婚妻子受了伤。外面还有好多伤员，我们去看看吧？”

凯瑟琳点了点头，两人离开金花哈敦和众首领，出帐帮忙照顾伤员去了……

徐学功见土尔扈特部落众首领，经历这样大的劫难，斗志不减、精神依旧，十分钦佩！可他觉得经此一战，伤及元气，恢复战力尚需时日；而且部落大营在敌军偷袭时损毁严重，根本无法抵御浩罕军队的再次进攻。

他有些忧心地说道：“虽然敌军的骑兵受到重创，但他们在库尔勒城还有两万多的步兵；还有在喀什的第一军团、在库车的第三军团。阿古柏此次受挫，必定会寻求报复。不知金花哈敦和众首领有什么打算？”

金花哈敦沉吟了一下，说道：“浩罕军队有数万之众，装备精良、粮草充足。我们知道，在这里长时间‘硬抗’不是办法。此前也已经安排各旗民众和盟长公署的军械所、物资站这些要害部门，还有两城守军的家眷，先期向巴音布鲁克疏散转移……我们判断，浩罕人觊觎的是新疆全境，所以它必然还会向我们进攻，来夺取通向乌鲁木齐和伊犁的进兵通道。今后我们可以依托巴伦台要塞、查汗乌苏要塞和各个隘口节节抗击，与他们周旋，迟滞他们的脚步，尽量使他们在天山深处知难而退，止步于此。”

徐学功说道：“土尔扈特部落从天狼谷铲除浩罕军‘先遣队’那个时刻开始，到今天的大对决，处处与他们作对。阿古柏一定恨之入骨！他绝对不会轻易放过咱们大家。所以，进山转移避其锋芒，肯定是上策。不过，一定要抓紧进行，事不宜迟！”

金花哈敦叹了口气，缓缓说道：“前期转移有些迟缓，主要是大家还有两个顾虑。一个是各旗、各苏木人畜转移行动不便，需要时间；第二个是汗王现在还在北京觐见皇上、皇太后。他一旦得知现在部落的情形，必然会尽快回返，需要接应。现在还不知道汗王返疆的路线怎样安排？如果他选择从吐鲁番到焉耆的官道和驿站回部落大营，可就麻烦了，现在这些地方，已经都是浩罕人的天下。不过，那样的话，从这里去接应是最近的……”

徐学功摆了摆手说道：“我觉得，从这里出发接应汗王，非常危险！搞不好，还会落入这些贼寇的圈套。暴露了汗王的行踪，反而使汗王身处险境……”

金花哈敦点了点头，“这次浩罕人要挟我们，已经放话说：如果我们现在不与他们合作、不答应他们的条件，他们就不会让汗王回到部落。摆明是想利用英国人当前在北京的势力，阻止汗王返疆；或者，准备在汗王返回部落的途中下黑手……可能他们已经开始有所动作了。”

徐学功说道：“现在，沿途几个省的起义民军折腾得非常厉害。原先沿长城从这几省进京的官道驿路，全部阻塞中断了。现在出疆，必须走‘大草地’路线，也就是从古城子北上，进到哈敦的老家科布多，过乌里雅苏台至张家口，再到北京。由京返疆的安全路线，现在也只有这一条。走这条路线，沿途都有朝廷的驿站、军台，是安全的，但路途较长……不过，我觉得汗王归心似箭，他有可能选择从北京走张家口，然后沿着阴山的大青山、乌拉山南侧的河套地区，过狼山和戈壁大漠到额济纳……”

巴特尔一惊！忧心地问道：“到大漠中心的额济纳？”

徐学功点了点头，继续说道：“对！也就是从察哈尔穿过乌兰察布到额济纳，转道哈密，再到吐鲁番。这条路线是康熙、乾隆时期的军用转运粮道。这样走，路程少了三成多。但是，阿拉善、额济纳、哈密和巴里坤这些地方，也不太平，官军和民军还在混战。这条路线，也非常艰险……”

穆成喇嘛坐在椅子上，蒙医正在给他处理伤口，一听徐学功的描述，顿时紧张起来，异常焦急地说道：

“我们得赶快‘飞鸽传书’到科布多，想办法将浩罕人、英国人在路途截杀的消息通知汗王……但汗王极有可能选择徐首领说的后面这条路线，那就没法联系了。这可怎么办？”

徐学功摆了摆手说道：“这样！不管汗王从哪条路线返回新疆，我这里想办法，在北线古城子军台和南线吐鲁番的阳和驿军台之前，拦住他们；引导他们进入安全路线返回部落。这件事我来负责，哈敦就不要担心了……部落各旗、各苏木人畜进山转移的事，就抓紧进行吧。”

金花哈敦点了点头，向众首领果断下令：“现在各旗首领都在这里。你们再通知一下各苏木，还没有动身的，现在就开始行动。明天晌午之前，全部牛羊畜群从部落大营后山，沿开都河进山。其余人马在巴伦台峡谷山口前集结，先到的先进山转移，不要停留……穆成喇嘛和桑吉梅仁赶快查看一下公署衙门的转移情况，主要是军械所和物资站还有蒙医处。巴特尔和铁锋将军，布置一下对焉耆方向和库尔勒方向浩罕敌军的警戒……”

徐学功赶紧摆了摆手，“这样吧！你们抓紧时间料理转移进山的事，对敌警戒的事就交给我……明天晌午过后，我们护送大家一起从巴伦台峡谷进山，到巴伦台要塞。我们就从巴伦台要塞到黑熊沟，翻过冰达坂回南山……”

金花哈敦和众首领都点了点头。

从部落大营进山到巴音布鲁克高山草原，共有两条相隔数十公里、几乎平行的南、北两条前进路线：一条是南侧路线——沿蜿蜒曲折的开都河河谷向西北方向行进，过察汗乌苏要塞，再翻越几个山脊达坂到达巴音布鲁克，全程约两百公里。另一条是北侧路线——先由巴伦台大峡谷山口进山，向北前行过巴伦台要塞，直行穿过巴音沟后，再向西行进至巴音布鲁克，全程约三百公里，等于绕了个大圈。

这两条线路的山谷所夹持的，就是中部天山最险要的部分——额尔宾山。额尔宾山的神秘雪山、葱郁松林、无边的草地、星罗棋布的山泉珠辉玉映，景色自然是美不胜收。

额尔宾山的最北端与霍拉山的最北端环抱的，就是纵横百公里的巴音布鲁克大草原。而巴音布鲁克的西侧，就是一马平川的伊犁平原了。所以说，巴音布鲁克是伊犁的门户，是拱卫新疆军政中心——伊犁将军府的最后屏障。

两条进山的线路中，南侧的开都河河谷路线虽短，但崎岖艰险，没有可供马车通过的路面，只能骑马赶着牛羊翻山越岭缓慢行进。北侧的巴伦台大峡谷路线较长，但山谷间的山路相对平缓，可供马车通过。

北侧路线也是连接南北疆最重要的大动脉，是新疆伊犁军府、乌鲁木齐军府和焉耆军府之间的最重要的军事转运通道；也是古丝绸之路中段的最主要通道。

傍晚时分。

每个旗的各个苏木那些尚未进山转移的百姓，开始赶着自己家的牛羊群，缓缓经过部落大营，沿着开都河河谷进山……一夜之间，从这里陆陆续续经过了数百个牛羊群，绵延了数十公里。

第二天中午，根据金花哈敦的命令，计划由巴特尔和赵铁锋带领骑兵队、苏开扎楞带领汗王卫队，共同负责护卫从开都河河谷进山的百姓人畜安全行进。在到达察汗乌苏要塞这个安全地带后，再由左臂负伤的苏开扎楞单独带领汗王卫队，继续护送至巴音布鲁克草原。

巴特尔和赵铁锋的骑兵队，要从察汗乌苏要塞原路返回到部落大营，对转移情况进行最后的确认后，再从巴伦台大峡谷山口进山。

骑兵队还要对山口至巴伦台要塞一线的鹰嘴口、天桥口、天星口等所有隘口的防卫准备情况，进行检查；重点检查隘口顶部防卫阵地的擂石、滚石和火器的准备情况。

这时间，天山上的石头，已经成为抵御、阻击浩罕侵略军最低廉、最有效的称手武器，也是巍巍天山之中取之不尽、用之不竭的重要军事资源。

当最后一批牧民赶着羊群经过后，巴特尔和赵铁锋、苏开扎楞辞别金花哈敦和徐学功等众首领，率领骑兵队、汗王卫队，开拔了。

部落各旗、各苏木的其余人马，也全部按规定的时间，集结到了巴伦台大峡谷山口，非武装人员已先行陆续进山。各旗首领来到了哈尔莫敦部落大营，与金花哈敦和徐学功会合。

巴特尔、赵铁锋、苏开扎楞的护送队伍，出发约一个时辰以后，已经接近察汗乌苏要塞。

部落大营的众首领，见当前还没有接到浩罕军队再次来攻的消息，便召集全体人马，开始向巴伦台大峡谷山口梯次进发。

开都河河谷与巴伦台大峡谷，这两条近三百公里长的古老峡谷，同时迎来了历史上最为壮观的群落大转移。

数万部落民众，赶着羊群、带上刚收起来的蒙古包，被迫匆匆踏上转移求生之路。其实，正常年份的牛羊转场，是应该在即将到来的秋季，从高山草原下山，到焉耆平原这个“冬牧场”过冬的。可现在，被迫反转了过来。

今后若干年，只要阿古柏侵略军的铁蹄尚未移开，这些数目庞大的牛羊群，将被迫在巴音布鲁克这个“夏牧场”渡过冬天了。

这样做的风险非常之大！除却“白灾”和“黑灾”这些自然灾害因素，草原的重度过载，必然会导致草原退化、草料奇缺和疫病大流行，极有可能给整个部落的牲畜带来灭顶之灾！……但是，现在已别无选择！

金花哈敦带领众首领，来到了巴伦台大峡谷山口的山坡高处。

她停住了脚步，转回头来……凝望着被战火蹂躏的家园和破碎的山河，心情异常沉重！但神态却无比地坚强、刚毅，心中充满着无尽的力量！

她也清醒地意识到：这只是开始……脚下的每一寸土地，很快都将成为抗击阿古柏侵略军铁蹄的新战场。

发生在霍拉山七个星山口的这场土尔扈特部落与阿古柏侵略军、英国雇佣军的大对决，被后来的军事学家、历史学家，称之为“七个星之战”。

荡气回肠的“七个星之战”，打破了阿古柏侵略军、英国雇佣军“不可战胜”的神话。极大地鼓舞了新疆军民抗击侵略军的顽强斗志。重创了侵略军的嚣张气焰，迟滞了侵略军的脚步，有效拱卫了新疆军政中心和整个北疆的战略安全。彻底击碎了阿古柏侵略军和国外邪恶势力快速灭亡、分裂中国新疆的罪恶梦想。给国家军队将来收复失地，赢得了极其宝贵的战略缓冲期。

后来的云游僧智信和尚，过此地时触景生情，赋有《天山魂—过七个星战场》律诗一首，称赞土尔扈特部落道：

沧桑百年东归行，忠魂义胆著丹青。

魑魅屠刀何所惧，铁马再战七个星！