大晋，华州。

虽是深夜，六扇门中仍是灯火通明。

秦庸提着一盏灯笼，就着白皮灯笼透发出的昏暗火光，从北衙大狱深处走了出来。

虽然他已经数不清来这里多少次了，但是每次出来，还是忍不住先抖上一抖，再拍一拍衣服，仿佛只有这样，才能将大狱中凄厉惨嚎以及冷入骨髓的阴戾之气彻底从身上摆脱。

重重的呼出一口闷气，又狠狠吸了一口气，那冲斥于口鼻中的血腥腐朽之气才略微冲淡，他站在一旁静等片刻，就听见两道沉重的脚步声响起，又从里面出来两个人。

这两个人从头到脚都裹得严严实实的，只露出一双眼睛来，抬着一个担架，担架上盖着白布，同样裹得严严实实的，看不到里面是什么，只是边角上，似被某种暗红色液体晕染，呈现出大片不规则的印记。

“师父。”

“师父。”

“嗯！”

秦庸点点头，脸上挤出一抹柔和，提着灯笼继续走在前面，替自家两个徒弟小心照着路。

这两个人，是他的两个学徒，其实说是学徒，都不是外人，一个是自己大哥家的孩子，另一个呢，是自家婆娘的亲侄子。

在他看来，这两个都是好孩子，忠厚老实，吃苦能干，要不是乡下遭了灾，老家实在吃不上饭了，说什么，他也不想让这两个孩子干他这个行当。

背尸人，一个极为古老的职业，是自打出现“大狱”以及“刑罚”这些个概念，就跟着出现的一个行当，随着历史长河滚滚流动，一直延绵至今，不曾断绝。

来头听着很是唬人，说白了就是一个埋尸的。

天底下的大狱，就没有不死人的，不管是该死的不该死的，是冤枉的还是罪有应得的，每天死几个人实在是正常不过。

这里面有家眷的，自然是家人来领。没家人的，也不能就这么烂在大狱里，这时候，就有官府出钱，找几个人，趁着夜色背出城外，一卷草席，找地一埋，草草了事，这就是背尸人的由来。

这历朝历代，虽说都有舍生取义的说法，但是不管是王公贵族还是平头百姓，基本上都是讳死贵生的，因此，天天要和死人打交道的背尸人了，可以说是贱业中的贱业，别说受人待见了，就是看到了，也得找个地方洗洗眼睛，避一避晦气。

只是这一行虽然低贱，到底能吃口饱饭，更是能托庇在官府门下，正因为这一点，也引得许多人趋之若鹜。

也就是秦庸从祖上就是吃这碗饭的，说起来算是“有传承”在身，才能在六扇门北衙门挂一个差事，养得起学徒，算是背尸人中较为体面的一类人。

出了牢房，牢头验明正身，就要开门放几人出去，秦庸见状，脸上显露出几分为难，住步不走，在牢头的催促声中，咬咬牙才道:“张头，今儿是月十七，老祖宗历法上有言，忌葬忌封，您看，缓我们俩时辰，等今天过完我们再走，成不？”

张头似笑非笑，回到座位上，细声细气的道:“秦老弟，你也不是在这呆了一天两天了，‘尸不过夜’，这可是王法中定下来的，写在咱们北衙大狱的规矩，可不比老祖宗留下的规矩来头小，恕老哥我帮不了你呀！”

秦庸混迹多年，哪里不明白张头的意思，这是要好处了。

这也是司空见惯的事儿，他下意识的从怀里掏钱打点，只是手伸进怀里，摸到那几个带着体温的铜板，心中就有点舍不得了。

背尸人每月有俸银，每次出活也都或多或少有打赏，但是经过上头人层层盘剥，真正到秦庸手头上的，也只能勉强糊口而已，

秦庸抬头透过窗子一看，在心里盘算着，距离子时也没有多久了，于是一咬牙，朝着张头拱拱手，就带着俩徒弟往外走。

张头也没说别的，仍是那副似笑非笑的模样，扯着嗓子道:“那就慢走，不送了，秦老弟。”

秦庸走出牢房，摸着怀里的铜板，对着俩徒弟鼓励道:“好好干，早上咱们吃卤煮去。”

俩小伙子一听能沾点荤腥，心里别提多美了，浑身上下登时都是劲，一心盼着天明。

三人身份低贱，不敢走大路，即便是走小路，也先得竖着耳朵听听有人没人，有人先让过去，兜兜转转，才从角门出了北衙门。

正要继续走，秦庸耳朵灵敏，大老远听见车轱辘轧在青石板的动静，正是朝着这边敢，赶忙先喊住两人，让在一边，同时背过身去。

死避生，这是他们这一行的规矩。

给俩徒弟使眼色的功夫，从东边转过来一群人，打头的是两个杂役，拿着灯笼在前面照路，走在中间的是一个背着手的吏员，跟着吏员后面，还有四个杂役，推着两辆板车，板车上罩着黑布。

秦庸不认识他们，但是看服饰，知道也是北衙门的，赶紧把头低下。

吏员也看到秦庸一行人，打眼一瞧担架，心里明白了八九不离十，道了一声:“真踏马的晦气，赶紧走。”

大袖一甩，加快步伐疾疾离开，仿佛走的慢了要沾染什么。

杂役推着板车经过秦庸，秦庸鼻子一动，闻到一股血腥混合着腐臭的气味。这种味道他太熟悉了，板车上运的是死人？

余光瞥见吏员最后的方向，正是北衙大狱。从大狱里往外运死人不稀奇，将死人运往大狱里还真少见。

不过这和他没什么关系，秦庸深谙知道的越少越安全的道理，不再深究，等着吏员一行人过去，就招呼着俩徒弟继续走，出了城，直奔城外西头去了。

早年间，华州城外西郊这里有一个官府出资办的化人场和义庄，并派有专人打理，专门收埋无主尸身。

只是后来官府疏于打理，义庄已经破败不堪，变成了一处乱葬岗。

城外不止这一处乱葬岗，只是秦庸的爷爷曾经在城西义庄呆过一段时间，秦庸便认为这处所在与秦家有一段香火情，是以但凡他收埋尸身，都选择在这里。

后半夜，月明星稀，银白色的月光照在路上，如同洒上一层白霜，秦庸见月光下尚可视物，忙吹灭灯笼，取出还剩半截的蜡烛，收在怀里。

借着月光，三人加快脚步，不多时，就来到一处残垣断壁之间，周围满是坟包。

“你俩先去看看化人盒还在不在，若是不在，咱们就得下个苦力去挖坑了。”

秦庸吩咐道，两个徒弟抬着担架往深处走，秦庸还有些不放心，继续叮嘱道:“老规矩别忘了，不听不说不想不看……”

他还想说些什么，俩徒弟已经一边点头应承一边走远了，几株枯死的树上，随着生人到来，惊起一片乌鸦，呱呱叫个不停。

秦庸看着人走远，摇摇头，转身从草丛中寻摸半天，才找到半块木匾，木匾破旧至极，只剩下后面一个庄字。

秦庸叹道:“我记得上次来这里还剩下半堵墙来着，这次再来，连块砖都没了，记得化人盒那里最早还有小半间带门的破屋，不知道什么时候被拆了，真是越来越破败了。想当年，嘿，可是五间三进的青砖大瓦房，我小时候就住过。唉，爷爷啊爷爷，孙子无能不孝，没能守住您的心血……我还记得小时候就您就坐在那棵树下，我躺在您怀里，听您给我讲故事，那故事，我现在还没忘呐……”

秦庸被勾起童年时的回忆，怔怔而立，好一会儿才被乌鸦扑腾翅膀的声音吵醒，猛的一甩头，连忙喊道:“阿柱，阿梁，你们好了没有？”

喊了两声，却没有听到应答，耳边只是一片寂静，月亮不知何时被云彩遮住，眼前瞬间漆黑一片，面对如此反常情况，秦庸按捺住心中的恐惧，从怀中取出半截蜡烛，拿起火镰点燃，火光照亮身旁数尺。

秦庸一手掩住防风，边往里走边呼喊着两个徒弟的名字，却始终无人应答，等他走到化人盒的位置，只看到担架放在地上，两个活人却没了踪影。

“阿柱，阿梁……”

秦庸冷汗淋漓，下意识转身就走，却听到有人敲门，扭头一看，前方有半间破屋，门口紧闭，声音正是从里面传出来的。

“这俩臭小子！”

秦庸以为两人躲在屋子里偷懒，一边骂着，一边朝破屋走去。

只是他恍惚间感觉哪里不对，又想不出来，等推开门的瞬间，才猛然惊醒。

“不对，那半间破屋不是早被拆了么，连半块砖头都不剩？”

但是为时已晚！

“呼～”

风起，烛灭。

月亮从云彩的包围中冲出来，重新给大地洒上银霜。

“嘎吱……”

年久失修的门轴，带动起一声滞涩的声音，秦庸推门而出，捡起掉在地上的蜡烛，重新点燃，脸色在烛火的映照下，更加苍白……

他率先走出，在他身后，就是他的两个徒弟，脸色比他们的师父还难看，仿佛受到了什么惊吓，双腿一个劲的抖，身上跟打摆子一样，互相搀扶着慢慢往前挪着。

等到他俩好容易挪出来，后面接着跟出来一个“人”，面目狰狞，赤发獠牙，就像是传说中的山鬼出世，好不吓人。

不过这只“山鬼”在此时也是服服帖帖，因为他的脖子上正搭着一把钢刀，雪亮的刀刃紧紧贴着他的脖子，只要稍有妄动，凛冽冰寒且残留着血腥气的刀锋就会毫不留情的隔断喉咙。

“大晚上的玩什么拷死普嘞啊，还扮的这么恶心，我宣布，你被捕了！”

一个青年紧随其后，与山鬼一同走出来，他手握钢刀，随意的说道，黑色的发丝在不甚明亮的烛火下，竟隐隐有一抹如火焰般的红色在流动。