“您的主线任务，找到刘秀或斩蛇剑的下落，已完成！”

王诚暗自惊诧，纵使他从樊烈婴等人先前的态度之中已有些许料想，昔日的刘秀如今必然落魄，可未曾想竟能堕落至此。

“您的茨棘之眼已催动：”

“姓名：刘秀。”

“品阶：二斤十四两真人。”

“神通：【虔刘之火】。”

“特殊状态：【食不果腹】、【摇摆】、【鼓衰气竭】。”

他暗暗咂舌，面前这老人看来五十余岁，本该是知命之年，却是一幅穷困潦倒的废人模样，心力俱衰。哪还有过去那传说中的半分英豪志气？

怕不是六年前那场义军无比惨烈的大败，切实的给他带来了灭顶之灾一般的打击，可谓是心胆俱碎，人何以堪。

“刘秀哥…”龚白与面前这老者又是有月余未见，他见了面前人如此的境遇，只得默默苦笑：“我又来了。”

刘秀瞥了他们三人一眼，未说一点话。或许他含混不清的嗓子如今发力都已是困难。

他不对龚白做什么驱赶，却也仍是缩在被褥里，没有一点另外的表示。

樊烈婴见他这模样，不免心生好恶。但他也仅是努了努嘴，念在龚白先前对其的叮嘱，未说什么闲话。

情有可原吗？樊烈婴不置可否。

他们每个又何曾不是在那日家破人亡，好不容易才苟存了半条性命，可今日在先生的带领下，仍旧还是主动又爬了起来。

舍得一身剐的道理，从来都在那。

竺法兰前半生那样的遭遇，一样也是有所作为。也正因此，他才能担得起众人那样的钦佩。

不是说世间人都必须豁出性命挺身而出，樊烈婴也不会抱着这样肤浅的想法。

只是，懦弱便懦弱。

刘秀如此的懦弱，又为何能担得起先生这样的礼遇？

樊烈婴无法理解，他是从小就在义军的厮杀中长成的，他也不可能懂。

一旁的王诚只是驻足不动，他倒未想太多，默默望向眼前这位本该当上皇帝的半百老者，只得感叹命运无常。

龚白尝试着将其从被褥中唤起来，他道：“刘秀哥，最多还剩下半个月，我就要动身了。”

沉默，然后众人就瞧见，那窝成一团硬块的被褥中，耸了两下。

“别去。”

“我求你别去。”

最后也只换来，这么一道细若纹丝的声响。

龚白心中了然，他对王诚两人只摆摆手，示意他二人暂且先屏退，自己有话要与面前的老者说。

打完招呼后，他缓缓步向刘秀的床边，坐了下来。

难得的放松，也是他难得的真情吐露：

“没办法的。”龚白细抚自己如同木柴一样的手背，经脉凸显，毫无血色。他只能惨笑，带些自嘲的道：

“我这辈子啊，也算完了。只是，一没能孝敬父母，二没能孝敬樊王。”

“终究心有不甘啊。”

闻言，又过了半响。

那张破草缝制的被褥终于被从内部掀开，露出老者一张满面愁容的脸，好生木讷。

“你怎么就不明白，龚白，你怎么就不明白啊？！”

一生戎马，见惯了生死的刘秀老泪纵横：“我们没能是王莽的对手，我们也不可能是！”

老者奋尽最后的余力，从嗓子中挤出含混不清的话语，滔滔不绝一般的，就像龚白劈头盖脸砸来：

“你以为你烧掉余生来世，换来的堪堪天阶修为，就杀得掉王莽了吗？！你是个什么啊，天阶…天阶又有什么用！！！”

“那日的樊崇已然摸到了天阶的门槛，更莫说刘玄接上前汉国运后，本也就是堂堂正正的天阶火正！龚白你是不清楚吗，你能不清楚？”

颤颤巍巍又说到此处，老者的嗓子就宛如抽搐一样的，连咳了好多下，简直是缓不上气。

他想起了六年前那日，长安城中那宛如地狱一般的景象。

王莽一日之间，身证孔子长屐，又获了数千年前周公的【大礼祭火】，得证天阶……最高。

刘玄阵斩，樊崇被挫骨扬灰。

刘秀终于是再将嗓子咳哑，气管破裂之前缓了过来，老人干裂的嘴唇最后婆娑了好一刻，淌下两行清泪。

“你只是在犯蠢，你只是放不下。”

龚白脸色无悲无喜，这样的话语，他也听面前人，叨扰过不知多少遍了，最终也只是默默解释道：

“不蠢。我找到方子了，刘秀哥，我当然是找到了杀死王莽的方法。”

刘秀昏聩的双眼一瞬间睁大：“你说什么？”

却未等龚白发声，老者好不容易出现的一点变化，又消沉了下去。

王莽已经是现世的最强者，获得了儒家古代圣贤的最终认可之后，他断然不会相信龚白的话。

哪还有什么方法，能修为上超过那人。

“汉武的承露盘。”龚白抿了抿嘴唇，“我见了释家最后的一位高僧，他告诉我，承露盘里的天人之露，是最后的希望。”

“只要我得到了哪怕是半盏的天人之露，也能克死王莽。”

“只要能让我再得了承露盘之中的增益，我必将能灭杀他的性命，只要王莽一死，一切也就都结束了。”

他这话，也就彰显出来，自己实则全然没考虑一点身后之事。

当然，龚白也不可能还能去考虑什么后事。

枯槁男子面色如常，托出这么几句话。

却哪知床上的老者也只是摇了摇头，态度很明显，他不会信的。

释家若是有这么通天彻地的手段，又怎会被那人迫害至此，两度灭佛？

怕不是在说笑。

“龚白…”刘秀不知道该说一些什么，“我真怕你是已经失心疯了。”

“证了的。”枯槁男子纵使是听到刘秀这样的话语，也并无落寞。

他只是淡淡解释：

“刘秀哥你也晓得，昔日义军中的那些释家僧人，的确身具与火正完全不同的神通。乃至于只要异火出现在那些人的术法范围内，便会功效大减。”

“咱们依仗这个朝廷不可能有的优势，打出了好几次大捷，你也不可能不知道。”

龚白默默思忖，若不是因为他本就知晓这点，自然也不会去遣人找寻那，不知失陷在何处的兰法竺和尚。

既然释家真的能与火正截然不同，其中也必就定有原理可循。

再不济，有了这么一道能专门对异火与火正特攻的手段，对自己来说也是极好的事。

龚白心思不可谓不殚精竭虑，他早就把他短短一生中，见过的所有奇门手段，所有或许能对王莽有效用的可能，全部想了一遍。

乃至于……龚白又将视线转回刘秀的方向。

就是那把汉祖皇帝的神剑，自己本也想搏命一试。

现在有了更有可行性的法子，自然便不需那把剑了。虽说如今的方案也是九死一生，但是比较之前，还是好上太多。

只要自己能同时拥有【五德祝融】和天人佛法，这两门截然不同的手段，在削减王莽大礼祭火的同时使出樊王的后手，便能一举将其抢杀。

刘秀听了先前的那些话，久久不言语。此刻，他又开始有所动摇：

“你说高僧……你又见了哪个还遗存下来的沙门和尚？”

“兰法竺。”龚白答复他。

“那人……”刘秀心生怀疑，“兰法竺连舌头都被割去了，他能给你讲话？”

龚白沉下头，“虽说口不能语，但终还有一条手臂能写出文字。我读了书，这几年，我读了好多的书。”

“现在，就是那些沙门里异国的文字，也能识得一些了。和兰法竺对话，我纵使不能句句都通晓明白，但大意上还是能懂个分明的。”

话未竟，他又昂起头颅，好似是回想起了从前。

“刘秀哥，你知道吗，我以前在军营里根本想象不到，就是几年之后，我会去看这么多的字……以前，我看见那些个圣贤书，我就头疼欲裂的……”

声有悲戚。

刘秀哑然，他想起了最近几年第一次见到龚白这幅模样的时候，堪称瞠目结舌。

自己虽是也变了模样，但无论如何，也不可能有龚白那样的悚然。

任谁也想不到，眼前的枯槁废人，在几年前，还是一个好生英姿焕发的男子，虽称不上什么俊俏，可每每掌兵，也都是轩昂人物。运筹在千里之外。

他知道那是五德祝融，所以在那日，他问龚白还能活多久……

其人说是整个身体都一塌糊涂，现在是还能保持得住神通，终日不散。

是顶球在头上一般，时时刻刻都要费尽心力去保持住平衡。所以还能看见东西，还能走得路。

他说他阳寿已经好一片干净，恐怕苟活不得，不仅是再无今生，更没了来生……

龚白回想往日之事，默默直起身来，他也声音嘶哑嘲哳，可是最后也只能自解着笑。

一只手高高举起，其中的青筋又或血筋，即使在不算明亮的室内也是分明可见。整个手面干薄的像是一片蝉翼，摸上去更是宛如铁刷，还能刮擦人。

龚白哽咽道：

“刘秀哥你知道吗？现在的我，大抵上就是这世上命最烂的人了，在五德祝融的影响下，我是最烂的命了。”

“我是这世上啊，最烂、最贱的一条烂命了。”