陆延才回到京城，就被崇祯召入宫中，商谈至傍晚，方才离开。

陕西的塘报不断传来，却没有一个好消息。

只是朝堂衮衮诸公，根本没有人愿意去蹚这浑水。

结果，刘宗周举荐陆延，称其有灭建奴、平倭寇之功，朝廷知兵者，无出其右，没有比他更合适的人选了。

鹤唳楼。

陆延与夏允彝几人坐在包厢之内，桌上虽然摆满佳肴却是没有去碰。

“继之，你不该答应巡抚陕西的。”夏允彝开口打破了沉寂。

陆延道：“如今流贼蜂起，肆虐山、陕，大明国势已经危如累卵，流贼更近一步便会威胁京畿，届时建奴乘势南下，则大明危矣。”

夏允彝沉声道：“陕西局势已经如汤如沸，你很明白根本原因是什么，你就有把握平息局势？”

陆延端起酒杯，凝视着里面荡漾的酒液，缓缓说道：“或许可以，也或许不行。”

夏允彝急道：“那你还愿意去，现在是谁去陕西，谁倒霉！”

“前面的武之望、杨鹤，便是前车之鉴！”

陆延道：“陕西的困境，说到底还是朝廷没钱，而我最不缺的便是钱。”

“你！”夏允彝有些气急，“你就算有钱，也只能解决一时之困，难道还能一直养着数百万人？”

“按你所说，现在处于小冰河期，这干旱霜冻还不知道要持续几年，你养的起么！”

“陕西干旱，没法种田，那总有可以种田的地方。”陆延道。

“台湾，南洋，都有大片的土地，正需要人来开荒，正好迁徙过去！”

“你，你疯了，你知道这需要花费多少人力物力！”夏允彝说道。

“一个不慎，便是万劫不复！”

夏允彝压低声音：“这事情可大可小，往小了说，只是救济灾民，而往大了说，这便是豢养私兵，这是谋逆大罪，你明白吗！”

宋应星吓了一跳：“这，没有这么严重吧。”

“长庚啊，你不明白，这官场可黑着呢，只要沾上一点污点，那些人便要把你全身抹黑！”夏允彝沉声道。

陆延露出笑容：“彝仲，这不是还有你吗！”

“不过，辽东开设盐场之时，还要你多费心。我应该会等到刘狼窝盐场那边建成。”

“你又想做甩手掌柜！我可不想管这些事情！”夏允彝气呼呼地喝了一杯酒。

“不过，你在江南不做盐业生意，反而跑到京城要弄这个？”

“这些盐商好日子过的已经够久了，这天也该变变了！”陆延沉声道。

“你是想对张家出手？”夏允彝惊道。

.......

刘狼窝的海滩上，分布着一块块盐田，并且这些盐田高低不同，呈阶梯状排列。

盐田里的海水如镜，倒映着蓝天白云。

这些盐田边有沟渠，涨潮之时，打开闸门，便能让海水次递灌注海水于田内，落潮时再把挡水坝合拢。

而后便是导卤了，陆延用的是卤咬卤制卤法。以浓卤水作底，卤水排队，按步卡放。海水通过纳潮进入蒸发池，一道道蒸发，形成卤水。

几个盐户在田埂边用用铁锨将卤水扬出水面，利用卤水浓度增加，粘度上升的原理，通过卤水表面的水泡多少，判断卤水浓度。也叫扬卤测度。

最后一个盐池边，一些盐户正在播撒“盐种”，盐种即去年结晶的老盐，老盐铺底，有利于新盐析出。这是为了让饱和卤水在结晶池更快更多地结晶成盐。

人生有三苦，晒盐、打铁、磨豆腐。晒盐被排在了第一位。而老盐工们的三大愁“扒盐、抬盐、拉大碡”，则更是苦中之苦。

另外一边的日晒场上，铺设着已经脱卤松散的原盐，几个盐户拖着耙子把盐拉散暴晒，还需要定时翻动晒场上的盐，让盐晒透。

那些盐户的额头已经被汗水浸湿，头发粘在上面，但却是可以看到他们的头发上结出一颗颗雪白的结晶，那是海水干涸形成的盐粒。

“伯爷，这便是前两日刚晒好的盐。”五叔捧着一个陶罐。

打开来，里面的盐细如沙，白如雪。

夏允彝眼前一亮，伸手捻了一点放在舌尖上，一股纯粹的咸味在舌尖绽开。

“好盐！此盐更甚于长芦贡盐！”

“真有这么好？”五叔有些不敢相信。

夏允彝从怀中掏出一方手帕，打开来，里面是一些盐。

夏允彝让他们拿了一些试了，又尝了刘狼窝的盐，众人顿时察觉出差别来了。

“这盐虽然不错，但还是有些涩味。”

“颜色也不够白。”众人纷纷说道。

夏允彝道：“我这可是石碑场的大清河海盐，专供皇帝和王爷吃的！”

天下产盐之省八，而贡盐独责之长芦。

以盐的质量来说，广不如浙，浙不如淮，淮不如长芦。

明永乐间定制，长芦岁解青、白盐五十三万四千六百六十九斤二两，计两千六百七十三引。分别用于祭祀及宫廷人员、部分在京官员食用。

而在长芦盐之中，品质最好的是大清河海盐。

石碑场盐色白，粒大，老米沟滩所产，尤质洁、味纯。

十场产盐由煎而成者三，为石碑、为济民、为归化；由晒而成者四，为兴国、为富国、为海丰、为严镇；若丰财、越支、芦台三场，旧皆半煎半晒。今则芦台如故，而丰财晒，越支煎矣。凡盐出于煎者，其形散，名曰末盐。出于晒者，其形颗，名曰盬盐。周礼所谓盬盐是也。盬盐味稍逊，末盐为上。

因为石碑场的盐是煎制而成的末盐，所以味道上乘。

“娘的，那我岂不是比皇帝老儿吃的还好，那我可要多吃点！”五叔叫了一声，竟然真的抓起一把盐往嘴里塞。

他卖力嚼着，但哪里受得了，不但涕泪横流，口水还从嘴角流出。

陆延连忙道：“五叔，这东西虽然好，但也不能当饭吃，你这是要吃出问题的，还是吐了吧！”

五叔虽然已经涕泪横流，却是舍不得吐，只是不断摆手。

陆延直接让人取了大量清水来，给他灌下，很快，五叔也忍不住了，哇地一口吐出大量的水来。

吐了两次，脸色这才稍微好看了一点。