丁溪盐场位于城外。

盐丁卫七套着带着补丁的麻布短衣，在兵丁的监视下进入盐场。

盐场内是一块块盐田，一些汉子正挑着挑子，将海水挑到高处，倒入卤池之中。

初春的海边狂风正烈，十分寒冷，卫七被冻得瑟瑟发抖。

但其他盐丁也是如此打扮。

盐工上滩‘三大愁’，扒盐、抬盐、拉大碡。

拉大碡就是盐户拉着木耙在蒸发池中来回搅拌，让盐粒可以多面结晶，达到高产效果。

而卫七则是扒盐的。

这些都是力气活，十分繁重。

冬天吹风，夏日毒晒，那也种田还苦!

点完卯之后，卫七进入了熟悉的煮盐的工坊。

内里大灶烧个不停，一些同卫七一样打扮的盐丁正在搅拌着大锅里的卤水。

工坊的大灶是不熄火的，盐丁们两班倒着，日夜煮盐以供应两淮之地及其京都周围。

进入工坊之后，倒是不冷了。

一股股热气扑面而来，卫七的额头很快就沁出汗水，夹杂着一些细密的盐粒。

卫七根本不敢用手擦拭，只要一擦，那盐粒在脸上磨出伤痕，那就是钻心的疼。

上夜班的盐丁一个个腰背佝偻，喘着气让开了位置。

盐丁佝偻着身子，走出工坊，他们在那些兵丁威胁的眼神之中在寒风中脱下单薄的衣服，让他们检查。

这是怕他们夹带盐贩卖给私盐贩子。

卫七对此嗤之以鼻，盐场看管严厉，真正能夹带私盐的都是那些兵丁。

而管事更是大量贩卖私盐以此中饱私囊，吃得脑满肠肥。

也正是因此，每季丁溪盐场的配额都无法完成。

到了月底，这些兵丁就要求他们这些盐丁日夜赶工，甚至有人因为疲惫直接跌进大锅之中。

卫七暗自愤怒着，但却也无济于事。

他不过一个小人物，又能怎么办呢，还不是只能默默承受。

卫七叹息着，举起大木勺麻木地翻搅着大锅之中的卤水。

突然，卫七听到外面一阵喧闹。

“马六！就是你这东西偷盐，以至于我们盐场完不成配额！”

卫七往外面看去，便见七八个兵丁围住了几个准备离开的盐户。

中间三个盐户还光着上身，单薄的衣裳被兵丁踩着，一个兵丁用长矛一拨，挑出了一个小麻袋，里面露出洁白的盐粒。

马六是个皮肤黝黑，满脸褶皱的老汉，顿时就吓坏了，直接跪了下去，磕头如捣蒜。

“大人，冤枉啊，老汉是绝对不敢做这种事情的！”

“哼，难道我们会冤枉你，要不是人脏并获，恐怕还不知道你会继续偷多少盐！”领头的伍长怒道。

“大人，冤枉啊！冤枉啊！”马六吓得面无人色，但却是不知道如何辩解。

“大人，马六并没有偷盐！”一个年轻的盐户说道。

伍长转过头，冷眼瞪着此人：“这已经人脏并获，难道我还冤枉了他？”

“我亲眼所见，刚才趁着马六脱衣之时，这人将布袋混入其中，借此栽赃嫁祸。”年轻的盐户突然指着一个兵丁说道。

那兵丁顿时大怒：“大胆刁民，不要以为这样就能为他开脱，我看你也是同伙，一同走私食盐，借此牟利！”

伍长眼睛眯起：“给我将他也拿下，严加拷问，看看是何人指使！”

年轻的盐户顿时大惊：“我没有犯事，你们凭什么！？”

几个兵丁顿时手持武器，围了上去：“有没有犯事，我们说了才算！”

年轻的盐户顿时明白了：“原来你们早已经同流合污，是了，你们都从走私盐之中获利，现在想要将这帽子扣上我们头上！”

“大家都来啊，这些兵丁要杀人了！”

年轻的盐户高声呼喊着，想要组织起那些盐户。

但那些盐户却是表情麻木，如同行尸走肉一般冷眼旁观着，甚至还退了两步。

年轻的盐户瞪大眼睛，神色颓然，他已经能够想到自己接下来的命运了。

那些盐户不是没有看到，只是事情没落到他们头上，他们就当做不知情，能过一天是一天。

此时，那些兵丁已经狞笑着围了上来。

一个兵丁一脚踢在年轻的盐户腰腹，让他弯成了虾米。

“让你多事！”

一把长矛狠狠刺入他的肩膀，年轻的盐户发出凄厉地哀嚎。

他抬起眼，天空阴沉，细碎的雨水飘飘洒洒。

面前的兵丁眼神狠厉，如同恶狼。

兵丁再次抬起手。

“住手！”

那些兵丁转过头，便见几人站在栅栏外面。

很显然，已经目睹了刚才发生的那一幕。

那伍长顿时面色阴沉。

这次朝廷要求的配额本就不低。

但管事却是急需一笔钱，便将一千石盐贩卖给了私盐贩子，如此一来，朝廷的配额就有了空缺。

但现在想要找补也是来不及了，管事便与伍长商议，找一个替死鬼，以此来逃避配额不足之事。

他们便选上了一向老实的马六。

但没想到，还是出了岔子。

伍长目光不善地打量几人，一行五人，前面一个颇为俊俏的年轻人，一个是有些富态的中年。

后面几个颇为强壮的像是家丁。

几人衣着都是普通，大概就是想要找机会买私盐的私盐贩子。

伍长心中顿时有了计较。

伍长大步走上前去：“几位来此，可是想要购买淮盐？”

陆渊想要借机打探一下，便想着先稳一手：“确实如此！”

但旁边的朱标却是怒了，根本就不管不顾，怒声道：“光天化日之下，你们置大明律法何止？”

伍长顿时冷下脸来，哪里来的愣头青。

给脸不要脸！

旁边的兵丁也已经知道事情不对，手持武器围了上来。

“几位，我们乃是按律行事，他们盗盐，数量巨大，我们将其揪出，又有何问题。”

“这里是盐场重地，几位还是赶紧离开吧！”伍长冷冷说道。

“大胆！你知道你跟谁说话吗？”朱标怒道。

伍长也是冷静了下来，对方不过一介商贾。

就算看到了又能如何，去告官也是没用。

管事的没少孝敬知县，两人好得像是同穿一条裤子，就算这些人去告。

又有什么人会相信低贱的商贾。

而且，只要自己咬死不承认，他们也没有证据。

怎么想自己都立于不败之地，根本没必要理会这些商贾。