从船上被驱赶下来的妇女大约有七、八十人，大多是一个人背着一个包袱，也有少数几个带掣着孩子的。几乎所有的妇女都在哭喊，声音在海边这样的开阔场所能传得很远，但周围的士兵、民伕乃至百姓都没有特别的关注，仿佛是司空见惯。

毛渊明仔细打量了一下，看准了其中一个小军官模样的人，应该是负责押送这些妇女的头领，便走过去问道：“这位军爷，这些妇女是什么来路？”

小军官大量了一眼毛渊明，摇了摇头表示听不懂毛渊明说的是什么。

陈枫估计是这个小军官根本不懂官话，便把毛渊明的问题用闽南语重复了一边。

小军官这才明白过来，叽里咕噜地说了一通。

“他说，这些是从福建运来的妇女，正要送去兵部等候发落。”陈枫又把小军官的话翻译给大家听。

“从福建运来的妇女？而且还要兵部发落？到底是怎么回事？”毛渊明觉得有些摸不着头脑。

“这个不用问他，我知道。”孙广越大胖子尤其怕热，即使是在凉风习习的海边，还是不停地扇着扇子，“东宁男多女少，所以郑经会从福建拐卖走私一些妇女过来，由兵部配发给将士们为妻。”

“这……”孙广越的这个答案显然出乎毛渊明的意料，至少一个现代人的价值观无法接受郑经这个做法。

“对于郑经来说，这也是稳定军心的办法。虽然这几十个妇女对于数万大军来说是杯水车薪，但总算聊胜于无吧。”孙广越继续解释道。

“唉……”毛渊明听孙广越这么说，心里自然也知道郑经是不得不然，在乱世之中要生存，道德包袱也只能暂时放一放。

正在这时，船上又开始大呼小叫，一个妇女看上去不愿下船，身边的孩子被士兵擒到了手中，高高举起，似乎真的要往船舷外的海里扔去。

毛渊明马上示意陈枫再问：“这位军爷，那妇人不肯下船，让士兵抬下来就是了，何必这样吓唬孩子？”

“哈？吓唬孩子？”小军官呵呵一乐，“这孩子兵部又不会要，直接扔海里断了这妇人的念想，岂不更好。”

毛渊明听小军官这么说，脸都差点变绿了，刚想再说什么，小军官忽然一皱眉，问道：“你们是什么人，问东问西的？”

“我们是外洋来的客商，只是随便问问。”陈枫这次没有给毛渊明翻译，直接回答了小军官的问话，“请问军爷是哪一镇麾下？”

“本军爷是厦门宣毅前镇江胜统领麾下。你们既然是外洋客商，便与你们无关，不要阻止本军爷办事。”小军官说着，脸上露出一副不屑的样子。

“那你也不能随便把孩子扔进海里啊，不能把人弄到岸上来好好说吗？”毛渊明听完陈枫的翻译，不免有些气急，提高了嗓门对小军官说道。

小军官也提高了嗓门，叽里呱啦地说了一通，看神情也知道是“关你屁事”一类的话，末了还说了一句“你信不信本军爷把你也抓起来”。

毛渊明见小军官如此说，正要再与他争辩，却只听见一声清脆的骂声从身后传来：“混账！”

众人回头看时，只见陈绳武站在了众人的背后。

小军官见到陈绳武，连忙上前参见。陈绳武也不客气，指着他的鼻子，叽里咕噜地说了一番闽南语，陈枫轻声给毛渊明大致翻译了一下，无非是骂小军官有眼无珠冲撞了毛利客人的意思。

小军官被陈绳武一通骂，忙不迭连连给毛渊明赔礼，毛渊明也没有心思和他多废话，便让陈枫告诉他算了。

小军官这才缩头缩脑地站到旁边，不敢再出声。陈绳武便笑嘻嘻地朝着毛渊明说道：“毛先生，这小子没见过世面，说话无理，还请毛先生不要与他一般见识。”

“陈赞画说哪里话。毛某只是看到那士兵要扔孩子下海，心中不忍，所以才想阻止。不知道这样的事情，陈赞画会如何处置？”

“呃……”陈绳武略微沉吟了一下，说道，“不瞒毛先生说，从福建运来的女子，偶尔会有几个带着孩子的，若是年纪稍大的，都会充入王府作仆役侍女。若是年纪小的……”

毛渊明瞪着眼睛望着陈绳武，问道：“若是年纪小的会怎样？”

“多半是看看有无人家要买。身体强健的或许有人会买去，若是体弱有病的，过不得几日，便是自生自灭了。”陈绳武脸上浮现着虚假的笑容，缓缓地给毛渊明解释，“毛先生也知道，东宁地方狭窄物产贫瘠，药材也一向紧缺……”

毛渊明听了点点头，心知陈绳武所说确是实情，虽然不太人道，但也无可奈何。许纬辰却马上插了进来说道：“那不知船上妇女有多少人，带了多少孩子，若是王府不要的，不如都交给我们。”

“行，许先生开口，绳武自然没有不应允的道理。”陈绳武很干脆地就答应了，显然这些孩子对于他来说负担高于价值。

陈绳武于是转脸对着小军官又地说了一通，小军官连忙跑到岸边，指挥士兵们把船上所有的孩子都拉到了岸上，船上岸上少不得又是一番呼天抢地。

陈绳武盘问了一下小军官，然后朝着许纬辰说道：“一共九个孩子，年满八岁的有三个，绳武要带回王府，其余六个就交给许先生了。”

“多谢陈赞画。”许纬辰连忙拱手称谢，“下次若还有妇女送过来，那些孩子我们也要。”

“许先生不客气，下次若是再有，绳武记在心里就是了。”陈绳武见事情圆满解决，便对着众人又拱了拱手说道，“毛先生、项先生，绳武还要带这些女子回去发落，就不奉陪了。”

“请。”

陈绳武转身带着士兵们押送着妇女们离开码头渐渐走远，留下六个孩子，都只在原地啼哭。毛渊明看了一眼许纬辰，无奈地问道：“老许，你又要这些孩子做什么？”

“孩子嘛，多多益善，长大了才是’我们的人’。”许纬辰笑着说道，“就这几个孩子，放在农庄土番妈妈那里养着，吃饭穿衣花不了几个钱的。”

“嘻嘻，你说得轻巧，事情不还是我们在替你做。”鲍婧今天难得有闲，也跟着大家来海边吹风，见许纬辰这么说，便笑盈盈地“指责”了许纬辰一句。

“唉，其实我倒是不介意照顾小孩子，要不你替我去屯垦营，我来幼儿园帮忙？”许纬辰见鲍婧装作凶巴巴的样子，也嬉笑着回答她。

“那还是算了，屯垦营离不开你，幼儿园也离不开鲍婧。”项绍宽并非不知道二人在调笑，只是一直以来严肃认真的性格，使得他还是非常严肃地说出了这句话。

“行啦，也别逗了，这几个孩子哭得那么厉害，抓紧回去吧。”毛渊明说着，伸手来拉其中的一个小女孩。

“也是，回去要给他们洗澡，换些新衣服，还要安排他们在农庄的住宿，幼儿园饭菜的食材也要多进一些。”鲍婧一边也拉过一个孩子，一边开始盘算接下来要增加的工作。

“辛苦你们啦。”许纬辰从孩子当中挑了一个最小的，大约只有三岁模样，抱在了手里，“我看回去还要编一下档案，这些孩子都要重新起名字，够年龄的还要安排他们读书。”

“嗯，一定要读书，将来需要这些年轻人的地方还多着呢。”洪诚丘附和着说道。

众人说着，离开码头往林家大院走。