“怎么，怕死？”

陈谦漠然说道：“人都死了，管那么多干什么？只要你说些有用的，可以放你一条生路，你可以带着家人天一亮就逃走，找个没人知道的地方隐姓埋名，以你的本事，一定能活得很好，死了可就什么都没有了，如何？”

“你真的能放我走？”胖掌柜惊讶地问道。

“当然，君子一言，驷马难追，我可是读书人，读书人最重信诺，再说，你没得选，不如搏一把。”

胖掌柜一想有道理，不让对方满意肯定死，真要烧了摘星楼，家人也会跟着死，与其如此，不如一搏，万一搏中，还有一线生机。

两害相权取其轻，胖掌柜心中很快有了计较，马上说道：“我只是太子身边一条狗而已，没资格接触机密，平时都是和东宫中舍人接触，知道极少。”

中舍人是官职，相当于东宫对外联络执行人。

陈谦见对方想耍滑头蒙混过关，警告道：“你的意思是自己没价值？”

“不不不，有，有价值。”胖掌柜以为陈谦要动手，不敢再有侥幸心理，赶紧说道：“摘星楼赚到的影子都不用送去东宫，而是每个月十五日直接送去城外太子山庄，交给中舍人即可。”

“这算什么把柄？耍我呢？”陈谦怒了。

丁一刀也威胁道：“东家，此人一看就奸诈油滑之辈，没一句真话，审不出个所以然，不如杀了。”

“也好，那就杀了，带去摘星楼放把火。”陈谦假意答应。

胖掌柜不知道唱的双簧，还以为真要下死手，赶紧喊道：“别，别，我说，我说，有一次从太子山庄返回，路上意外看到帝都各大青楼头牌坐马车直奔太子山庄，那天，山庄侧门停着不少朝廷大员的马车。”

“这算什么把柄？一点都不老实，还是宰了吧。”丁一刀就要拔刀。

陈谦却笑了：“慢着！”

“东家？”丁一刀满脸疑惑。

“别急，我有些明白了。”

陈谦解释一句，看向胖掌柜继续说道：“你的意思是，太子用帝都各大青楼头牌笼络朝廷大臣？你确定没看错？”

“错不了，青楼马车有明显标识，我去交银子每次走的都是侧门，那道侧门十分隐蔽，外人不可能知道，当时门口就停着朝廷大臣马车，他们经常来摘星楼吃饭，不可能认错。”胖掌柜赶紧说道，信誓旦旦，生怕陈谦不信。

丁一刀疑惑地问道：“东家，这消息有用？”

江湖之人，哪里懂庙堂规矩，陈谦点头，看着胖掌柜继续说道：“有多少大臣那天进了太子山庄。”

“那天起码十五人，有好多都是三品以上。”反正已经出卖，胖掌柜干脆破罐子破摔，卖得很彻底。

陈谦将这条情报暗暗记下，继续问道：“这个把柄价值不大，想活命还得拿更有价值的出来。”

胖掌柜急了：“我……我就知道这些了。”

“不，你肯定知道更多，再好好想想，否则，你只能死。”机会难得，陈谦继续逼问，态度异常坚决。

“我，我真的就这道这些。”胖掌柜都要急哭了。

陈谦仔细观察着对方，难以确定真知道这么点，还是有所隐瞒，是杀了灭口，图个省事，还是留着，废物利用？

胖掌柜见陈谦冷漠不语，以为要毁约下死手，心中大乱，拼命思考，还真想到一条，赶紧说道：“陈县男，我……我忽然想到一件事，大虞刚立国那年，我奉命打理摘星楼，当时帝都流民很多，太子中舍人让我以摘星楼为掩护，招募少年孤儿秘密送去太子山庄，只做过一次，年代久远，给忘了。”

“具体多少？”陈谦目光一凝。

“当时皇朝初立，管理松懈，街上流民数不胜数，很轻松找到三百余人悄悄运走，没人知道，之后再没这批少年消息，具体用途不明，就这道这些了，还请陈县男饶命。”

陈谦眼中精光闪烁，趁乱收拢流民做奴隶，佃户之类不奇怪，大虞世家、望门都这么干，但趁乱只收拢少年则不同，还是孤儿，这是生怕被人知道，其用意绝对不简单，加上笼络朝廷大臣这条，太子要干什么？

太子结交大臣可是大忌！

丁一刀见陈谦不语，提醒道：“东家，这个混蛋不老实，肯定心里还藏着东西，要不要杀了灭口？”

陈谦也感觉到这死胖子肚子里肯定还藏着秘密，权衡一番，发现杀了固然省心，但留着更有价值，阻止道：“不用杀，人无信不立，既然答应留他一命，就必须做到，秀儿，去楼上取笔墨纸张过来。”

秀儿不明所以，答应一声，匆匆上楼。

丁一刀也不清楚陈谦要干什么，但被陈谦的重信诺打动，跟着这样的东家心里踏实，暗暗发誓，回头就悄悄弄死这个死胖子，免得祸害东家。

很快，武秀儿取来纸张和笔墨，陈谦让人拿开青石，解开绳索后说道：“掌柜，把你刚才说的全部写下来，签字画押，就可以走了。”

“啊？”

胖掌柜见松开绳索，本以为逃过一劫，正高兴，听到这番话脸色大变，一旦签字画押，意味着把柄落在陈谦手中，随时可以要自己命。

“怎么，不愿意？”陈谦目光一冷。

“不愿意更好，正好一刀解决。”丁一刀作势拔刀。

“不，不，愿意！愿意！”

胖掌柜连声说道，赶紧拿起笔和纸将刚才说的一一写下，签字画押，看向陈谦，眼中满是无奈和苦涩：“陈县男，在下可以走了吗？”

“天亮之后再走吧，现在出去，遇到巡逻的城卫军可说不清楚，回去后好好经营摘星楼，太子那边有什么消息也记得秘密来报。”陈谦说出要求。

胖掌柜一听果然，但没有拒绝的资格，苦着脸说道：“陈县男好手段，在下佩服，还请陈县男以后多多关照。”

“你是个聪明人，知道怎么选择就好，我的要求不高，随时通报太子消息，除此之外，不需要你做任何事，当然，我拿到太子消息也不会暴露你，反而会替你遮掩，放心做事就好。”陈谦笑了，眼中精光闪烁。

杀了胖掌柜固然解恨，但不是最好选择。

收复，利用，将价值最大化才是王道！