永平十七年（74年），在阴丽华去世十年之后，已近知天命之年的刘庄，梦到父母生前的快乐幸福样子，以为回到了年少时在父母身边的日子，从梦中高兴得醒了过来，之后发现原来是一场梦，又难过得无法入睡。

永平十六年（73年），刘庄命窦固、耿忠征伐北匈奴。

自王莽始建国元年（9年）至此，西域与中原断绝关系六十五年后又恢复了正常交往。次年，又复置西域都护。班超以三十六人征服鄯善、于寘诸国、耿恭守疏勒城力拒匈奴等故事都发生在这一时期。

光武帝刘秀在建武十二年（36年）统一全国后，致力于内部建设。

永平十五年（72年），刘庄派遣奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉率兵驻屯凉州，以为经营西北的准备。

永平十六年（73年）春，刘庄命窦固、耿秉等分四路出击北匈奴。

永平十七年（74年）窦固、耿秉等率领大军再次击败北匈奴于蒲类海后，复置西域都护、戊己校尉于龟兹、车师，恢复汉朝对西域地区的统治。

永平十八年八月初六日（75年9月5日），刘庄在雒阳东宫前殿去世，时年四十八岁。

建初八年（83年），选高才生受学《左氏春秋》《谷梁春秋》《古文尚书》《毛诗》。

建初六年（81年），班超在疏勒上书汉章帝，请求派兵支援，降服龟兹，实现断匈奴右臂的战略意图。

乌孙国王非常高兴，于建初八年（83年），派遣使者回访汉朝，表示友好。在西域，汉朝得到这样一个大国的支持，刘炟觉得非常称意。

章和二年二月三十壬辰（88年4月9日），刘炟崩于章德前殿，时年三十一岁。

刘炟生于建武中元二年（57年），是汉明帝刘庄的第五个儿子，母为贾贵人。

永平三年（60年）二月十九日，刘炟被立为皇太子，时年三岁。刘炟年少宽容，爱好儒术，很受父亲汉明帝的器重。

永平十八年（75年）八月初六日，汉明帝去世，刘炟即皇帝位，时年十九岁，尊嫡母皇后马氏（明德皇后）为皇太后。同年八月十六日，葬汉明帝于显节陵。十月初二日，大赦天下。

永平十八年（75年）十一月，汉章帝诏征西将军耿秉驻扎于酒泉，以防备北匈奴。此时，汉匈之间对西域展开了一场争夺战，汉章帝派遣酒泉太守段彭救戊己校尉耿恭。

永平十八年（75年），发生大瘟疫。京师洛阳及三州大旱，汉章帝下免除兖、豫、徐州的田租、刍稿，将仓廪赈济灾民。

建初元年（76年），兖、豫、徐等州发生严重的旱灾，赤地千里，饥民遍野。

建初二年（77年）六月，烧当地区羌族人民反叛东汉朝廷，汉章帝派遣金城太守郝崇前去征讨，不幸失败，于是羌族大军进至汉阳。八月，汉章帝又派遣行车骑将军马防前去讨伐。

建初三年（78年）三月，汉章帝立贵人窦氏为皇后。大加赐爵、赏赐民众粮食。四月，行车骑将军马防在临洮一战击破烧当羌。十二月，册封马防为车骑将军。

建初四年（79年）四月，汉章帝立皇子刘庆为皇太子，并大加赏赐臣民。

章和二年（88年）二月三十日，刘炟在章德前殿去世，时年三十一岁，谥号孝章皇帝，庙号肃宗。

汉和帝永兴元年（105年），垦田面积达732万多顷，为东汉之最，户籍人口达5325万多人。刘肇亲政后使东汉国力达到极盛，时人称为永元之隆。

元兴元年（105年）十二月二十二日，汉和帝病死于京都洛阳的章德前殿，时年二十七岁。

延平元年（106年）三月初五日，葬刘肇于慎陵（位于今河南孟津），上庙号为穆宗，谥号孝和皇帝。

初平元年（190年）有司奏请，和帝穆宗、安帝恭宗、顺帝敬宗、桓帝威宗无功德，不宜称宗；又恭怀皇后、敬隐皇后、恭愍皇后并非正嫡，不合称后，都请撤除尊号。

永元九年（97年），窦太后死，由于宫廷紧守秘密，和帝为梁贵人所生的事实始终没予公开。

刘肇是汉章帝刘炟第四子。其母梁贵人是褒亲愍侯梁竦之女，建初二年（76年）入宫。

建初四年（78年），生下刘肇。后被窦皇后诬陷，忧郁而死，窦皇后亲自抚养刘肇，视如己子。

建初七年（82年）六月十八日，汉章帝废皇太子刘庆为清河王，改立刘肇为皇太子。

章和二年（88年）二月三十日，汉章帝去世，皇太子刘肇继位，即为汉和帝，尊嫡母窦皇后为皇太后，因刘肇年幼，由窦太后临朝称制。

永元四年（92年）六月二十三日，刘肇临幸北宫，下诏命令执金吾和北军五校尉领兵备战，驻守南宫和北宫；关闭城门，逮捕郭璜、郭举、邓叠、邓磊，将他们全部送往监狱处死。

延平元年（106年）四月，鲜卑人中的辽东鲜卑突然再次攻打渔阳郡，大抢一通后满载而归。

永元五年（93年），匈奴单于於除鞬叛乱，刘肇派遣遣中郎将任尚平定於除鞬。

永元六年（94年）七月，西域都护班超大破焉耆、尉犁，西域降附者五十余国。

永元八年（96年）五月，南匈奴右温禺犊王叛乱寇边，七月，行度辽将军庞奋、越骑校尉冯柱追讨叛军，斩杀右温禺犊王。同年五月，车师后王叛乱。

永元九年（97年）三月，西域长史王林击破车师后王并杀之。

永元十三年（101年）八月，护羌校尉周鲔讨伐烧当羌，大破之。

十二月，巫蛮叛乱侵犯南郡，永元十四年（102年）四月，刘肇派遣使者都督荆州兵迫降巫蛮。永元一朝，武功赫赫，开疆拓土，四夷宾服。

如永元八年（96年）京城洛阳地区发生蝗灾，他下诏首先说：“蝗虫之异，殆不虚生，万方有罪，在予一人。”

永元九年（97年），甘英奉西域都护班超之命出使大秦（罗马帝国）。

永宁元年（120年），汉安帝立宫人李氏所生之子刘保为太子。

延光二年（123年），西部传求消息，北匈奴和车师联兵，进攻河西四郡。

延光三年（124年），京城和23个郡围发生了地震，36个郡国发了大水，下了冰雹，人民困苦不堪。

延光四年（125年），汉安帝携同阎皇后和贵戚南下游玩，三月庚申，行抵宛城，忽然得病，时冷时热，病势沉重，只好下令立刻回京。

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