从协会深处的书库转出，老布拉德利带上了身后的房门，同时将一份封皮有着大片脱落的、巴掌大的黑色笔记本，递给了守候在门口的奈尔。

“拿好。这是我唯一能够在行会中搜寻到的，可能有涉及到南区部分事情记载的事物。”布拉德利·克莱斯特缓缓说道，“这是一份源自我老师传下来的笔记，其作者具体是谁因为没有流传下来，所以我并不清楚，不过也还是希望，其中记载的一些隐秘可以帮到你。”

老人说着，挺直了烧弯的脊背，面色同样也变得有些严肃：“另外，如果可以的话，我希望那个征求你的同意，请允许我将这件事情上报给协会。

“尽管‘颠倒之树’其存在本身对于我们炼金术士，尤其是专研过‘生命的诞生’这一课题的炼金术士来说，具有极其重要的象征意义，但，那毕竟是从属于负面意义上的事物，如果有机会的话，我更希望能至少有一个人，愿意挺身而出，将其从这个世界之上完成抹除——再不济，从这个世界中将其完全地剥离并放逐，也不失为一个很好的结果。

“不过，我也曾有听说我的前辈们提及的一种做法。假使能够用饱含正面的、积极温和的情感将其从内里冲刷，同时配合上一定的引导，使其从根本处替换本质，那么，甚至可以使本质为堕落的颠倒之树，生长为可以庇护一整个世界的生命之树，在稳固这个世界基盘的同时，隔绝来自世界之外的各类异常伤害。”

奈尔沉思了几秒，稍作犹豫，而后开口回道：“……若是真的可以达成最后一项做法所需的各项条件和要素的话，那确实是一种不错的选择。但……在我看来，这或许会很难达成。”

“确实如此。”老布拉德利神情温和地点头道，“因而，我个人更倾向于第一，或者第二种做法。

“毕竟这足够简单、方便，并且不容易引发太大的意外。”

“那么，这本笔记本……”

老布拉德利扯动这嘴角，摆了下手：“你比现在的我更需要它。

“如果有哪一天，你认为你已经不需要这边就笔记了，你可以选择再将这本笔记交还于我，或者是我的学生。若是临时有事的话，交由我最后的学生，也就是你的朋友，塔塔露娜·耶比塞就是。

“她知道藏书室的钥匙放在谁那边保管。”

轻轻颔首，奈尔没有继续这个话题。

他微微欠身，向着眼前这位崇高的老者致意：

“那么，感谢您的帮助，克莱斯特先生。”

……

穿过长长的走廊，在中断向右转后，同等候在大厅内靠着立柱站立的约格·卡特利诺回合，走出炼金协会的大门后，奈尔左右张望了一下，扭头发问道：“我怎么没看到塔塔露娜和玛雅她们？”

“我让他们先回到旅店去了。”行走在奈尔身侧的卡特利诺如此回复道，“玛雅担心在这里呆太久的话会被我们的老师艾利克斯逮到，那样的话，过几天又会领到一大堆作业要做。而我比较不担心这些，所以我就先让她们两位女生一起结伴回去，而我则留下来等你一起。”

他说着，突然扭过投来，看向奈尔，前后审视了几秒：“对了，刚才克莱斯特老师特地在散会后留下你，是想要给你些什么吗？我看到，他好像有带你去藏书室那边。”

奈尔轻轻嗯了一声：“给我一本可能会有用的旧笔记，外加几件据说只是随手制作出来的小玩意。”

“咦！？”

原本漫不经心的卡特利诺闻言，猛地转过了头，双眼也瞪得好似铜铃一般大。

他原本好似想要高声大喊些什么，随即猛地反应了过来，左右看了一圈，确认周围没有人留心自己两人这边后，这才凑近了奈尔的耳边，低声惊到：“克莱斯特老师他，他居然主动送了你东西？！”

这话一出口，他立马意识到了自己言辞用得并不妥当，轻咳了一声，赶忙补正道：“不是，我是说，那个，克莱斯特老师他，原本是皇家专属的炼金术士，这个你知道吧？”他的声音里仍旧带着抑制不住的讶异，“那什么……你要知道啊，被克莱斯特老师亲手炼制出来的成品，即便是通过正常途径的售卖，也往往是有价无市的，更不用说是别的途径了。”

“那我可真是幸运。”奈尔浅笑着答道，心中也不禁有些感慨。

卡特利诺犹豫了两秒，还是按捺不住心底的好奇，小心地发出了提问：“那什么……如果你不介意的话，可以方便告诉我，克莱斯特老师他，究竟送了你什么吗？

“要是不愿意的话，那就算了，不勉强。”

奈尔耸了下肩：“没多大所谓的。”他说着，伸出右手向下做了个摸腰包的动作，借此隐秘地从私人的小空间里将那几瓶放置在试管中、有些不同色泽的药剂取出，轻轻放置在卡特利诺赶忙伸出做捧状的双手手心中。

“灵性药剂、术式增幅液、隐匿剂、范围性元素衰弱、龙眠药剂、海妖之泪……”接过试剂的卡特利诺再次小心地左右张望了一圈，而后率先靠近附近一侧实心砖墙。他背对着大街，低着头，一边一根一根试管审视着，一边小声地嘀咕着，突然在看到最后一支盛放在试管内、漂浮着星点细小结晶的透明液体时，惊了一瞬，仍不住惊呼道，“这是……这居然是黄金之血！”

惊愕于对方反应的奈尔也是凑到了近处：“你刚才说的是……？”

已然从震惊中迅速回过神来，满脸严肃的卡特利诺，声音越发轻微，若非奈尔就在近前，几乎就要无法听清：“如果我没有辨认错误的话，这一支确实就是被称为‘黄金之血’的神奇事物。这是一种在传闻中，只需要少许几滴，就能够帮助仍旧处在白银阶的超凡者，在晋升黄金时大幅度凝聚所需要素，代替自然提炼，且少有副作用的神奇物质结晶。

“而且这种事物的产量十分稀少，即便是我们这些在努力解析其构成的炼金术师的前辈们，也无法保证能够稳定地从一系列的反应中将其提炼出来。而就我所知，协会总部至今也不过是储备了不到十支左右的量。”

他看了一眼那仅仅铺满试管底部凹槽的透明液体，叹息着将其归还给了奈尔。

“既然你都说这一小管十分珍贵了，那么，你难道就不需要吗？”收回试剂，奈尔表现出了恰到好处的疑惑。

卡特利诺摇了摇头，秀气的脸上露出了一丝笑容：“没事，我并不是十分需要这些。

“而且，既然克莱斯特老师会选择将这些交给你，就一定是有着他自己的决断。而我也相信着克莱斯特老师的决断。”

奈尔张了张口，正想要说些什么，突然听到了从临近不远处传来的一阵骚动。