朱桂对于脏乱的金矿也不感兴趣，虽然这里一年能够产出超过三十万两黄金。

他突然有些想看看那些印第安部落。

他们需要穿过一片森林，才能来到那名为‘奥蒂瓦’的部落。

森林里的道路崎岖难行，只有奥蒂瓦人外出和打猎走出的一条道路，许多地方骑马根本过不去，需要下马翻越。

魏杰给他涂上刺鼻的绿色药膏，告诉他这能够避免被丛林里的毒虫叮咬。

高大的乔木遮蔽了天空，林间是腐败的气味，若是远离道路，很可能下一刻便会遭遇沼泽和泥坑，士兵们需要小心野兽和毒蛇。

朱桂甚至看到一个士兵只因为碰了一只青蛙，整只手溃烂，只能切除！

这里的一切都太过可怕！

朱桂有些后悔了。

幸好，他没有受伤就走出了那片森林。

很快，他看到了奥蒂瓦部落的聚居地，十多个印第安勇士似乎才狩猎回来。

他们黑头发，黑眼睛，黄皮肤，多数人身子只是披着兽皮遮住要害，脚下则是连鞋都没穿。

他们的武器是木矛和蒙着皮的木盾，上面刻着恐怖的花纹。

朱桂突然注意到他们的木矛上面并不是铁刃，而是一种黑色的石头。

“那木矛上面是什么？”朱桂问道。

“殿下，这些印第安人称之为龙晶。”郑和说道，“但其实这是火山熔岩形成的玻璃质的岩石，名为黑曜石。”

“他们不懂冶金，但发现这种黑曜石十分锋利，而且容易打磨，就将其作为武器。”

“真是原始！”朱桂道。

领头的部落勇士看到他们，立即走了过来。

领头的穿着皮甲，脸上画着红绿的条纹，头上还插着五颜六色的鸟毛，过来就叽里呱啦地说了起来。

而队伍之中竟然有四五个人能够和他交流。

一个通译说道：“这是奥蒂瓦部落最强的武士，名为山猫，他很欢迎我们，并且邀请我们品尝他刚猎到的黑熊。”

朱桂看去，果然看到那些土著之中有一头巨大的黑熊，它的身体放在用木头和藤蔓做成了简易的车上。

一些孩子围着明朝队伍前后跑着，郑和随手给了他们一个小玩意，他们就高兴地跑开了。

部落的酋长是一个满脸皱纹的老头，头上插得鸟毛更多，他十分热情地招待了他们。

等到菜端上来，朱桂的脸都绿了。

肉汤油黄油黄的，上面漂着几片带皮的刺瓜、肥肉、辣椒。

小粽子里面包的是鲜嫩的玉米棒磨成的粉和茴芹。

长期风干的牛肉经过烤制，再加上酸橘汁和辣椒酱。

略带酸味儿的发红的牛奶玉米粥。

还有一些叫不出名字的炸虫子。

朱桂只吃了一口那粽子就出了木屋，将剩下的粽子丢在旁边的草丛里。

突然，一个身影从旁边窜了出来。

朱桂吓了一跳，门口的锦衣卫大惊，连忙拔出刀来。

那人瞬间就被制服住，那是一个奥蒂瓦部落的女孩，不过十一二岁。

“王爷，她只是想捡那枚粽子。”锦衣卫百户说道。

“放开她吧。”朱桂道。

锦衣卫将她放开，朱桂这才看清那女孩十分瘦弱，就像是一根豆芽菜，脸上带着一块块灰，但因为流泪在上面划出两道痕迹，头发乱蓬蓬的像是杂草。

她紧紧地抓着那被咬过的粽子，像是抓住上面宝物。

朱桂哂笑一声：“既然本王丢了的东西，又怎么会拿回来，你走吧！”

她并不明白，直到锦衣卫挥手让她离开，她才像是兔子般飞快地跑了。

........

乔仲是山西马邑人。

早年就父母双亡，吃百家饭长大，他十岁给当铺当伙计，靠着聪明肯干，得到掌柜的喜欢。

但乔仲并不满足于此，他在干活的同时留意市场的行情。

在洪武十年，山西豆子丰收之时，大量低价买进。次年豆子大减产，乔仲却并没有将其高价卖出，而是按照往年的价格卖给了威远卫，从此结交上卫所百户。

靠着这层关系，乔仲开始在边境进行茶马走私，获利巨丰，很快就累计了数十万身家。

乔仲又开始开矿山办冶铁厂，靠着物美价廉，很快拉到了山西几个卫所的生意。

就在他事业鼎盛之时，他却是来到了金陵。

回去之后，就将能够变卖的产业全都卖了，拿着上百万两银子买海船，招募水手。

大家都认为他是疯了。

竟然好好的生意不做，要跑去什么美洲开荒！

一路上颠簸，乔仲也几次认为自己是真的疯了，才会因为一篇报道而不远万里跑到美洲。

但他到达洛州，亲自和这里的居民、土著交流之后，他坚定了自己的选择。

半个月之后，他邀请各商会首领商议。

“诸位，我们远渡重洋来到美洲，自然是为了发财，发大财的！”

“跟在朝廷后面是永远不可能发财的，我们必须走出去！”

“北边和南边朝廷都探索过了，我们往东走！”

各商会结成同盟，五天后往东出发，他们穿越西海岸山脉，发现广阔的平原，其实是中央谷地。

在这里他们遇到了纳瓦霍人。

纳瓦霍人对于他们表现出了极大的敌意，商会同盟直接击败了上千人的纳瓦霍人部落。

纳瓦霍人被迫逃离家园。

这个部落的位置很大，靠着森林和水源，还拥有大片已经耕种出来的熟地。

乔仲决定先占据这里，作为前端哨站在征服这片谷地。

但他们的安生日子没过几天，数个纳瓦霍人部落集结超过三千人朝着他们发动攻击。

乔仲等人慌忙召集民兵，但那些家伙本来都是农民也没见过这种阵仗啊！

看着几千个土著，脸上画着油彩，握着黑曜石武器冲来，他们也慌啊，虽然明朝人的数量足有上万，但都是平民，之前哪里打过仗！

幸好，那些火枪手是被郑和操练过的，大着胆子放了一轮枪。

结果，一轮乱射之下，纳瓦霍人大军直接崩溃了！

纳瓦霍人从未见过这种会放出‘雷电’的棍子，大喊着这是天神的惩罚，一个个惊慌逃跑。

乔仲也愣住了，这个反转是他完全没想到的。

甚至他认为这是一场硬仗，甚至可能他的乌合之众直接被土著打败，却是没有预料会是这样的结果。

“追上去抓俘虏！”乔仲突然大喊起来，并率先拔出刀冲了上去。

但敢跟着的人并不多，乔仲只抓住了三十多个俘虏。

战后，洞庭商帮的主事问道：“乔老板，抓这些俘虏做什么？”

乔仲笑道：“什么俘虏，这可都是劳力！”

“我们还要开拓领地，这种田就交给这些奴隶了！”

这乔仲是个人才，直接领悟了殖民地模式。