不久之前，曹操再次击败袁绍残部，相继攻取冀州、青州、并州、幽州等地，成为大汉天地间最强盛的诸侯。

今曹操以朝廷为名，拥兵数十万，粮草不计其数，其麾下谋士似雨，猛将如云，荆襄之民，闻曹兵至，未战而胆先寒，安能与之敌哉？”

蒯越说出这一番话，刘琦并没有感到奇怪。

因为蒯氏兄弟二人，向来主张荆州应与曹操交好，不可与之为敌。

“先生此言，恕在下不敢苟同。”

刘琦稍微组织了一下语言，而后朗声说道：

“父亲乃是贤良方正之主，又是皇室宗族，统领马军三万，步军七万，水军八万，共一十八万，足以守一方太平。

再者，荆州背倚群山，足踏长江，坐拥九郡之地，国险而民附，曹操凭他那北方战骑，休想攻灭我荆州水军战船组成的坚固屏障。

二位先生心中之顾虑，我已解之，然我之心，二位先生知否？”

蒯良、蒯越对视一眼，眼中闪过一丝诧异：“公子请讲。”

刘琦仰头望天，沉默片刻，眼神变得锐利起来。

他看向蒯氏兄弟，声若洪钟，有不可侵犯之气。

“曹操胁迫天子，权倾朝野，朝廷政令皆由他一人所出。

天子受辱，君臣蒙羞，宗庙屠毁，礼崩乐坏。

身为汉室后裔，每每思之，我都有如万箭穿心，痛不可当。

此等汉贼，人人得而诛之。

我便是身死，也不会屈服于曹操之威。”

“公子竟有这般决心与意志！”蒯良、蒯越不由浑身一震。

大公子年纪虽轻，却有如此坚决的抗敌意志。

着实令人感到非常不可思议。

诸葛亮轻摇羽扇，上前一步，一双眼睛炯炯有神：

“生食汉禄，死为汉臣，忠君之事，担君之忧。

曹操挟天子以令诸侯，欺君罔上，罪不容诛。

先皇旧臣，山林隐士，皆在翘首以盼，何人能够匡扶朝纲，拯万民于水火之中。

潮有涨退，势有盛衰，假以时日，时机成熟，荆州挥师北伐，百姓定会箪食壶浆夹道欢迎。

以至仁之师，伐不义之军，安有不胜之理？”

“说得好！”刘琦看向诸葛亮，眼中跳动着闪烁的光彩：“我等践行天道，实有苍天相助，曹操巨奸篡国，苍天亦不容救。”

听到这，蒯氏兄弟顿时震惊，脑中的锁链似乎在霎那间碎去，留下了一片空白。

曹操势大，兵多将广，所向披靡，数年来，他兄弟二人心有畏惧，觉得荆州一定敌不过曹操。

没想到，大公子不仅丝毫没有畏惧，反而有十足的信心，认为荆州必胜，曹操必败。

还有这位羽扇纶巾的先生，他的声音虽平稳，却带着一丝震慑人心的威严。

在他眼中，曹操就是一个篡国的佞贼，而荆州却占据大义道统。

“大公子与这位先生之言，有如拨云雾而见青天，令我振聋发聩，现在想来，在下方才那番怯敌之论，实在是有些惭愧。”蒯越不禁汗颜。

“大公子心怀汉室，不惧强敌，如此忠义良善，着实令人敬佩。”蒯良忍不住赞道。

“只要荆州内部精诚团结，上下一心，即便曹操挥军来攻，我等也必然能够取得最终的胜利。”刘琦徐徐开口，声音中尽是笃定。

“公子之言，在下定当谨记。”蒯良抱拳道。

蒯越把目光投到诸葛亮身上，开口问道：“先生气度不凡，不知是何方高人？”

“在下诸葛亮，字孔明，见过二位先生。”

诸葛亮环视蒯氏兄弟，拱手抱拳道。

听到这个名字，蒯良、蒯越对视一眼，双双露出一丝惊讶。

难道此人就是水镜先生口中那个，号称卧龙的南阳隐士——诸葛亮？

“孔明先生此次随我出战，出谋划策，居功甚伟。”刘琦笑着说道：“如若没有孔明先生相助，此战若想大胜曹军，决计没有这么容易。”

“公子竟能请得卧龙出山相助！”蒯良眼中露出浓浓的惊讶之色。

“水镜先生曾言，卧龙、凤雏，得一可安天下，公子能得卧龙辅佐，实乃我荆州之幸。”蒯越连声赞道。

刘琦目视二人，嘴角露出一丝笑容：

“二位先生是我荆州股肱之臣，父亲初入荆襄时，局势动荡不安，多亏了二位先生鼎力相助，才能换来如今的和平安定，刘琦心中时刻感恩，不敢忘记二位先生立下的功绩。

日后，刘琦定会向二位先生虚心请教，不知二位是否愿意与我一起，共同为荆州的未来献上自己的一份力量？”

蒯氏兄弟二人主动上前与自己攀谈，那就意味着，他二人是想与自己建立起一定的关系。

既然如此，不妨向他们主动释放交好的信号。

从而借此分化荆州士族、分化亲曹派的力量。

当然，最主要的目的是为了对抗蔡氏一族。

如果成功拉拢蒯氏一族到自己身边，就可以借助他们的力量，制衡、打压蔡氏宗族。

如此一来，此消彼长之下，将来与刘琮及其背后的蔡夫人、蔡瑁等人争夺世子之位，也就会更有把握。

“二位先生可否愿意？”刘琦的眼里充满期待的目光。

蒯良、蒯越看到刘琦如此真挚，心中不禁有所感触。

二人齐声道：“蒯氏一族愿与公子一同砥砺前行！”

“好极！”刘琦脸上露出浓浓笑意：“你我合力，共图大业！”

接下来的时间里，众人相谈甚欢。

不知不觉间，双方的关系更近了一步。

半个时辰后。

庆功宴结束。

魏延和甘宁前往军营，去处理曹军俘虏的善后事宜。

刘琦与诸葛亮翻身上马，朝公子府的位置而去。

路上。

刘琦心情大好，忍不住叹道：

“我能有今日之荣光，皆仰赖先生出谋划策，倾心辅佐。”

“才士易得，明主难求，亮躬耕卧龙岗，公子屈尊纡贵，三顾茅庐，这也是我的荣光。”诸葛亮微微一笑。

“我得先生，可谓如鱼得水，畅快至极。”刘琦嘴角上扬。

拐过一个街角，来到公子府所在的大街上。

诸葛亮眼睛一亮，指着府门口站立的一名男子，出声道：“公子快看，门口那人是谁？”