“张文斌。”叶优良低低地念叨着这个名字，“谢谢，有事情会来找你的。”

“不客气，守护公民的安危，是身为警察我的职责。”

派出所距离有间客栈不远，两人一边走回去，一边商量事情，肖之若：“既然无法从警方哪里得到什么信息，不如我们试试看从信函上找资料吧！”

叶优良并不擅长逻辑推理，这些都交给生物学出身的肖之若思考，她则是不停地从侧面提问：“信函，我们可以找到什么信息？”

肖之若说道：“叶天放写给你的信件，整整推迟了一年才寄过来。这只有两个可能。第一是在邮局耽搁了，第二是有人现在才寄出来。假如是第一种情况，我觉得不太可能，因为真的是在邮局耽搁的话，按照他们的制度，恐怕老早被废弃销毁了。所以我认为后者的可能性比较大。那么，为什么这个人要到今年才寄信呢？我怀疑，他是出于某种目的而寄过来的！”

叶优良问道：“什么目的？”

肖之若摇摇头，摊手说道：“假若我知道，我就是那个人了。不过既然我们过来，他也一定会有所反应，等着吧！”

路上，叶优良和肖之若忽然看到很多奇怪的人，他们身穿着白色的长袍，头上戴着一顶高高的帽子，遮住了整张脸，只露出一双眼睛，犹如美国历史上的三K党装束。其中一个人站在高台上，手中捏着一朵如烈火般绽放的鲜花，放声说道：“愿我们永享极乐！”

“永享极乐！”底下的人一起颂道。

高台上的即使将花瓣散下众人，随之这些人鱼贯而出，转眼消失得干干净净。真的和老板娘说地一样，是一帮奇怪的人。

肖之若陪着叶优良回到宾馆，老板娘在前台问道：“你们有没有看到那帮奇怪的人。”

“看到了。他们好像是宗教团体，但是是什么奇怪的宗教，既不像佛教，也不像基督教。”优良咨询老板娘。

老板娘解释道：“他们啊，自称为极乐教，崇拜到达地狱彼岸的接引彼岸花，是佛教的分支之一。但是当地的佛教团体不肯承认他们，认为他们只是盗取了部分佛教教义的非法团体。由于他们行踪诡秘，向来不露出面目，所以真正的教徒是什么人，都不知道。而且也没有什么恶行，暂时还在镇上布教！”

原来如此。叶优良点点头，和肖之若一起回到房间，这时肖之若摸摸叶优良的脑袋，说道：“优良，你先回去休息，我去图书馆找些资料，或许对于我们有用。”

叶优良一怔，说道：“好的。”

她回到卧室里面，睡在床上，过了片刻——

“滴零零……”

忽然房间里的电话铃声响起，叶优良吓了一跳，转过身盯着电话机。叶优良迟疑一下，终于伸手过去拿起电话，小心翼翼地答应：“喂……”

“你会死！”电话里面传来一个阴冷的声音，仿佛直接是从奈落里面接线过来，声嘶力竭地诅咒：“你来到了不该来的地方，你会死掉，尸体在泥土里面烂掉！”

喈喈的笑声似乎在臭水沟里面浸泡了几万年，有一股恶心的刺激感觉，叶优良慌乱地丢下话筒，笑声戛然而止。

叶优良呆呆地坐在床沿，心里越想越怕，不知不觉间日头落下，直到肖之若回来。他敲门进入，愕然地握住叶优良的双臂叫道：“叶优良，怎么了你。你的脸色好白！”

叶优良过了一会儿喘过气来，惊魂未定地吞吞口水，说道：“有人威胁我。警告我们离开这里，停止调查！”

肖之若眉头一皱，说道：“果然，我们的调查，终于惊动了某些人。叶优良，我在图书馆内，找到了一些资料，这里有非常可怕的事情！”

“可怕的事情？”叶优良的眉毛扬了起来，小心翼翼地问道：“这里，曾经发生过什么可怕的事情！”

“瘟疫！”

肖之若掏出优盘，打开了随身携带的笔记本电脑，将数据输入，从里面弹出一张张扫描的报纸，上面文字竖排，都是繁体，显然是相当古老的资料了。

叶优良不识繁体字，只凭字体形象看了几眼就大吃一惊，这在说一个相当可怕的事情。

“彼岸花？”

叶优良一声尖叫。

曼珠沙华，语出梵语“摩诃曼珠沙华”，原意为天上之花。但此花只盛开冥界奈落河边，吸食了死人之血，花如血一样绚烂鲜红，铺满了从黄泉路到奈何桥边，远远望去犹如血色的地毯。传说彼岸花拥有奇特的魔力，灵魂渡过奈何桥，便忘记生前的所有痛苦烦恼，，将一切遗留在彼岸，往生者就在花的指引下通往冥界，以是又名彼岸花。

地狱之花，竟忽然闪现，里面蕴藏着什么奥秘呢？而崇拜彼岸花的极乐教，又与此有什么关系呢？

入夜，叶优良沉沉睡着了，忽然觉得胸口闷的慌，额头冷汗淋淋，经不住张开眼帘，却是一片红色的袍子对着叶优良，觉察到叶优良的惊醒，他缓缓转过身，正面青白相间，唇若血红，獠牙毕露，相貌狰狞！

罗刹鬼！

“优良！”

外面有人大叫一声，破门而入，却是只穿着睡衣的肖之若闯了进来。罗刹鬼甫一发现肖之若，旋即反身，从二楼上跳下去，轻轻飘到草地上，远远逃开。

追上去？肖之若一咬牙，先为叶优良拿来了哮喘喷剂，然后说道：“优良，你呆在这里，我追上去！”

肖之若也跟着跳下阳台，落在草地上，固然摔了个仰八叉，不痛不痒，拍拍衣服追将上去！

有间客栈本坐落在荒凉之地，此刻夜深人静，街道上毫无半个人影，只有那一前一后两个红色和白色的身影，渐渐地相隔不远，罗刹鬼猛然跳到一对灌木里，肖之若急忙拨开转入，那罗刹鬼已经越逃越远了。

突然，一个头上戴着小白兔面具的人窜了出来，手中握着一块木板，冷不防就对着罗刹鬼砸过去。那罗刹鬼猝然不防，顿时胸口给重重抽了一下，犹如疾驰的卡车撞上了一堵墙，罗刹鬼戛然往后重重地倒下。

肖之若放慢脚步，他不知道这个戴小白兔面具的人，是敌是友。

小白兔面具丢下木板，弯腰就去扯罗刹鬼的面具。倏然，那罗刹鬼挥拳砸到小白兔的脸上，后者顿时捂着脸面倒了下去。这时罗刹鬼就乘势爬起来，跌跌撞撞地逃开。

肖之若迟疑了一下，放弃追逐罗刹鬼，反而将小白兔面具扶起来，问道：“你没事吧？”

“还好，死不了。”

那个小白兔摘下了面具，露出了一张饱经沧桑的中年人胖脸，上嘴唇养着两撇小胡子，成熟中带着威严。只是鼻子上就奇怪地多了一个拳头的印子，那是刚才罗刹鬼打的。

肖之若问道：“你是谁？为什么在追他？”

那人哈哈笑了一下说道：“我等了这个好几个晚上，总算等他出来了，不过想不到还是叫他给跑了。咦，你们来做什么，居然叫他给盯上了。”

肖之若一呆，想想看也没有什么必要隐瞒，回答说道：“我是来寻找一位失踪朋友的。他在一年前在这里失踪，然而我们却在前几天收到了他的信！”

那人摸摸脑袋，说道：“这件事情倒是挺蹊跷的，个中必然有阴谋。这里夜黑风冷，呆着也不舒服，不如找个安稳一点的地方，我们细谈一下。”

“也好，我住宿的旅店就在附近。”