第二天一大早。

徐雪英的房间里，小梅第一个醒来，正忙活着给大家烧水、做饭。

过了一阵，徐雪英也醒了。她看了看还在熟睡的凯瑟琳，感觉她的重感冒已经好转，对小梅说道：

“你到侧客厅去看看，亨利吃上饭了没有？如果没吃，就把饭送去。”

小梅回应了一声，出了房间去了侧客厅。

不一会儿，小梅就回来了，说道：“学忠哥把早饭已经送过去了，亨利刚吃完……不过，两个人言语不通，挺别扭。在干坐着呢……”

徐雪英笑了笑，“等一下凯瑟琳醒了，我们再一起吃吧。”

等了一会儿，凯瑟琳也慢慢醒了。

徐雪英用英语说道：“醒了！那就快起来漱漱口，吃饭吧。”又顺手试了一下凯瑟琳的额头，觉得已经退烧了。

凯瑟琳这时也感觉好像感冒完全好了；既不发烧、不头疼，也不咳嗽了，身体也有劲了。

她心中对这种叫“雪莲花”的神药，不禁暗暗称奇！没想到这雪山上的一株仙草，竟然救了她的命。

这让她对雪山冰川又有了新的认知。加深了她对自然界百万年造化培育出的雪山冰川，所产生的那份崇敬依恋之情；同时，也为自己无意间沦为毁灭大冰川的帮凶，感到无比羞愧！

看着徐雪英和小梅正忙活着给自己准备早餐，就像对待自己的家人一样。联想到昨天夜间冒险闯雪山采雪莲，给自己治病而受伤的那些人……使她对中国民众那种淳朴、宽容、和善的性格，有了刻骨铭心的感知。

“雪英小姐，对不起！”凯瑟琳在经过了一番内心的深思熟虑之后，终于主动开口说了这第一句话，而且还是用也算地道的汉语说出来的。

徐雪英大吃一惊！赶紧疑惑地问道：“你会中国话？”

凯瑟琳轻轻点了点头，显得有些腼腆地，缓缓说道：

“是的，我们是牛津大学地理科学专业刚毕业的学生。我在学校的时候，和几个中国留学生经常在一起。我对中文十分感兴趣，就向他们学习了一段时间的中文……入境中国前，还在印度西姆拉英国情报中心的‘特训班’，接受了中文强化训练。我现在，可以进行一般性的中文交流。”

徐雪英满心欢喜！觉得这和凯瑟琳的沟通，又前进了一大步。赶忙说道：

“太好了！快！先漱漱口，咱们先吃饭！……”

吃完饭，徐雪英随口问了一句：“你们是研究地理科学的名校大学生。怎么会来到了我们中国？”

凯瑟琳颇有些感慨地摇了摇头、叹了口气，“我们受雇于大英帝国驻印度西姆拉的总军需官部情报处。那里的负责人，是迈克圭格男爵……我们接受的任务，是秘密调查地处中亚腹心地带的新疆天山大冰川；了解冰川的结构和南北疆各大城镇对冰川水源的依赖程度。还有南北疆在此交错的交通道路的现状、走向、承载能力……另外，再了解重要城镇的地形地貌、民族结构、资源分布。入境之前，我们在西姆拉的军事基地，进行了为期六个月的军事特训，包括中文学习和炮兵操作规范……”

“女孩子还要参加炮兵训练？”徐雪英有些吃惊地问道。

凯瑟琳点了点头，稍微停顿了一下，继续说道：

“原本我们认为这不是敌对行动，只是半官方、半民间的探险活动和环境调查的一种形式。而且长官跟我们说：‘你们首先可以完成地理科学研究的实地考察项目，了却你们的心愿；增加今后在政府任职的资本和筹码。其次是中国内地和新疆都陷入了内乱的战火，你们掌握情况后，就有可能在必要的时候，用适当的方式保护大冰川的存在，并拯救被奴役的民众。’起初，我们没有怀疑长官的说法……”

凯瑟琳喝了口水，似乎心情变得更加沉重起来，好像此时心里充满了懊悔和愧疚。她接着说道：

“我们没有通过外交途径知会中国政府，是秘密入境的。入境前才告诉我们：此次任务的合作伙伴，是浩罕汗国的军队……我们来到喀什和阿克苏以后发现，这些浩罕军队根本就没有人性！每占领一个地方，都有几万当地平民被他们屠杀……来到天狼谷以后，我们才彻底醒悟过来：我们是浩罕军队和英国雇佣军，为了进攻新疆核心地带、占领新疆全境而派出的先遣部队的一部分。就这样，我们莫名其妙地成为了战争机器的一种工具……”

徐雪英和小梅都十分同情地点了点头。

凯瑟琳开始变得异常愤怒，郑重说道：“为了天狼谷这个先遣队基地不被外界发觉，浩罕军队屠杀了几乎全部的天狼谷里的青壮年蒙古人。只剩下几十个老人和孩子，作为今后有可能用得上的‘人质’，暂时关押在青松寨的山洞里……”

说到这里，由于极度的愤怒和激动，凯瑟琳端着水碗的双手在不停地抖动，又连续咳了几声。

雪英和小梅被惊得说不出话来……可听说还有几十人活着，心里感觉无限欣慰！

凯瑟琳定了定神，又喝了口水，神色更加忧郁，继续说道：

“我作为测绘特工队的负责人，前天晚上接到了上级克劳恩少校的通知。不光尽快要将大冰川结构测绘完成，还要选好爆破点；也要将最佳的投毒位置，找出来标注好……”

徐雪英和小梅被彻底惊呆了！没想到，此前曾经大胆假设，但又感觉不太可能发生的事，却即将要在眼前成为现实……这可是百万人的灭顶之灾啊！

徐雪英留下凯瑟琳和小梅，一个人慌慌张张地跑到侧客厅叫上徐学忠，一起去见徐学功。

徐学功一见雪英煞白的脸色和惊恐的神情，就知道有了天大的状况；立刻派人叫来了巴特尔和李杰昆都、阿山昆都。

聚义厅里，面色煞白的徐雪英，万分焦急地将凯瑟琳关于爆破大冰川和水源投毒的话，向大家复述了一遍。

各位首领瞬间都被这个石破天惊的消息，惊得目瞪口呆！

大家纷乱的脑子里都是一片空白，屋里的气氛霎时变得无比凝重！都没有想到，这些凶残嗜血、毫无人性的浩罕侵略军和英国帮凶，邪恶的灵魂竟会沦丧到如此地步！

徐学功愤怒地说道：“当时雪英讲，浩罕军队有可能在大冰川和水源地搞投毒、搞爆破之类的假设时，我还觉得有点耸人听闻。现在都快要成为现实了……浩罕军队和这些英国人，真是丧尽天良！再歹毒、再下作的事都敢做……”

“对了！凯瑟琳还说，天狼谷还有幸存的几十个老人和孩子，被关在青松寨的山洞里……”徐雪英补充说道。

巴特尔一把抓住了雪英的手臂，瞪大眼睛问道：

“雪英！是这个凯瑟琳说，天狼谷里还有几十个百姓被关押在青松寨的山洞里？”

“是的！”徐雪英点点头回答道。

巴特尔和阿山昆都听到这个消息真是又惊又喜！没想到，昨晚桑格吉托梦所讲之事，竟然与凯瑟琳说的情况完全吻合。

巴特尔对徐学功说道：“昨天晚上，桑格吉佐领托梦给阿山昆都媳妇云朵，说还有幸存的人，被关在青松寨的藏兵洞里……这是桑格吉的在天之灵，牵挂着幸存的百姓……看到自己唯一的孙子能幸免于难，老佐领应该多少有些欣慰。”

徐学功也有些兴奋起来，说道：“还有几十个人活着，这可真是个天大的好消息！夜长梦多，我们得尽快想办法才行……”

“好像是他们觉得先把人关着，将来有需要时，可以作为人质和筹码……”徐雪英又补充说道。

“她能确定，这些人是被关在青松寨的藏兵洞吗？”阿山昆都急切地问道。

“她说关在青松寨的山洞里，应该就是你们说的‘藏兵洞’吧？但不能完全确定。”徐雪英答道。

“那天晚上，藏兵洞主洞口下面，已经被浩罕人炸了。但不知道炸塌了多少，和其他支洞还能不能相通？……现在看来，藏兵洞主洞口可能没有完全炸塌，还能用。不然，任何一个支洞，都不可能同时容下几十个人……”阿山昆都有些疑惑地说道。

李杰昆都急忙问雪英说：“问没问她，天狼谷里到底有多少浩罕兵？都主要驻守在什么地方？”

“这个还没问……”

徐学忠反应十分机敏，瞬间有了一个思路，提议说道：

“能不能用这两个人，先把天狼谷活着的人换出来呀？毕竟人命关天、夜长梦多啊……”

李杰昆都和阿山昆都两人都使劲地点点头，非常赞成这个想法；但事关重大，不好多说。两人望望徐学功、又看看巴特尔，希望他们能尽快做出决断。

巴特尔思索了一阵，有些忧虑地说道：“现在既要救出活着的人，又得想办法收拾这股浩罕军队；还要阻止他们破坏大冰川、水源地的行动。情况有些复杂，必须得慎重！”

徐学功也思索了一阵，看着雪英说道：“雪英！你再和凯瑟琳聊一下，看看能不能问出浩罕军队的规模、装备和守卫配置情况。还有他们对冰川、水源动手的具体时间，或者大概的时间。最好也问一下，除了天狼谷，其他地方还有没有浩罕军队的后备力量？”

雪英答应了一声，立刻出了聚义厅。

巴特尔此时对凯瑟琳和亨利两人的重要性，有了进一步的判断。他向大家郑重说道：

“这两人对我们来说很重要，可对于这个浩罕军先遣队来说，就更重要。我想这些人，肯定也在四处疯狂地寻找他们的下落……这两次与浩罕人交手，有一些是抹不掉的痕迹，就比如我们的行军队伍留下的马蹄印和脚印。有可能他们很快会找到桃花寨来，咱们还必须做好防备才行啊……”

“桃花寨四面的防备已经加强了，即便有几百人来攻打，撒在这方圆几十里的地方，也成不了气候。再说，天狼谷两个谷口都有咱们派出去的人一直守着；如果有人出谷，肯定能发现。收拾这帮人，强攻天狼谷肯定不行。如果能把他们引出来，反而是好事了……”徐学功说道。

这时，孟和急匆匆地带着两个人进到了聚义厅。这两个人是专门守候西谷口的探马。

“浩罕人出西谷口了，一共九个人。他们全部装扮成了哈萨克牧民，分了三队，其中一队直接往巴伦台要塞方向去了。另外两队翻过了冰达坂，一队去了哈萨克的乃曼部落方向；一队沿着我们留下的马蹄印，向桃花寨方向来了。估计再有两个时辰，就能到咱们附近……”孟和急切地说道。

“我带人去把他们干掉！”李杰昆都愤怒地说道。

“别急！西谷口有动静，东谷口可能也有动静。等一下，看看东谷口的情况再说吧……我先去看看雪英那边的情况。”徐学忠说完，转身出了聚义厅。

过了一会儿，东谷口的两名探马来报：“有三个装扮成牧民模样的人出了东谷口，好像朝着和硕特蒙古部落的包尔图山和那音克峡谷方向去了。”

徐学功说道：“巴特尔的判断是对的。浩罕人就像急了眼的疯狗，正在到处寻找这两个人的下落。看来凯瑟琳对他们的行动，至关重要……我们正好可以利用一下他们的这种心态……”

正说着，徐学忠和徐雪英就一起快步进了聚义厅。

徐雪英显然有些兴奋，一进到聚义厅，就挥动着双手急切地对大家说道：

“凯瑟琳说清楚了，现在天狼谷有两个敌军骑兵营、一个炮兵分队、一个机枪小队，共有四百多人。他们的指挥所，就设在原先青松寨的夏尔尕苏木的办事公堂。两个骑兵营主要都驻扎在青松寨；但其中的一个骑兵营，昨天临时调到了西谷口，是在继续搜山的同时，准备接应凯瑟琳他们测绘特工队的，估计现在也应该回到了青松寨。两个谷口的守卫，都是一个小队的骑兵。炮兵分队共有六门山炮，全部布置在青松寨‘藏兵洞’主洞口前面的平台上，那是一个炮兵阵地。机枪小队有四挺加特林机枪，两挺架在了他们指挥所的屋顶上，两挺机动……”

徐学忠听到雪英说什么“加特林机枪”，不解地问道：

“英国人的步枪，我们见识过了，确实威力大；也听说过英国人的火炮很厉害。这个‘加特林机枪’，又是个啥样的装备？”

“这是美国人和英国人新发明的一种杀人武器。可以连续击发，一分钟能发射几百发子弹，威力特别大，几分钟就能消灭几百人的队伍。凯瑟琳专门提醒说：我们必须要特别小心这个东西，这可是骑兵队伍的克星。”徐雪英认真说道。

徐学功点了点头，问雪英说：“破坏冰川水源的行动时间，问了吗？”

“问了，可她也说不清楚什么时候行动。她接到的命令是：尽快将冰川结构测绘完成，选好爆破点；还要将最佳的投毒位置找出来标注好。说是当有必要时，提前行动！”徐雪英回答道。

“嗯！情况基本清楚了。这个浩罕军先遣队的实力很强，强攻是肯定不行了，得另想办法。”巴特尔说道。

徐学功又思索了一阵，有了一个粗略的构想，说道：

“能不能这样，先提出和他们交换人质，把人先救回来；然后，再利用他们出天狼谷的这个时间点，找机会下手……”

“交换人质他们不会倾巢出动，要彻底扫清这些人，还得要进到天狼谷才行……不过，如果他们想借交换人质的机会消灭我们的话，机会就有了。”徐学忠说道。

“要在他们对大冰川采取行动之前，铲除这些危险分子；交换人质确实是一次最好的机会，也可能是唯一的机会。不然，浩罕人一旦实施了破坏冰川和水源的行动，这一切就都来不及了。”巴特尔有些忧心地说道。

“那就有意识让他们知道这两个人在桃花寨，让浩罕人自己提出来交换人质。在交换人质以后，不管他们是否想对付我们，我们都聚集所有的力量，展开行动。在收拾出谷的浩罕军的同时，想办法攻进天狼谷，毁掉他们的老巢，彻底清除这帮家伙。”徐学功坚定地说道。

巴特尔思索了一下，缓缓说道“如果同时达成救人和铲除他们这两个目的，咱们现有的力量可能还不够……”

李杰昆都兴奋地说道：“汗王不是交代说，我们可以动用巴伦台要塞的巡防兵吗？这时候就可以用上了。”

巴特尔摇了摇手说道：“要对付出谷来交换人质的这些人，同时再夺取天狼谷，风险很大！而且他们手中的装备，比我们要强得多，还配有机枪、火炮。增加几十个巡防兵，恐怕不能解决大问题。还得向汗王求援搬兵才行……”

徐学忠说道：“问题是，即使汗王派来了援兵；可参加交换人质的敌军只来了一小部分，那‘重头戏’还是要强攻天狼谷啊……”

徐学功说道：“时间紧迫，机会也只有一次，那就做两手准备吧……”

巴特尔点了点头，说道：“这样吧！第一步：先让浩罕人提出交换人质，我们确定交换地点。第二步：在设定的交换地点提前设伏；同时在天狼谷附近选好攻击点，埋伏好直接进攻天狼谷的人马。第三步：在交换人质后，我们的人马向天狼谷外的这些人发起攻击；进攻天狼谷的人马，也同时开始行动……不过，这个行动方案的前提是：他们也想在交换人质的地点，把我们一网打尽！”

徐学忠说道：“他们只要动了想彻底消灭我们的心思，出天狼谷攻击我们的人马，起码会达到三分之二以上。天狼谷谷内就必然空虚……如果他们当缩头乌龟，只派了很少一部分人马出来进行人质交换，那我们就只有另想办法了……”

巴特尔点了点头，“对！如果他们真是只想交换人质，不准备一决高下；那我们就只能被迫想办法围困天狼谷了。起码得使他们无法实施破坏冰川、水源的行动。”

众首领都点了点头。

徐学功听了巴特尔的构想，十分赞同，点点头安排说道：

“就按这个方案来办！既然他们把天狼谷幸存的人扣为人质，就是想着到了今天这个地步，来进行人质交换。那就先让浩罕人提出交换条件，聚集人马的事，咱们下一步再商议……阿山昆都，你带上一队人马去截住这伙人；不要动手，让他们看清你们就行，好让他们回去报信……雪英和学忠，去向凯瑟琳知会一声交换人质的事，看看她还有没有什么想法？”

雪英和学忠回应了一声，走出了聚义厅。

阿山昆都和孟和也快步出了聚义厅，开始带人去搜寻敌军派来的探马……