回到家中。

月色清凉，和风温柔。

破败的院子在月光下显得有些冷清，荒凉，无灯光之温馨，亦无美人迎出来道一声辛苦，冷清的让人感觉不到一点家的温暖，陈谦在门口犹豫了一下，转身朝隔壁大步而去。

“谦哥儿？”

正在院子里规整菜地的铁娃惊讶地喊道，想到什么，提高些声音喊道：“娘，谦哥儿过来了，多准备点馍。”

陈谦心中一暖，忽然觉得这个世界有了温度，扬扬手中布袋子，笑道：“正好，带了些吃食过来，洗洗手，一起吧。”

“留着你明天吃吧，家里不缺你一口。”铁娃随口说道，将锄头放在墙角，随便洗洗手，甩动几下，上前来：“谦哥儿，见到先生了？可是要准备参加院试？这次一定能中，到时候谦哥儿就是秀才了。”

“要是还不中呢？”

“那也无妨，继续考就是，我努力赚钱供你便是。”

赤城的话语，真诚的目光，认真的表情，让早已习惯世俗冷漠的陈谦心中温暖，笑道：“要是一辈子都不中，你不得养一辈子？”

“那也无妨，咱们可是兄弟。”

“兄弟吗？”

这个称呼在陈谦的世界就是个口头禅，张口就来，毫无意义，但从铁娃嘴里说出，陈谦莫名感受到了分量，那时一种包含责任、担当和奉献的情感，看不见，摸不着，却沉甸甸的，让人想哭。

这个世界已经没了亲人，多一个兄弟也不错。陈谦笑道：“好，咱们是兄弟，走吧，吃饭，今晚改善伙食。”

毫无心机的铁娃根本不知道陈谦的心思，嘿嘿笑着进了屋。

和陈谦家一样，也是两间房，一大一小，大的这间铁娃父母住，母亲正在忙着做饭，父亲忙了一天回来，太累，坐在床沿边休息，浑身都是汗渍，皮肤黝黑，瘦得看的见骨头，眼神满是疲惫，还有对生活的无奈和迷茫。

见陈谦进来，铁娃父亲招呼一声：“谦哥儿来了！”

“周叔，今儿个又去担石头啦？”

“是啊，还有三天就要结束，到时候还得重新找活，你这是？”对方说着看向陈谦手中布袋，有些疑惑。

陈谦却看着对方红肿、磨损的肩膀，心中一叹，担石头工钱比码头扛包高两文钱左右，而且固定，很多人抢着干，但是重活，得下死力气，否则没人雇请，陈谦无法理解对方明明消瘦的身体，哪里的力气？

或许是拿命在拼吧？

吃饭桌子对于穷苦人家而言是奢侈品，吃饭都是拿在手上，随便找个地方一蹲完事，陈谦将布袋子放在地上，打开，露出里面陶碗，一股诱人的香气瞬间传开，让人忍不住口水大冒，胃口大开。

“这是？”

铁娃一家人围拢上来，看着陶碗里的美食满是震惊。

穷苦人家哪里吃过这等高档食物？别说吃，见都没见过，但诱人的香味让大家味蕾生津，目光狂热，恨不能化作饕餮一头扎进去。

周叔强忍着欲望，艰难移开视线，看着陈谦认真说道：“谦哥儿，这东西太珍贵，拿回去吧，你身子骨不好，得多补补，咱们穷苦人家，命贱，吃了这东西以后恐怕吃不下窝头，不合适。”

“咕咚！”

铁娃肚子很不争气的响了起来，尴尬地别过脸去，虽然很想吃，恨不能伸手去拿，当良好的家教和廉耻告诉自己不行。

“咕咚！”

几乎同时，周叔和周母也肚子叫起来，实在是美食太具诱惑，根本忍不住。

陈谦赶紧说道：“周叔，周婶，这么说就把我当外人了，这几天要不是你们从牙缝里省出些吃食，我已经饿死，这些是先生让我打包回来的，不吃明天会坏，不嫌弃的话，就吃吧，别浪费了。”

“这娃子，一晚上怎么会坏？”

“会坏的，我这身体你们知道，要是再病，恐怕就醒不来了，你们要是不吃，那就只有丢掉。”陈谦继续说着善意的谎言。

“真的会坏？”周叔眼中满是怀疑。

“真的，相信我，读书人不撒谎！”

“行，那就吃，你这孩子，有心了。”周叔看着自己儿子热切的目光，自己妻子渴望的眼神，叹息一声，没有再坚持，但心里也清楚是陈谦的一番心意。

“孩子……”周母也想说几句感激的话，却不知道说什么好。

“周婶，我跟铁娃是从小一起长大的兄弟，家父已经不在，从今往后，你们就是我长辈。”陈谦说着从布袋里掏出一个瓶子，笑道：“望江楼的美酒，咱们也体会体会美酒美食，有钱人的生活？”

“好，好！”周叔眼睛红红的，情绪激动。

铁娃一看是酒，眼睛陡然大亮，赶紧跑去找来几个陶碗，兴奋地说道：“还是谦哥儿本事，长这么大还没喝过酒，听说很好喝，是不是真的？”

“就你屁话多，这么好的菜你吃过？”周叔拍了铁娃脑袋一下，旋即笑了，很快，脸上又满是羞愧，苦涩，闷声说道：“咱们这种穷苦人家哪里敢想哟，今儿个托谦哥儿的福，这好酒，这好菜，这辈子，死也值了！”

“当家的，可不兴胡说，高兴才是。”周母赶紧提醒道。

“对对对，今儿个高兴，来，走一个！”

陈谦笑道：“来，敬周叔、周婶，感谢你们的活命之恩。”

“这孩子，净说外道话，我跟你爹也是从小一起长大的兄弟，以后可不许再见外。”周叔笑道，倍感欣慰。

三人举起酒碗，会心一笑，一饮而尽。

虽然简陋，但格外温馨。

“咳咳咳！”

一阵急促的咳嗽声响起，铁娃呲呲哈气，一边说道：“这酒，好是辛辣，如火一般，一点都不好喝！”

“不会喝别浪费！”周叔骂道，也咳嗽几声。

“男人就该喝最烈的酒，再来几口就习惯了。”陈谦笑道，酒确实辛辣，不够醇厚，绵长，显然年份不够，而且浑浊，说不定又是一门生意。

大家边喝边闲聊，欢笑声不断，不知不觉月上树梢。

等醒来时已经是第二天上午，一阵急促的拍门声响起：“谦哥儿，在家吗？”

陈谦迷迷糊糊醒来，酒后劲还挺大，问道：“在呢，铁娃儿，什么事？”

“快点起来，送亲的队伍快到了。”

“送亲，什么情况？”

陈谦有些懵，一边起身，猛然想起里正昨天的提醒，再结合原主记忆，顿时满脸愕然——这大虞，还免费发老婆？