京师三大营包括五军营、神枢营和神机营，其中五军营是以步战为主，神枢营是骑兵部队，而神机营则是火器部队，设一总督京营戎政，分设中官监军各营并协管营务，历来是拱卫京师的绝对主力，也可以说是绝对的御林军了。

向枫面带迟疑之色，道：“圣上旨意，为臣当然领受，只是......”

朱翊钧脸色一变：“怎么？你不愿意？”

“臣不敢！”

向枫觉得不能让这万历皇帝再异想天开了，当即豁开了说道：“这是圣上对臣之隆恩，臣如何不愿意？！不过，请圣上恕臣直言，以目前李太后的实力，臣以为，还不能公开反目，最少得……三年之后！”

“三年之后？”

朱翊钧听得眉头一皱：“如何讲？”

向枫沉声道：“臣听说，如今内阁和各部堂官，还有手握重兵的东北、西北各路经略总督，大多数都是听从太后的，若我们冒然接管了京师防务，势必会引起大乱：外地藩王可以勤王之名率部进京，京城内的亲军二十六卫则可控制皇城。他们内外联动，如此一来，圣上身处漩涡，那就危险了！”

京师三大营总督虽说是个炙手可热的位置，但向枫并不感兴趣。一来他还不想与忠于李太后的各路文臣武将们公开为敌，二来隐龙军目前的实力还不够，若是弄得国内大乱那将无法收拾，境外之敌也会趁乱而侵，这不是他想看到的。

这万历皇帝过于天真，以为接管了京师防务就可以高枕无忧完全亲政，哪这般容易？即便向枫答应，他的那道任职圣旨也很难颁布，李太后是不会同意的，起码目前不会。

“这......”

朱翊钧听得吓了一跳，向枫之言是他之前没有想过的，看来事情并没有自己想的那么简单，便又问道：“那三年后又如何可行？”

“圣上，这正是臣要讲的！”

向枫朝朱翊钧拱手施礼。

“目前，臣手上军队人数尚少，加之在装备方面还有所欠缺，还不足以绝对压制各路人马，他们也不会顾忌臣......如今倭国正侵犯朝鲜，朝廷已有出兵打算，臣想借此机会出兵朝鲜......”

朱翊钧听得一愣，让向枫继续说下去。

“我们一旦打败倭寇，周边番国皆俯首称臣，圣上定会威震海内外而深得万民拥戴，太后不再敢有非分之举，群臣亦势必纷纷转而效忠，圣上正可借势而为，到时候，再革新朝政换防军队便容易多了。”

出兵朝鲜是向枫临时想出来的一招，可以说是没有办法的办法，他真的不想这时被万历皇帝拉去做了炮灰。不过，他和他的军队不畏打仗，越打仗隐龙军壮大得越快，更何况是抵御外敌为国而战，责无旁贷！

朱翊钧听得一时没接话，过会问道：“向爱卿的意思，三年可打败倭国？”

“圣上，臣可在此立下军令状，最多三年可打败倭寇，若是有圣上全力支持，臣还有信心跨海平倭！”

“平倭？！”

朱翊钧听得两眼发光：“你要朕如何支持？只要朕能办得到，你尽管讲来！”

“圣上，若想平倭亦非难事，只要我们有大型战船跨海作战，只是如今朝廷实行海禁，禁止打造大船——臣恳请圣上恩准我们自行打造战船，一旦有了战船，平倭更易于平缅。”

“向爱卿若能平倭，朕就可成千古一帝了，再何惧他人掣肘？！”

朱翊钧笑得满脸带花，憧憬着千古一帝的感觉，随即扭头问陈矩道：“陈矩，你觉着呢？”

陈矩躬身道：“启禀万岁爷，奴婢觉着向国公方才的话有道理。目前的确不宜公开和太后闹翻，万岁爷春秋鼎盛，也不必在乎这几年光景。再者说，万岁爷如今也有几个效忠得力的臣子，太后一时也不能如何，若冒然行事，只怕会前功尽弃。请万岁爷三思！”

“好！甚好！”

朱翊钧一拍龙椅站了起来。

“向爱卿，三年可期，朕就依你所言，万不要让朕失望！”

向枫躬身道：“臣愿为圣上肝脑涂地！”

“嗯。”

朱翊钧满意地点了点头。

“朕会禀报太后，让你带兵出征朝鲜，想必这也不是难事。还有，朕等会就给你一道密旨，允许你自行打造战船。”

“多谢圣上！”

“不过你们的动静要弄得隐蔽些，若被那些言官觉察，朕又少不得费些周章......还有，向爱卿，这打造舰船的费用，朝廷是无法明着拨给你的，还得靠你自己想些办法。”

“圣上，臣会想法筹集银两的，一定可打造出战船来，到时候跨海平倭扬我大明国威！”

隐龙谷的银子不敢说富可敌国，但打造战舰的钱还是有的，向枫不说出来而已。

朱翊钧说得累了，端起陈矩奉上的热茶就喝了起来，还让陈矩给向枫赐茶。

见大事已定，朱翊钧的心情开朗多了，又拉家常似的问了向枫许多话，君臣之间相谈甚欢。

闲聊间，朱翊钧突然问道：“向爱卿，令正的年纪多大？”

向枫不知道这万历皇帝如何又问起闻敏来，当下道：“启禀圣上，内人生于嘉靖四十三年。”

“如此说来，令正比朕小一岁呢……”

朱翊钧若有所思，随即又道：“向爱卿，朕想认令正为义妹，你看如何？”

“义妹？！”

向枫听得一愣，这万历皇帝怎么生出这等想法来？莫名其妙！

一旁的陈矩也听得一怔，若是闻敏成了皇妹，那向枫便是皇亲国戚了，到时候自然是忠于皇帝，不禁暗自赞许皇帝的安排。

朱翊钧见向枫一脸错愕，笑着道：“怎么？向爱卿不乐意？朕只是看着令正有亲切之感，别无他意！”

向枫当即伏地磕首：“这是内人的大福，臣多谢隆恩！”

“好！好！”

朱翊钧俯身扶起了向枫。

“只是此事还不宜公开，我等三人知晓便成，朕等会赐令正玉如意一柄算着凭证，待三年后朕完全亲政，再颁旨天下册封皇妹。”

向枫再次磕谢——这就是让他心里有个念想，好死心塌地为皇帝卖命了。

君臣之间又聊起了缅甸之事。

向枫趁机请奏在缅甸推行改土归流之策，要将缅民纳入华夏一体，不分汉蛮之别。

朱翊钧饶有兴致地听了向枫的陈述，要他事后拟个奏疏呈上。

两人聊了个把时辰，见时候不早了，朱翊钧道：“向爱卿，今日你我君臣相谈甚欢，你这会先告退，这几日带着皇妹在京城里好好转转，朕说不定还要召见你。嗯......太后也要召见你们伉俪的。待过些日，缅匪莽应里一众押送到京师后，朝廷将举行献俘大典，到时候，朕与向爱卿同登午门观礼。”

“是！多谢圣上！”

能与天子同台观礼，这是莫大的荣耀了。

“还有......”

朱翊钧继续道：“向爱卿，若太后召见，你可以说些应景之话，她是喜欢听奉承之语的。向爱卿可见机行事，不必闹出生分来！”

“臣遵旨！”

朱翊钧突然脸色一变，目视向枫和陈矩道：“今日暖阁之会，胆敢对外透露半点风声者，杀无赦！”

“是！”

向枫和陈矩连忙躬身答应。

朱翊钧随后又露出笑容，扶着向枫的肩膀将他送出暖阁。

向枫在告退时道：“圣上，臣这次来得匆忙，实在无所准备，只带了一副棋进献。这副棋子是用永昌千年玉石打磨而成，世间孤品，臣已放在乾清门口保管，请圣上赏纳！”

“好啊！”

朱翊钧笑着轻轻一拍手：“难得向爱卿有心！待你扫平倭寇后，朕与爱卿在此纹枰论道。”

“多谢圣上！”

出了乾清门，向枫重重地呼了一口气，如释重负。这是他第一次与皇帝面对面交谈，要说没一点紧张那也是不可能的——这份紧张并非权力之间的悬殊，而是一个后世者面对古人的激动。

今日君臣之会，万历皇帝极尽拉拢不说，还将宫闱秘事悉数相告，看似对向枫无比信任，实则是把双刃之剑：这既是信任，也是考验。俗话说伴君如伴虎，万历皇帝一旦完全掌权，恐怕就不会放过他向枫了——一个臣子，对宫廷之事晓得越多就死得越快，这样例子古来有之。

向枫晓得自己在皇帝眼里并不是真正的心腹之人，无非这万历皇帝正是用人之际，他急需要有向枫这样的快刀为他尽忠卖命，一旦达到了目的，随便找个理由就可以让人灰飞烟灭，纸面上都不会留有任何记载。

还得靠自己强大才能自保，这是亘古不变的道理，其他都是空谈而已。

向枫并不想与朝廷为敌，他只想有所作为，不然，别说做皇帝的妹夫，做姐夫也不干。

乾清宫暖阁。

朱翊钧咳了一声，朝着里面道：“他人走了，你出来吧！”

不一会，暖阁一侧的门帘掀开，一个发须皆白一身道士装束的人出来了，朝着朱翊钧稽首作揖。

“耿真人，你在里面听声多时，你说说看，此人可靠么？”

这道人是崂山黄石宫的耿义兰道长，山东高密人，道号灵应子，年已八十开外，名气甚大。适逢进京传道，朱翊钧听说他有“听声观人”之术，便让陈矩将他密带到大内，今日藏于暖阁一侧的暗房里，听向枫之声以观其人品。

耿道长朗声道：“启禀圣上，贫道以为，此人乃忠义之士！”

“哦！何以见得？”

“圣上，地有五行，人有五音。此人讲话气沉丹田，朗润洪亮且沉稳有度，可见其刚毅；不妄揣圣意，不恃宠生骄，言辞一气而成，含真抱一，可见其心胸磊落。由此而观，此人乃忠义之士。”

朱翊钧听得眉头一展，说道：“久闻真人观人有术，倘若果如真人所言，那朕今日之会便没白费了——陈矩，你去将那副永子棋取来，朕要看看。”

“是！”

陈矩答应了一声，躬身出了殿外。

朱翊钧又向耿道长问起了别的事来。