拂晓的阳光刺破了清晨的迷雾，照在西峡关城墙之上。

城墙上，一面素白的大旗迎风招展，其上写有四个血红的大字：奉天讨逆。

之前范思哲推测的不错，此番，刘晨命、西门爽等人追随那位大当家举事，打的正是“奉天讨逆，以匡天下”的名义，奉废太子司马肃为正溯，讨伐今上僭越夺位。

这面大旗之下，数百具尸首被吊在城墙上，在阳光下显得越发狰狞可怖，这是不愿随守备刘晨命“奉天讨逆”的士卒，他们被尽数绞杀，尸身悬墙示众七日。

“咔咔咔……”

随着铰盘转动，南门的吊桥缓缓放下，大门也随之开启。

一队队身披皮甲的士兵从关内列队而出，仿佛无穷无尽，足足过了大半个时辰，才再无军队出关，此时，西峡河岸边已整列了两千士卒，个个头缠白布，好似戴孝一般。

他们确实在戴孝，只是这孝戴得晚了些：

废太子司马肃死于长春宫之变，已经整整十三年了！

“咚咚咚……”

随着一阵鼓声响起，一行人缓缓步出关城。

为首之人身形壮硕似熊，一身玄铁甲胄，身披狼皮大氅，胡须浓密及胸，双目不怒自威，颇有鹰视狼顾之相。

此人正是西峡关守备、武义将军刘晨命。

在他身旁跟着的正是西门爽，此刻西门大官人身穿白袍，甲胄满身，长髯飘飘间，端得是有七分儒将风采。

“兄长，关中防务要紧，就送至此处吧。”

西门爽对刘晨命重重抱拳，又道：

“兄弟此番，定能拿下清河，荡平紫青观、把控陈师寨，以保大军财用不绝！”

刘晨命双手托住西门爽的隔壁，正色道：

“贤弟之才，某自信得过，不过，军国事大，切不可因怒误事！你要打清河也好，紫青观也罢，我不管！”

他话锋一转，沉声道：

“不过，断不可因小失大！不可耽搁寻获陈师寨设立城塞之事，这才是你此行要务！朝廷大军不日便会北上，清河县也罢、紫青观也好，你便是打下来，也是断守不住的！”

西门爽点头道：

“兄长宽心，兄弟此番剿灭紫青观正是为了陈师寨，想那青衣岭山高林密，又因当年地震地势诡谲，若仓促搜山怕是要耽搁不少时日，而紫青观妖女既已和那凶煞沆瀣一气，她定然知晓陈师寨所在，拿下紫青观便同于找到了陈师寨，反倒省事！”

刘晨命略一沉吟，瞪着西门爽吩咐道：

“拿下陈师寨后，即刻坚壁清野，高设碉墙广布藩障，收缩所部全力固守，那青衣岭险峻异常，极是易守难攻，你凭这两千人据险而守，朝廷便是有数万人也打不下来！一旦在陈师寨设置碉墙，便速速开矿，并将矿石运自落猴崖吊运下山，我已命人在崖下设立营帐接应，这些矿石至关紧要啊！”

他顿了顿又道：

“昨日，曹兄已经命人传信，景阳仓副帅已举事做应，破城便是数日之事！届时，我南拒青州之兵，他北守风铃渡口，这青州北部便是铁桶一般，阳粟、锯县、崇德、景阳等青北诸县自可尽入我手！”

他一把紧握西门爽的手，沉声道：

“一旦到了那个时候，那些矿石便是命脉所系，得靠这些阿物儿扩军经武，咱们要固守这半州之地至少半年以上，才能引来南面天兵接应，因此，你此行重大，断不可有失，决计不可分兵冒进啊！”

西门爽点头应允，“兄长放心，弟定遵令行事！”

此时，有三人走了过来，向刘晨命行礼。

“贤弟，某向你引荐这三位先生！”

刘晨命面色稍霁，指着三人中两位黑袍人道：

“此二位你之前见过，一位端木啸，一位徐广，皆是洞玄派的大能，他们术法、剑术高深，能助你对付陈师寨中的凶煞！”

西门爽忙向二位术士见礼。

刘晨命又指向一身朱红锦袍，双目如电的精瘦中年人，说道：

“这位先生姓许名平之，号长风先生，乃清平道左军护法，其鹰目神箭天下无双！奉石帅和张教主之命，长风先生不辞劳苦和五百天南武卒乘海船莅临青州，襄助曹兄举事，不过区区半年，他便为曹兄调教出精锐弓骑二百！此番，他亲率五十精骑来西峡关助战！”

西门爽忙对许平之抱拳一躬，“不才西门爽见过长风先生，清平圣教名震天下，有先生襄助，何愁大事不成！”

许平之拱手还礼，淡淡道：“谬赞。”

刘晨命对西门爽道：

“此番，长风先生将率五十精骑助你南下清河，你定要好生请教，稳妥调用！”

西门爽大喜，又对许平之抱拳道：

“我得长风先生，如久旱逢甘霖，真是喜不自胜！”

一个时辰后，站在关楼之上，望着渐渐南去的西门爽大军，刘晨命目露忧色。

身旁幕僚道：

“大人不放心西门先生？”

刘晨命微微摇头，轻声道：

“我这位三弟自视甚高，我恐他轻敌啊，要不是看在他家深根清河，又和陈师寨纠缠几十年，此番南下实在不宜以他为帅。”

幕僚道：

“好在长风先生弓马精绝，又通排兵布阵，有他在侧，想来不会出什么乱子。”

刘晨命点点头，“有许平之襄助，应会逢凶化吉，只望西门贤弟善用此人，切勿让他率五十精骑孤军深入，白白作践了我的美意。”

……

秋风萧瑟，尘土漫天。

清河县令周见深、典史魏长庚领着三十名捕快和二百乡勇，护着千余名百姓在官道上徐徐前行。

这一行人拖家带口，带着各色坛坛罐罐，走走停停，自从离开了县城，每日只行进不足三十里，现下已是第三日了，才到了鹰嘴峡口。

“老魏，这走得也太慢了！”

周见深扯了扯缰绳，抹了一把脸上的汗水，指向前方的峡口，说道：

“等下午过了鹰嘴峡，便再无平地，这走走停停要几时才能到紫青观！你去和手下说，催促大家走快些，每时辰休息一次改成两个时辰休息一次！”

魏长庚拉住马头，望身后望去，只见队伍前一团后一聚，稀稀疏疏竟拖了两三里。

他叹了口气，向周见深回禀道：

“主要是那些百姓带了太多家什，走一路还一路采摘野果野菜，实在走不快。”

“都这个时候了，才采摘什么野菜！紫青观又不是没备粮米！”

周见深怒道：

“传令下去，就地歇息，把百姓收拢，告诉他们，不许沿途采摘野物！另外，命有马的都下马步行，腾出马匹拉百姓家当，我们也不例外！”

“是，卑职这就去办。”

魏长庚拱手策马而去。

不多时，捕快和乡勇便驱赶着百姓慢慢聚集成了一团，将他们的大件家当标上归属，分门别类地搬到了一旁。

又过了会儿，魏典史步行领着四、五名捕快牵着二十来匹马、驴走到了那堆家当前，开始将百姓的行李搬上马背或驴背。

周见深见状，也翻身下马，命家奴将自己的坐骑也牵了过去。

此时，突然吹过一阵风，风卷黄沙迷了眼睛，他刚擦拭掉眼角的沙粒，便听到风中传来阵阵马蹄轰鸣声。

这马蹄声沉闷而有节奏，绝非寻常马队，再循声望去，周见深脸色一变：

这声音是从北面传来的，北面正是西峡关方向！

不多时，天际出现了一条黑线，正是一众骑兵，竟然不下数十骑！

“嗖！嗖！嗖！”

空中传来尖锐的破空声，那群骑兵竟然开了弓，一蓬箭雨划过长空，朝人群聚集所在袭来！