蒋太后听到嘉靖如此说来，立刻明白了张太后大清早去乾清宫的目的。

她不禁愤怒起来：“后宫干政，私会外戚，她与夏氏未免太猖狂了！”

“儿子自会处理，只是连累母亲受气了。”

“哀家知道陛下的难处，再说哀家是陛下的母亲，为儿子受点气又有何妨，放心吧。”

“那儿子先去回绝了她。”

嘉靖怜惜地看了阎丽妃一眼，又急匆匆地走了。

走到一半，嘉靖停下脚步，一拳击在刚刚碧绿的柳树上：“黄伴，朕快要忍不住了！”

黄锦苦笑着回话：“万岁爷，后宫就是前朝，妃嫔的命运与朝堂局势紧密相连，您得习惯她们搅弄风云。”

“朕偏不信这套，朕的后宫不允许任何女人指手划脚。”

“万岁爷的意思是？”

“就让陆炳做朕的刀子，他敢动朕的皇叔，难道不敢动朕的皇伯母吗？”

黄锦心中一个咯噔，他试探着问道：“是唤陆炳入宫还是让咱家跑一趟北镇抚司？”

“无须授人以柄，这段时间你少与陆炳接触。”

“是。”

回到乾清宫，嘉靖见张太后在此，惊讶地迎上去。

“不知太后在此，也没人通知朕，让太后久等了。”

张太后等得很是无聊，见他终于散朝，不悦道：“哪里敢耽误陛下处理国家大事。”

“哈哈，还不是那班人年纪大了，喜欢啰嗦。”

“陛下，哀家今日来此，是为了大明的江山社稷！虽然哀家不是你的亲娘，但先帝将这幅担子交到哀家的手中，哀家便要替先帝，替朱家的列祖列宗，好好看着这份家业！”

“喔？莫非是朕哪里做的不好，让太后如此言重。”

既然话已开口，张太后索性说个痛快：“哀家知道陛下不信任朝臣，喜欢用兴王府的旧人，但皇帝做事总须有度，你放任陆炳无法无天，今日抓这个，明日杀那个，引来满朝动荡，百官惶惶，如此下去，我大明危矣！”

“前两日，礼部尚书夏言来朕这里状告陆炳，朕让他与陆炳当面对质，结果夏言羞愧而去。太后如此说来，莫非陆炳又干了什么惹人误会的事情？”

“这不是误会！陆炳抓了夏太后的亲侄，也就是他的同僚夏瘐，抄了庆阳伯府，陛下可知此事？”

嘉靖一脸茫然：“竟有此事？朕着实不知。”

张太后抓住了把柄：“如果不是出自陛下的旨意，陆炳便是私自行动！如此无法无天，理应当斩！”

“太后此言差矣，若北镇抚司查实了夏瘐确有大罪，可不经三司先斩后奏。不如宣陆炳进宫，问问他夏瘐究竟犯了什么弥天大罪，需要抄了庆阳伯府。”

“那哀家便在乾清宫等着，让他与夏瘐一同进宫，哀家也来听听他们如何当面对质。”

嘉靖无奈叫道：“黄锦，你跑一趟北镇抚司，宣陆炳与夏瘐即刻进宫。”

“臣领命。”

黄锦快马加鞭赶到北镇抚司。

林文沛已经写好了奏折。

从庆阳伯府抄出来的各项证物，除了那几十箱未开封的官银拉到了户部，其余的都在院中堆得整整齐齐。

黄锦一眼看到那三件豹房流出的物件，不禁脸色一变。

“夏家真真该死，怎么会留着这种东西！”

陆炳不置可否。

若黄锦知道后世古玩界疯狂追逐正德年间的宫延御制品，尤其是这种印有阿拉伯文字的豹房物件，就不会如此不屑了。

鲁珲笑道：“黄公公，这画工如此传神，不会是先帝行乐的时候，画师就在一边看着吧？”

“呸呸呸！什么混帐话也乱说一气！”

“嘿嘿，黄公公不是外人。”

黄锦想起张太后还坐在乾清宫，不禁愁道：“你们抄了庆阳伯府，惹火了夏张两家，现在张太后宣文孚与夏瘐去乾清宫当面对质，幸好有这么几个物件儿在，否则文孚凶多吉少。”

听到张太后宣召，陆炳眼中精光一闪。

想不到自己放个钩子，不仅钓到了夏家，还钓起了张太后这条大鱼。

自古以来，对皇朝威胁者有三：外戚、权臣、宦官。

两汉时期以外戚最为严重，唐朝则是宦官干政，权臣穿插于其中。

宋朝以后，随着文官集团的崛起，这几股势力对皇权的威胁本已逐渐消失。

但到了大明，不仅宦官卷土重来，更是将权臣推到了无以复加的程席，老朱还建立了给外戚封爵的制度。

在陆炳眼里，这三者全是毒瘤。

毒瘤就得挖掉。

“张太后想让我与夏瘐对质？可以，将夏瘐带上来。”

鲁珲一使眼色，两名校尉立即跑向诏狱。

接下来，等了许久，就在黄锦按捺不住的时候，这两名校尉抬着一架木板出来了。

刘柒跟在旁边，不断往木板里面塞着肉块和零碎。

“这是什么？”

黄锦揭开木板上的白布，一股浓浓的血气扑来，他急忙拿出手帕塞住口鼻，强忍着没有呕吐。

“回禀黄公公，这是夏瘐。”

“唉哟！我的天爷，文孚你下手太狠了，这哪里还看得出来是个人！”

陆炳笑了笑：“不就是对质嘛，抬进乾清宫去。”

黄锦急得直跺脚：“这副样子抬进去，你是想气死张太后啊！”

“若真是能气死她，倒是省事了。”

不顾黄锦的阻拦，陆炳带着林文沛与鲁珲，以及一干校尉，押着赃物，抬着夏瘐，浩浩荡荡地进了乾清宫。

很快，覆盖着白布的木板，停放在嘉靖与张太后面前。

嘉靖刚要去揭白布，便被满脸惊惶的黄锦拦住：“万岁爷，夏瘐他……”

“他怎么了？”

“他已经死了，您就别看了。”

哪知陆炳刷地揭开白布：“不是要对质吗？你们将他喊起来与陆某对质吧。”

顿时，不成形状，比人彘还要恐怖的一具肉躯出现在嘉靖与张太后面前。

嘉靖吓得连连后退，张太后惊叫一声，随即双眼翻白，晕了过去。

“陆炳你太狂妄了！”

被吓得心脏呯呯直跳的嘉靖，禁不住怒吼起来。

“狂妄？陆某主理诏狱，为的是彰显国法，惩戒恶人，不仅夏瘐死有余辜，陆某还要奏请查抄张宗说与夏助两家！”